газов, по быстрому движению, по новым лицам.

Город Дутово не имел никаких достопримечательностей. Рынок, продуктовый и хозяйственный магазины, почта, развалившийся кинотеатр, сберкасса и парикмахерская. Вот и все радости жизни.

На сдачу за копеечную стрижку Катюша напокупала всякой всячины – подарки девчонкам, конфеты и печенье деду. Она взгромоздила сумку на багажник велосипеда и посмотрела в скучающее лицо Пашки.

– Поехали, – напомнила она брату о своем существовании.

Не глядя на сестру, Пашка потянулся.

– Ты зачем деду про костер рассказала? – заговорил он, не двигаясь с места. – Я же сказал, это случайно получилось. Я ведь даже прощения у тебя просил.

Катюша растерялась.

– А зачем ты козе мои цветы скормил? – попыталась защититься она.

– Сравнила! – Пашка дернул велосипед, отчего пакет свалился на землю. – Ты раньше рассказала! Что, язык за зубами не держится?

– Подумаешь, рассказала, – Катюша принялась собирать рассыпавшиеся подарки. – Что теперь? Умереть? Поехали домой!

– Никуда мы не поедем. – Брат пнул ногой камешек и отвернулся.

– Как это? – Катюша вцепилась в багажник велосипеда. – Тогда я одна поеду! А если у тебя здесь какие-то дела, то ты потом пешком придешь.

– Никто никуда не поедет, велосипед сломался.

Катюша удивленно посмотрела на вполне целую машину.

– В каком это месте он у тебя сломался? В башке? – зло спросила она.

– Нет, цепь заела, – Пашка стукнул ногой по педали, но та не шевельнулась. – Нужно почистить. Песочек принеси.

– Сейчас, – с готовностью кивнула Катюша и отбежала в сторону. Где на большой асфальтированной площади взять песок, она не знала, поэтому направилась к киоскам, за которыми можно было что-нибудь найти.

Она уже почти добежала до своей цели, когда в голове у нее что-то перещелкнуло – и Катюша быстро повернулась.

Брат уезжал.

Он старательно крутил педали, выруливая на дорогу. Еще немного, и Пашка скрылся за поворотом.

Катюша машинально сделала несколько шагов вслед за братом, не веря своим глазам. Ей очень хотелось потереть их кулаками, чтобы убедиться, что все ей только показалось.

Но площадь была пуста, ничего ей не показалось.

– Уехал? – спросила она немых свидетелей случившегося – лавочку, урну и чахлое дерево.

Пашка мог быть каким угодно. Вредным, противным – любым! Сколько раз они дрались, ругались и мирились. Но Катюша в глубине души все равно гордилась, что у нее есть брат. Старший. Он был самый лучший и самый красивый. И вот сейчас эта вера растворилась в сухом воздухе города Дутово.

Конечно, то, что она осталась тут одна – не смертельный случай. Катя может преспокойненько пройти эти несчастные десять километров пешком. Но, черт возьми, как же было обидно, что ее развели, как маленькую!

«Песочек принеси…»

Слезы потекли по щекам.

Какое дурацкое лето. Ничего не получается, ничего!

Катюша всхлипнула и сдержалась, чтобы не зарыдать в голос. Дудки, такой ерундой ее не сломаешь. Будет она плакать из-за глупого брата.

Катюша подошла к рассыпанному пакету, и здесь ее взяла злость. Слезы мгновенно высохли.

Ну, ничего, она придет домой, и Пашка трижды пожалеет, что так поступил. Подумаешь, она все рассказала деду… А почему бы ей и не рассказать? Это было? Было. Чего утаивать? Даже если Пашка толкнул ее случайно, она ведь свалилась в костер! И вот сейчас ей идти через лес. А если на дороге окажется грузовик с пьяным водителем? Или там уже несколько часов поджидает в кустах свою жертву маньяк? Или волк? И даже не один, а три… Или нет, целая стая! Как прыгнут!

Катюша с ожесточением стала запихивать подарочки в пакет.

Ну ладно, с волками она загнула, но от этого Пашкин поступок не казался лучше. Бросить сестру одну – это стыдно, низко, подло!.. Через два часа она будет дома, и брату лучше не попадаться ей на пути. Пускай так и катит на своем велосипеде до города и маме потом объясняет, почему он не может вернуться на дачу.

Два часа!

Катюша огляделась по сторонам. Если пойти лесом, то она срежет добрые три километра. Задержись Пашка где-нибудь, она вернется даже раньше него.

Ну что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним.

Правда, была еще слабая надежда, что у Пашки проснется совесть и он за ней вернется. Но Катюша решила не сдаваться на милость победителя и шагнула в придорожные кусты.