Горячая слеза капнула на руку. Деревья еще такие маленькие, возможно, она не доживет до того момента, когда они станут сильными, упругими березами, крепкие стволы которых захочется подойти и обнять, чтобы почувствовать себя один на один с природой даже в условиях ревущего мегаполиса.
Возможно, она не доживет и до того момента, когда посередине рощицы разобьют сквер, в котором будут гулять молодые семьи с колясками и побегут дети. Возможно, она не доживет ни до чего такого. Но это все было неважно. Самое главное, что в ее жизни никогда не будет «Пуделя», это единственное, что ее сейчас волновало.
Две еще относительно молодые женщины сидели в уютном кафе торгового центра. В ее сне он выглядел почти таким же. С той лишь разницей, что кафе оказалось куда уютнее.
– Ты уверена? – спросила ее сестра.
– Больше, чем когда бы то ни было.
– Конечно, я тебя понимаю. Было бы глупо рассчитывать, что человек с твоим опытом и образованием захочет всю жизнь работать продавцом, даже если это бутик. Ты ведь одна из лучших у меня. Не хочется тебя отпускать просто так. Прости, это всего лишь небольшое замечание конченой эгоистки, – Марина смеялась.
Слетевшая пелена кошмара обнажила перед ней правду, в которой она, потеряв работу два года назад, не нашла себе более достойного применения, чем устроиться продавцом к собственной сестре.
Но сейчас это тоже было неважно.
Куда интереснее было то, что Марина никогда не прогорала, не совершала тех ошибок, которые могла бы совершить, ее не подсиживали конкуренты и не желали ей зла. А значит, вместо больницы и продажи участка ее манил в сытое будущее новый бутик. Разве что-то может быть лучше?
Нестерпимо захотелось сделать еще кое-что.
Она достала из сумочки смартфон и вызвала такси. Шурша шинами, машина послушно довезла ее до летнего домика. Она не взяла с собой ключей, но это было и не нужно.
Подойдя к высокому забору, через кованую решетку ворот она увидела облепиховое дерево, на котором шелестела музыка ветра, приспособление, которое водрузила туда мама, чтобы «в доме был хороший фен-шуй».
И судя по всему, фен-шуй был лучше некуда, потому что из летней кухни доносился мамин голос, который немного ворчливо говорил отцу, что нужно бы закрыть розы на ночь, иначе заморозки все их погубят.
Так почему-то и не зайдя внутрь, путешественница зазеркалья повернулась и побрела пешком в обратную сторону. Сколько она так шла, было неизвестно. Вдруг послышался звук низко пролетавшего самолета. Так мог лететь только Джамбо. Проведя почти двадцать летних сезонов здесь, она умела определять пролетающий самолет почти на слух. И с таким шумом мог садиться только он. Взглянув на разноцветные полоски на хвосте лайнера, она негромко вздохнула. Она знала, что будет дальше, но никому еще не удавалось изменить ход истории.
Год спустя на центральной улице приморского городка где-то в российской провинции прямо на брусчатке сидела женщина. Одета она была в бледно-голубую рубашку свободного покроя с карманами на груди и длинную юбку. На ногах красовались высокие ботинки.
Рукава были закатаны по локоть, в зубах зажата кисть. Женщина увлеченно рисовала что-то на стоявшем перед ней низком мольберте. Закончив, она запрокинула голову и откинув со лба прядь волос, подставила свое лицо лучам весеннего солнышка. Оно отвечало ей взаимностью, позолотив пряди волос.
Проходивший мимо мужчина не мог не залюбоваться ею. Она выглядела такой счастливой, такой свободной, что ли. Сейчас редко можно увидеть такую безмятежность на лицах людей, особенно, если они не в отпуске.
Эта женщина была наполнена каким-то внутренним светом, излучая его вокруг, как и солнце. Ноги словно сами понесли его к ней. Серебристый пес послушно семенил рядом, в ногу с хозяином.
– Можно ли заказать у вас портрет? – ляпнул он первое, что пришло в голову.
Ленивым движением раскрыв веки, она повернулась на голос. Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти, высокий, одетый в черные джинсы и свободную рубашку. В руках он держал поводок, который тянулся к серебристого цвета пуделю.
Пытаясь сказать ему, что она, вообще-то, не портретист, и что у нее есть много интересных готовых картин морских и степных пейзажей, она и не заметила, как согласилась. Мужчина был довольно обаятелен, и раз он настаивал, чтобы она запечатлела на холсте именно его, непременно со своей собакой, да еще и прямо сейчас, от такого предложения трудно было отказаться.
Усевшись на два переносных стульчика, они приступили. Моделью он был просто несносной. Вместо того, чтобы сосредоточиться на работе, они без умолку болтали, и было весьма любопытно, что за портрет в итоге выйдет из-под ее кисти.
У нее было странное чувство, будто они знакомы с ним уже тысячу лет. Оказалось, что пришелец родился в Италии, но в конце девяностых приехал в Москву «мутить бизнес», как он выразился. Вместо бизнеса грянул кризис, и многие его партнеры убрались восвояси, но он решил, что трудности его только закалят, продал бизнес в Москве и перебрался сюда, к морю. Местный климат был ему более понятен, а люди были не такими хмурыми и никуда не спешили.
Здесь он открыл небольшой отельчик, потом еще один. Так, почти незаметно для себя он стал владельцем нескольких мини-отелей и еще пары кафе, куда любили заглядывать туристы, среди которых попадались даже его соотечественники.
У него есть уже взрослый сын, да-да, в своей прошлой жизни он был женат, но брак оказался неудачным, наверное, потому что поженились они слишком молодыми и не менее глупыми.
Грянул развод, который совпал с кризисом. Это были не самые светлые несколько лет жизни во всех отношениях. Бывшая жена отказалась от права на содержание в пользу их огромной виллы, почти что палаццо, в Тоскане. Так что теперь он живет в скромном трехэтажном коттедже и ни о чем не жалеет.
А как она?
