Сани и Алики еще не было. «Это и хорошо, — решил он, — не буду им ничего говорить. А то опять меня же и обвинят во всем». В эту минуту люк открылся, и ввалились ребята, нагруженные полными пакетами.
— Ты чего такой напуганный? — Алька внимательно посмотрела на Дэна. — Что-то случилось?
— Да нет, просто руку немного поранил, — он кивнул на пластырь.
— Доктору показал?
Дэн молча кивнул в ответ.
— А… Ну ладно. Тогда разгружай пакеты в вакуум-камеру, — махнула она на в сторону добычи и упорхнула к себе.
Легко сказать: «Разгружай». Он кое-как одной рукой справился с фруктами, которые то и дело норовили выскочить из пальцев и закатиться под шкаф.
Вылазка в лес прошла удачно. Местные фрукты даже в диком состоянии оказались очень вкусными. Кухонный комбайн сварганил из них изысканный салат и десерт со сливками. Отдыхали на Заре еще два дня. Купались, загорали, ходили в лес за провиантом. Вокруг все кишело разнообразными насекомыми. Причем размеры некоторых поражали воображение. Один раз они наткнулись на жука, который был им по колено. От греха подальше они обошли этого монстра стороной. Дэн пару раз видел все тех же лиловых бабочек, но старался сам держаться от коварных красавиц подальше и спутников своих от них предостерег. Хотя рука у него уже через день полностью восстановилась, но повторять подобный опыт общения со здешними обитателями не хотелось.
Впрочем, надо отметить, что местные насекомые, в основной своей массе, оказались мирными и на людей не нападали. То ли не хотели связываться с неизвестным противником, то ли люди были для них уж очень большими и невкусными. А главное, что на Заре напрочь отсутствовали кровососущие твари. И это неудивительно, ведь животных здесь отродясь не было, следовательно, неоткуда взяться любителям крови.
Пополнили запас воды, хотя этого можно было еще и не делать. Зарядили аккумуляторы. Одним словом, больше их ничто не держало на этой практически необитаемой планете. Коротали вечер у костра, разведенного недалеко от корабля. Звездное небо да два спутника Зари освещали планету холодным белым светом. Огонь приятно потрескивал. Александр тихонько бренчал на гитаре.
— Ну что? Завтра двигаем дальше? — поинтересовался Дэн.
— А куда? — вздохнула Алика, — Обратно на Землю?
— Не обязательно. Можно еще раз попробовать долететь до какой-нибудь колонии.
— А что нам это даст?
— Не знаю, просто появится еще одна вероятность нашего перемещения во времени. Чем больше мы будем нырять и выныривать из межпространственных туннелей, тем больше вероятность повторить ту же самую ситуацию, что привела нас в прошлое.
— Ага, не хватало еще дальше в прошлое переместиться, когда на Земле вообще каменный век будет. Тогда нам точно конец. И вообще, мы так можем прыгать до бесконечности, — возразил Саня.
— А вдруг нет? Или у тебя есть другое предложение?
— Нет. Единственное, в чем я пока уверен, это то, что на Землю нам лететь не стоит.
— Почему? — удивилась Алика.
— Наше появление там может изменить весь ход истории. Следовательно, наша реальность изменится. А это значит, что если мы все же каким-то образом сумеем вернуться, то попадем уже в другой мир. Мне бы этого не хотелось.
— Точно! — подтвердил Дэн, — Парадокс времени.
— Ой, много вы знаете про законы времени, — отмахнулась Алька. — Может, ничего и не будет. Никто таких исследований не проводил.
— Ты хочешь рискнуть своим миром?
Алика насупилась, помешивая веткой в костре, отчего искры разлетались во все стороны.
— То-то же, — Саня довольно хмыкнул. — Честно говоря, я уже достаточно отдохнул. Так что поддерживаю предложение Дэна завтра с утра махнуть еще куда-нибудь.
— Давно мечтал побывать на Фортуне. Махнем?
— Это первая колония? — уточнил Саня. — Ты надеешься, там уже что-то есть?
— Нет, конечно. Но так хочется быть первым на первой.
— А я там была уже. Недолго, правда. Современный красивый космопорт, шикарные магазины…
— Поверь, Алика, там все сейчас совершенно по-другому.
— Вот тут Саня прав. Надо почитать, что собой представляла Фортуна в первые годы колонизации. Пойду, озадачу систему, пусть поковыряется в ячейках своей скудной памяти.
Дэн скрылся в проеме корабля. Алька молча сидела и смотрела на огонь. Саня вновь взял в руки гитару:
Закатали мечту в голубой тротуар,Раскрутили религию просто в попсу,Уломали любовь на поход в будуар…Покорившие атом, а все, как в лесу. Мое сердце собачье, но с кровью волков,Этих хищников странных и страшно чужих.Временами хочу убежать далекоИ на воле почувствовать, что еще жив. Мы в плену у себя — вот такие дела,И никто не поможет замки отомкнуть.Если хочешь — встань рядом со мной и пролайО свободе внутри и о жизни в плену.[3]Корабельная база данных, хранящаяся в ячейках памяти компьютера, выдала не так много информации о первых шагах колонии и тем более о ее исследовании до начала заселения. Если верить этим данным, Фортуна — первая пригодная к жизни людей планета, найденная землянами. Растительный и животный мир достаточно разнообразен. Разумной жизни не было. Планета богата полезными ископаемыми, климат идентичен земному. Опасных хищников было немного, и тех или уничтожили, или загнали в заповедники. Колония развивалась очень быстро…
— Ну что ж, вполне приятная планетка, — подытожил Дэн — Попытаем счастья у Фортуны?
— Почему нет? Все на месте, ничего не забыли? — Александр окинул взглядом экипаж. — Ну, тогда полетели.
— Полетели. Хотелось бы, чтобы Фортуна оправдала свое название и мы вернулись.
— Мечтательница ты, Алька.
— Пытаюсь быть оптимисткой.
— Это правильно, — одобрительно кивнул Саня.
Корабль приземлился на месте будущего центрального космодрома земной колонии. За бортом челнока стояла ночь, и к тому же вовсю громыхала гроза. Никакой цивилизации и в помине не было. Решили поспать и дождаться более благоприятной погоды для выхода, тем более что спешить им, в очередной раз, оказалось некуда.
Дождь перестал лить только к вечеру следующего дня. Местное солнце ненадолго выглянуло из-за туч. На Фортуне в данном полушарии стояла ранняя осень. Алька оделась потеплей и решила все же прогуляться вокруг корабля. Дэн увязался за ней.
— Не забывайте, что здесь есть хищники! — крикнул им вслед Саня. — Дэн, возьми мой
