«Значит, нужна им все-таки Элея, а не Триго с Млоком, – решил я, – все интереснее дела и интереснее. То непонятная, похожая на нее девушка, то вот сейчас какие-то странные личности, которые интересуются Элеей».

В этот момент разговор на некоторое время за колонной примолк.

«Похоже, ждут этого самого Руха».

Через пару минут там послышалось шевеление.

– Ну как? – произнес все тот же властный голос.

– Это не она, хотя и очень похожа. – На этом месте я постарался отойти немного в сторону, все еще оставаясь в тени колонны, но так чтобы мне был виден весь их отряд.

«Вернулся незаметный, – как окрестил про себя я того, что отделился от их группы последним и ушёл в сторону Триго, но потом вернулся. – И тоже с вестями. Смотри-ка, тоже заметил, что она похожа на кого-то. Но вот на кого?».

– Но и в этой тоже есть кровь Ледяных ведьм, может, нераскрытая или очень слабая, – продолжил он.

– Ты уверен? – уточнил главный.

– Да. Она вылитая ледяная, может, не такая сильная, как наша цель, или она не прошла инициацию, но сила в ней точно есть, я это чувствую, да и от той, что мы должны были перехватить, ее отличают лишь уши, не претерпевшие никаких изменений. Я специально подбирался практически вплотную к ним, чтобы посмотреть, – отчитался Рух.

– Это хорошо. Как с охраной? – продолжил расспрашивать главный.

Но его перебил крысоглаз:

– Не поверишь, никакой охраны нет, по крайней мере для нас. Она прибыла, видимо, с какой-то партией охотников. И практически сразу двое из той группы, с которой она зашла в зал, куда-то делись, а с ней осталось только два человека.

– Рух, это правда?

«Не доверяют крысоглазу», – почему-то с удовлетворением подумал я.

– Да, сейчас ее сопровождают всего двое, но это не охрана. Скользкий в этом прав. Они больше похожи на родственников. Однако среди этих дикарей не разберёшь, кто опаснее, десяток охраны или парочка-другая братьев.

– Тогда делаем так. Ты, Скользкий и Задира, идете и следите за ними.

Только Скользкий двинулся в сторону Триго, главный ухватил за руку второго, пошедшего с ним, и тихонько сказал:

– Погоди. Кое-что скажу.

И дождавшись, когда крысоглаз отойдет на пару метров дальше, продолжил:

– Следи за ним, если что, выруби. Он давно зарвался.

– Хорошо, без проблем. Он мне никогда особо не нравился.

– Я знаю, поэтому и поручаю тебе. Дальше. Следите за этой девчонкой. Постарайтесь не дать северянам увидеть ее, иначе нам до нее тоже будет не добраться. У них договор с Ледяными ведьмами. Варвары их охраняют, а те им оказывают свою помощь. А если та, что у них сейчас, почувствует близость своей сестры, то тогда северяне точно возьмут и ее под охрану. И этого нельзя допустить. Варвары сейчас находятся там.

И указал рукой в противоположную сторону зала.

– Я понял, – ответил Задира.

– И второе, – продолжил говорить главарь, – она не должна пройти тестирование. Иначе нам ничего не светит. Так что следи и думай. Если понадобится, можете даже ее отбить и привести сюда. Постарайся без жертв, но можешь себя не сдерживать.

– Как отреагируют местные или пришельцы? – спросил Задира.

Кстати, меня это тоже заинтересовало.

– Пришельцы не встревают в наши разборки, защищают лишь своих и тех, кто прошёл тестирование. А с местными мы справимся, разве что северяне вмешаются, да тот непонятный отряд бойцов, что прибыл вместе с нами, тогда придётся убраться отсюда.

И немного помолчав, закончил:

– Так что лучше всего не высовываться самим, а дождаться встречи с боссом. В этом случае он сам найдет девчонку и выйдет на нее. Она пройдет тестирование именно у него. А нам как обычно достанется три огнестрела и три костюма. Неплохая сделка.

– Хорошо. Я понял, – кивнул Задира и растворился в толпе вслед за крысоглазом.

«Надо уводить Элею, – понял я, – но и на их начальника посмотреть необходимо». – А это значит упускать из вида группу этих непонятных людей нельзя.

«Что делать?» – крутилось у меня в голове.

– А зачем боссу нужны Ледяные ведьмы? – раздался в этот момент еще чей-то голос.

И вопрос показался мне интересным, тем более пока у меня не было идей, что делать дальше.

– Я не знаю, да и не хочу знать, – ответил главный, – но ты можешь пойти и спросить.

Раздались смешки.

– Да как-то обойдусь, – пробормотал все тот же любопытствующий голос.

Зато на этот вопрос ответил, хоть и частично, Рух.

– Я как-то видел одну из тех, кого мы упустили пару лет назад на прошлом приеме кандидатов. Она меня не узнала, хотя тогда мы ее чуть не отбили у северян, и как раз я получил от нее пару ледяных стрел, вы меня тогда еле откачали еще. Я именно поэтому и обратил на нее внимание. И не сказал бы, что ее дар затухал, как бытует мнение о том, что Ледяные сильны только на севере, наоборот, вырос он еще больше. И занималась она как раз приемом новобранцев.

– Для шефа?

– Нет. Совершенно не от его ведомства. Она стояла рядом с медиками.

«Какая-то ведьма, которую они упустили», – закрутилось у меня в голове, что-то не давало мне покоя.

А потом в голове как выстрел. Девушка, похожая на Элею, в центре шумного разговора в одной из групп пришельцев.

«Разговор идет о ней», – понял я.

В это время Рух замолчал на пару мгновений, а потом продолжил:

– А тех, кого мы приводили нашему боссу, я не видел ни разу, а работаем мы с Терком на него уже больше двадцати лет.

– Хм. А ведь и я тоже, хотя многие местные рано или поздно появлялись тут или возвращались обратно, – сказал главный, видимо, он и был этим Терком, – ты прав, Рух, приводили много, но не встретили ни одного.

Это заставило всех задуматься и помолчать несколько секунд.

Я тоже обдумывал полученные сведения и понимал, что отдавать Элею их шефу хочу все меньше и меньше.

– А зачем тогда мы приводим их именно к нему, и стараемся, чтобы другим на глаза они не попадались? – спросил все тот же голос.

– А кто вам сказал, что ему вообще ведьмы нужны как таковые? – удивил вопросом, если честно, и меня тоже, их главный. – Он такой же, как и мы, только уровнем повыше и собирает их не для себя. А тут он старается их просто не засветить перед кем-то среди пришельцев, видимо, и он не так всесилен, как хочет казаться. Вон девчонка год пробыла у медиков, и он до нее не добрался. Значит, и у него есть какие-то пределы возможностей. Думаете, у них там все так просто? Так уверяю вас, что это не так. То время, что я работал на них в десанте, мне пришлось участвовать в семи крупных военных конфликтах, и