Нет, этого нельзя допустить! Нужно что-то делать. Но что же. Она запустила руку под футболку. Родинки не было. Все сходится.

Нужно, все же, попробовать. Потому, что если не попробовать, то может так оказаться, что в ее жизнь вернется не только Антон, но и Генка, и их зловещие приключения повторятся. Господи, да она же теперь будет до смерти бояться и на пушечный выстрел приблизиться к аэропорту!

Нет, нельзя разрешить страху исковеркать ее жизнь, прожевать и потом с отвращением выплюнуть прямо на горячий асфальт. Она должна попробовать то, чего хотел, но не мог добиться Генка. Хотя теперь уже неизвестно, зачем он в итоге вернулся. Для того, чтобы понять, за какие грехи погиб, или для того, чтобы отомстить ей за все, в чем обвинял.

Но сейчас это было уже неважно, потому что пуховик сам оказался на ее плечах, а шарф уютно замотался вокруг шеи. Она надела треккинговые ботинки и закрыла дверь, попутно отметив, что норкового полушубка в шкафу уже не было.

Выскочив из квартиры на улицу, она решила поискать Мерседес. Перед окнами высилась казарменного типа башня с огромной неоновой вывеской «Пудель» у самой крыши.

«Никто и ничто не остановит «Пуделя», – минорно заключила она про себя, – а значит, машину нужно искать на его парковке.

Сказано – сделано. Не прошло и пары минут, как она увидела своего любимца, и сердце ее сжалось.

Еще вчера такой новый и лоснящийся перламутром, сегодня ее друг кричал безденежьем и подползавшим с Востока банкротством. Его бока потеряли блеск, стекла фар истерлись, а на лобовом стекле появилась «звездочка» от неудачно вылетевшего из-под грузовика камешка, от которой во все стороны зловещий стеклянный паук уже соткал тончайшую паутину.

Она знала все возрастные болячки своего любимца, и чем это все закончится, она знала тоже. Сунув руку в карман, она нащупала ключи, подошла к машине и, нажав на кнопку брелка, отключила сигнализацию.

Открыв дверь, она, старчески вздохнув, поглядела еще раз на затертую велюровую обивку салона, а потом просто положила ключ на сиденье, прихлопнула дверь и отправилась в противоположном направлении.

Она шла в сторону дома, где когда-то жила, когда была влюблена в Генку. Это был старый дом деревенского типа, и по какой-то безумной случайности его не снесли в раздувавшемся как жаба городе, а отремонтировали снаружи и оставили жить.

В ее комнате сейчас жила другая семья, она не знала, какая, да и к чему ей было это знать. Она подошла к окну и провела рукой по оцинкованному наличнику. Сколько счастливых моментов пережила эта комната, одному Богу известно. Сколько падений, ударов судьбы, обид было, но все это поглощалось ее наивной юношеской верой в лучшее и надеждой на счастье. Она всегда знала, что будет счастливой и богатой. В девяностых было неизвестно, как этого добиться, но, тем не менее, она знала, что все будет именно так.

– Ген, мы должны расстаться, – зазвенело воспоминание в ее голове.

– Я не могу без тебя, – резонировало одинокое эхо.

– Но как же мы будем, двое против всего мира?

– Дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир, – так ведь говорил Архимед? Так вот этой точкой опоры и будет наша с тобой любовь. Она перевернет мир и сделает его счастливым. Дай мне свою руку и перелезай уже ко мне. У меня для тебя есть кое-что интересное.

Воспоминания увесистыми камнями продолжали катиться к подножию ее души.

– От этой грязи тебе никогда уже не отмыться.

– Ты негодная сучка, разлучница!

– Вы навсегда останетесь в той зловонной помойке, из которой вылезли.

– Нам нужно купить двадцать роз. Генке нравились розы, их и положим.

– Что с вами случилось?

– Погиб самый дорогой мне человек на всем белом свете…

Горячие слезы жгли ей лицо. О, сколько же на свете самопровозглашенных вершителей судеб, надевших мантии судей и оглашавших другим свой приговор. Но кто они, все эти судьи, и почему уверены, что преступники – не они? Откуда им было известно, как выглядит настоящая разлучница и чем пахнет грязная помойка, из которой уже ни выйти, ни отмыться?

Как ты можешь знать и, тем более, судить о том, где никогда не был? Или, все-таки, был? И главная помойка составителей паскудных анонимок находилась прямо в самом центре их душ?

И если задаться целью, у каждого такого обвинителя найдется клозет, в который тряпка за тряпкой складывается то, что так старательно прячется за фасадом добродетели. И каждого из них можно окунуть в жижу их собственных испражнений, главное, дождаться подходящего момента.

И если перед законом ты неповинен, то из зала суда людского осуждения можно смело выходить. Ведь тот, кто душой по-настоящему чист, кто не использует людей для своих мелких и не очень манипуляций, тот не устраивает из жизни ристалищ, потому что всегда на коне, и тому не нужно состязаться с людьми за право быть лучше.

Дрейфуя в мутных водах размышлений, она шла в направлении автобусной остановки, как делала и тогда, в девяносто пятом. Дорожка, втекавшая в русло широкой битумной реки, вдруг стала узкой и куцей, изрытой огромными ямами, до боли родной и знакомой.

Возле остановки она увидела бежевый «жигуль» и зажала рот рукой. Ее глаза заволокла новая пелена слез. У машины был открыт капот, и над ее внутренностями сосредоточенно склонился мужчина, одетый в старый милицейский бушлат. Она уже знала, что в руках он держит не гаечный ключ, а маленькое зеркальце, в которое поглядывал на дорогу, ожидая ее, будущую счастливицу и баловня судьбы.

Когда она приблизилась, он разогнулся и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, лучезарно ей улыбнулся.

– Привет! Тебя подвезти?

Предложение запустило дегенеративную химическую цепочку, разлагая политый технической солью асфальт обратно на гравий и песок и оставляя парной битум за бортом. Битум в долгу не остался и липкими молекулами запечатывал в легких последний кислород, делая воздух спертым даже в безграничных просторах улицы.

Проведя по своим коротко остриженным волосам, она нервно оттянула воротник у