Мы можем задавать вопросы, оценивать и регулировать поведение, свое и других людей. Мы можем формулировать правила для жизни в цивилизованном обществе. То, как мы смотрим на мир, думаем и общаемся, – результат социальных правил, норм и ценностей длинного ряда разных культур.

Без сложно устроенного мозга у нас не было бы культуры, но, с другой стороны, и культура создает благоприятные условия для развития нашего мозга. Социальные стандарты гарантируют надежность и безопасность, и мозг может спокойно развиваться в течение почти двух десятилетий от рождения человека. Гены отвечают за структуру и функционирование мозга при рождении, но затем среда сразу начинает влиять на молодой мозг. Каждый день мозг ребенка получает поток новой информации от органов чувств. Нейроны отвечают за доставку информации в участки мозга, чьи функции заключаются в обработке ощущений. При рождении гены уже позаботились о том, чтобы ментальная дорожная карта важнейших областей мозга была готова. Однако воздействие среды играет важную роль для образования множества более тесных и более сложных связей между нейронами. На момент рождения у каждого нейрона примерно 2500 синапсов. К возрасту их число увеличивается до 15 000. Новые синапсы образуются постоянно. Большинство синапсов образуется после нашего рождения, под воздействием окружающей среды. Некоторые синапсы укрепляются и становятся долговечными, а другие исчезают.

Легко увидеть, что мозг новорожденного ребенка, который еще не в состоянии сосредоточить взгляд, не до конца развит. В течение первого года жизни ребенок только начинает реагировать на выражение лица и интонацию, улыбаясь веселым лицам и плача от строгого голоса. Постепенно ребенок и сам овладевает умением размышлять и говорить. Все наши мысли находятся под влиянием норм и правил того, что хорошо, а что плохо в нашем окружении. Внешнее влияет на внутреннее, а внутреннее влияет на внешнее.

Именно потому, что большая часть мозга развивается после рождения, люди в меньшей степени связаны генетикой, чем животные. Так, над генетикой и инстинктами отчасти берет верх то, что мы приобрели в ходе социализации. Довольно иронично, что именно наша общая человеческая биология ответственна за культурные различия. Тем не нам бывает сложно представить, что у других людей могут быть совсем иные мысли и мнения, чем у нас. Это понимание считается важнейшим шагом в развитии человеческого разума, и очевидно, что он начинает развиваться с возраста.

Тем не сама я уверена, что многие взрослые еще не достигли такого понимания. Мне встречались. И если бы все были такими, то у США, наверное, был бы вождь вместо президента, а австралийцы бросали бы бумеранг, а не играли в крикет. У нас не получается уважать чужие установки и традиции так, как следовало бы. Социальные нормы определяют наше поведение, благодаря которому мы узнаем «своих». К примеру, в одних странах неприлично ходить с непокрытой головой, а в других – покрывать ее. Сегодня культуры все время сближаются, и мы постоянно тренируем свою способность принимать культуры, отличные нашей. Мы живем в сложном и многонациональном обществе, которое развалится, если мы не будем толерантными, если не будем сотрудничать и договариваться.

Культурные нормы ограничивают и контролируют нас. Нормы – смазка для социального механизма. Взрослея, мы усваивали правила: что прилично, а что нет, что разрешено и запрещено. Это основополагающие правила, которыми мы руководствуемся в своем социальном поведении всю жизнь. За то, чтобы внешние правила усвоились и стали нашими собственными, отвечает префронтальная кора, передняя часть лобной доли.

Созревание префронтальной коры зависит от оптимального уровня дофамина, который выделяется в стволе головного мозга и направляется в префронтальную кору.

Дофамин играет критическую роль в нашей системе вознаграждения, и когда его уровень отличается от оптимального, люди могут стать импульсивными и рассеянными.

Люди с повреждениями префронтальной коры теряют способность действовать по правилам, диктуемым культурой. Ими часто управляют стимулы. Если им захотелось ущипнуть кого-то за попу, они это делают. Если им кажется, что яблоко на фруктовом прилавке аппетитно выглядит, они возьмут его и съедят. Они делают все, что приходит в голову, безотносительно того, насколько их поступок приемлем в данной ситуации. Многие исследования показали, что у людей с не полностью развитой префронтальной корой может возникнуть расстройство личности или влечение к криминальной деятельности. Для судебной системы это настоящая дилемма. Если человек – преступник из-за повреждения в головном мозге, можно ли его наказывать? А если он родился с недоразвитой префронтальной корой мозга, можно ли его наказывать в таком случае? Или нельзя, потому что он не понимает социальные правила игры, не отличает от плохого?

Люди объединяются, помимо прочего, чтобы прокормить себя, растить детей в заботе и любви и чтобы защититься от опасностей. Для всего этого нам нужна речь. Человеческая способность к общению с использованием символов уникальна. Две палочки с галочкой посередине могут стать буквой «м». Нарисуйте кружочек, и получится буква «о». Поставьте два друг на друга – буква «з». Палочка с черточкой вверху может стать буквой «г». И еще не зная это слово, вы можете написать «мозг». Черточками, кружками и точками мы можем общаться на многих языках. Черточки и точки могут стать музыкой, поэзией и литературой.

Мы обогащаем свои будни, в числе рассказывая истории. Наш мозг дал нам способность придумывать, пересказывать и понимать истории и народные сказки, что также развивает мозг. Дональд , канадский , установил, что крысы, обитающие дома в качестве питомцев, лучше справляются с проблемами, чем выросшие в лаборатории. Обнаруженная взаимосвязь побудила его продолжить исследования, и он доказал, что, вне всяких сомнений, стимулирующая внешняя среда положительно влияет на мозг.

Поэтому очень странно, что все чаще начальные школы представляют собой унылые казармы на заасфальтированной территории, без всяких архитектурных украшений, благотворно влияющих на мозг.

Может быть, современное здание оперного театра в Осло – лишь попытка соригинальничать? Для обогащения среды обитания мышам и крысам не требуется ни здания, ни самой оперы. Не требуется ничего, кроме нескольких палочек, положенных на стружку, которой засыпается дно клетки. Конечно, крысу можно поселить жить в великолепные условия с беговым колесом и домом в несколько этажей, чтобы поразить гостей, но можно и обойтись.