ганглии и в префронтальную кору поступает больше вознаграждающего вещества дофамина, чем у тех, кто настроен на неспешную деятельность. И префронтальная кора (передняя часть лобной доли), и базальные ганглии отвечают за нашу мотивацию. Здоровые крысы предпочитают работать за хорошую еду, чем есть плохую еду и не работать. Если сигналы в их мозге блокировать, они более охотно выберут еду, для получения которой не нужно работать.

Дофамин – , важный для мотивации, памяти, внимательности, сна, настроения, научения и вознаграждения.

Дофамин действует до того, как мы получим вознаграждение, а значит, настоящая работа дофамина – мотивировать нас достичь чего-то хорошего или избежать чего-то плохого.

Недостаточно просто повысить общий уровень дофамина – он должен повыситься в правильном месте. Когда дофамин повышается в прилежащем ядре, относящемся к базальным ганглиям (см. рис. 20), вы можете предсказать, какое отсроченное вознаграждение вас ожидает. Мозг признаёт важность вознаграждения и запускает мотивацию на активные действия.

У понижен уровень дофамина в лобной доле и базальных ганглиях и повышен в островковой доле – участке коры, расположенной за височной долей (см. рис. 5).

Если вы один из тех, кто во время работы постоянно отвлекается на и лазание по Интернету, то вашей целью должно стать повышение уровня дофамина в важных для мотивации областях мозга.

Мозг можно натренировать высвобождать большое количество дофамина в качестве вознаграждения за частично достигнутые цели. Вы можете связать высвобождение дофамина с задачей, за которую хотите себя вознаградить. Похлопайте самого себя по плечу, когда достигнете того, чего хотели. Выбросы дофамина будут случаться каждый раз, когда система вознаграждения будет запускаться в мозге в ответ на достижение цели (в том числе частичное) или преодоление трудностей.

Однако вам не удастся ничего достичь, не прикладывая к тому никаких усилий. Воля к победе ничего не значит без каждодневного труда. Знаменитые лыжники тренируются в любую погоду, чтобы войти в число призеров, даже если до Олимпийских игр еще четыре года. Когда мотивации не хватает, эта проблема решается старой доброй твердостью и настойчивостью. Стоически отнеситесь к тому, что кажется вам скучным, или к тому, что не хотите делать, поскольку награда будет еще очень и очень не скоро.

Злые победители

Гневающийся человек портит настроение окружающим, и нет недостатка в советах, как перестать злиться. С точки зрения эволюции выживают и передают свои гены дальше те люди, которые обладают благоприятными признаками. Почему же наш мозг все равно позволяет нам испытывать чувство гнева, хотя оно может привести к конфликтам и плохому настроению, как нашему, так и окружающих?

Гнев необходим, чтобы показать человеку с плохим поведением, что социум его не одобряет. Люди, ведущие себя по-хамски, неизбежно испытают на себе гнев окружающих. Когда вы делаете замечание тем, кто лезет без очереди или не приходит на уборку общей территории, нейроны, расположенные в центре мозга, прямо над мозолистым телом – в поясной извилине и в лобной доле левого полушария, работают сверхурочно (см. рис. 17). В то время как грусть и страх дают возможность уклониться от неприятностей, гнев заставляет нас противостоять им.

Сильные мужчины и красивые женщины злятся чаще, чем остальные.

Также они лучше решают конфликты в свою пользу. На совещании и на переговорах действительно может оказаться выгодным выражать гнев и раздражение. Группа голландских ученых продемонстрировала, что такое поведение может склонить чашу весов в пользу человека. Человек, с которым ведет переговоры разгневанный собеседник, готов уступить по большому количеству пунктов, чтобы последний остался доволен. Разгневанный человек ясно показывает, где проходит граница того, что он может принять, и что он держит ожидания собеседника под контролем, и в результате тот готов максимально приблизиться к этой границе. Гнев настолько неприятен окружающим, что они готовы подстроиться, лишь бы человек успокоился. Однако неразумные требования не проходят, в каком бы гневе вы ни были.

Стресс вреден для мозга

Если ваша жизнь под угрозой, организм не будет тратить энергию на иммунную систему или переваривание завтрака. Тогда он ставит эти функции на паузу и заботится о том, чтобы мозг и мышцы получили необходимую им энергию.

Как только мозг понял, что вы в опасности, он посылает нервные сигналы вниз по спинному мозгу в надпочечники и просит их высвободить гормон адреналин. Когда он выбрасывается в кровь, учащается сердцебиение и повышается давление. Кроме того, вы дышите чаще и получаете тем самым насыщенную кислородом и энергией кровь, которая снабжает ими мышцы и мозг. Еще печень увеличивает содержание сахара в крови, чтобы подготовить вас к действию. Без реакции на стресс наш вид не выжил бы.

Под «сплетником» таламусом расположен гипоталамус. Гипоталамус в свою очередь контролирует гипофиз, похожий на два маленьких яичка, подвешенных под мозгом.

По приказу гипоталамуса гипофиз высвобождает гормон, запускающий синтез в надпочечниках еще одного гормона стресса, а именно кортизола.

Кортизол важен для реакции на стресс тем, что поддерживает высокий уровень сахара в крови, а также высокое давление, что помогает нам убежать от опасности.

Причины возникновения стресса могут быть самыми разными – от повседневных ситуаций вроде длинной и медленно двигающейся очереди до крупных событий, таких как прибавление в семье или природные катаклизмы. Стресс перед экзаменом по химии полезен, потому что помогает сконцентрироваться, забыть про соблазны и поднажать. В целом реакция на стресс – отличная штука в краткосрочной перспективе.

Однако повышенная реакция на стресс, длящаяся неделями или годами, вредна. Высокое давление вместе с повышенным содержанием жиров и высоким уровнем сахара в крови увеличивают риск инфаркта или инсульта. Одно исследование показало, что у студентов-медиков в крови было на 20% больше жиров перед экзаменом, чем после него. У бухгалтеров повышалось количество жиров в крови и, следовательно, возрастал риск образования тромбов в дни, предшествующие сдаче бухгалтерских отчетов.

Но стресс влияет не только на давление, жиры и сахар в крови. Кортизол повреждает и убивает нейроны в , а ведь эта область мозга важна для памяти.

Из-за кортизола мозг стареет быстрее.

Гормон стресса кортизол с кровью доставляется обратно в мозг и действует на внутриклеточные рецепторы нейронов. В нейроны начинает попадать больше кальция, в результате им становится легче отправлять сигналы, в конце