– Нет, конечно. Развяжи меня, я сказала!

– А вот это уж нет.

– Почему, Ген? Что я тебе сделала? Что здесь происходит? Это он, да? Он приказал тебе схватить меня? Тот самый человек, который спалил лес? Он тебе угрожает?

– В какой-то степени да. Ты не зря вспомнила «Телохранителя» тогда. Именно оно мне и угрожает.

– Оно? Кто это?

– Будущее. Я всегда нутром чувствовал, что когда жизнь поедет вкривь и вкось как старое ватное одеяло, меня не будет, чтобы это исправить.

Она пыталась незаметно пошевелить руками, изучая возможности освободиться. Она довольно близко сидела к стене, но пальцы ее смогли нащупать лишь неструганые доски и ничего из того, что помогло бы перерезать веревку.

– Что ты имеешь в виду? – ее губы произнесли эти слова почти беззаботно, словно это была всего лишь непринужденная светская беседа.

– Я боялся, что меня не будет рядом, когда этот мир начнет катиться к черту.

Она скривила губы.

– Ты хочешь сказать, что если бы ты был рядом все это время, то он бы не покатился?

– Видимо, так.

– Нет. Не это, видимо. А то, что у тебя определенный непорядок с головой, раз ты счел, что можешь хоть как-то на такие вещи влиять.

– Я уверен, что мог бы повлиять хоть как-то.

– Ты просто еще слишком молод, Ген. Смешно, что мне приходится тебе об этом говорить. Но в твоем возрасте я тоже была такой вот максималисткой и наивной дурочкой, которая верила в то, что может влиять на мир и менять его к лучшему. Я тоже верила в то, что мы можем голыми руками остановить облысение наших лесов и веерные застройки вокруг. И я, и мои друзья считали, что «Пуделю» не место на пустыре, а жилым комплексам – не место в лесах. И что больницу можно было построить не на месте графского парка, а где-то еще. И мы, как дурачки, писали жалобы, устраивали митинги. И что в итоге? Лучше бы я вместо этого тогда делом занялась, работой своей. Глядишь, и не запустила бы свой интернет-магазин, и не разорилась. В итоге мы остались с тем же самым, но только без нервов и без денег. Лучше бы я отсюда уехала куда-нибудь, чтобы этого ничего не видеть. Не видеть, во что превращаются наши леса. Ты даже не представляешь себе, каково это было, год за годом наблюдать, как на месте, где мы с сестрой видели зайцев, лис, жаб и ежей, теперь носятся смердящие грузовики! Или как бетонный «Пудель» наглухо закрыл и намертво опечатал потрясающие закаты, которые все теперь достались бесчувственным кошелькам на ножках, которым плевать и наш лес, и на наши закаты! Они их даже не замечали, прожигая носки в магазинной беготне.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что вот прямо сейчас ты мне врешь. Ты запустила свой магазин не из-за «Пуделя». Ты запустила его из-за своего никчемного любовника. В которого ты без задних ног влюбилась, но который оказался слишком женат, чтобы по достоинству оценить это. Эта глупость и сгубила тебя, когда ты годами бегала за ничем не примечательным мужиком и не могла заниматься работой. Этого я боялся. Что когда я вернусь, я обнаружу вместо любимой женщины дешевую потаскуху без грамма собственного достоинства! Ты меня жестоко разочаровала, Оль.

– Послушай, мне наплевать, жестоко я тебя разочаровала или милосердно. Ты, вообще, кто такой, чтобы мне говорить о разочаровании? И какая тебе разница, в кого я превратилась? Нужно было думать об этом тогда, когда ты растрезвонил на всю деревню, кого ты собрался осчастливить! Но нет! Ты, конченый эгоист, думал лишь о себе. Ты хотел хвастаться мной, как призовым кубком, а о том, что я живой человек, не подумал! Тебе было наплевать, какую вонючую волну поднимет это твое тщеславие, не так ли?

– Это неправда. Я бы все уладил. Со временем я бы смог перетянуть всех на свою сторону. Я лишь одного не знал. Не знал, что жить мне осталось недолго. Именно это и спутало мне все карты.

– Я смотрю, в своей голове ты просто господь бог.

– Возможно, ты и права. Именно поэтому я и вернулся. Чтобы все исправить.

– И как ты планировал это сделать?

– Поскольку меня не было рядом, чтобы защитить тебя, я должен был отомстить тем людишкам, решившим, что если портить твою жизнь, то ничего им за это не будет.

– То есть… ты хочешь сказать, что это был ты, Ген? – голос ее превратился в еле слышный шепот, – получается, ты и есть тот, кто организовал все эти цветочные преступления?

– А ты разве не рада? Не рада тому, что зло было наказано?

– Нет. Конечно, мне хотелось, чтобы люди, подменившие мои закаты на глухие стены, всю свою оставшуюся жизнь глядели на точно такие же стены, чтобы ни единого зеленого кустика в их жизни больше не было, чтобы они забыли, что такое тишина, чтобы их соседи каждый день только и знали, что сверлили дрелью прямо им в мозг, чтобы…много чего я им желала, но только не того, что ты сделал.

– А что я сделал? Я всего лишь убил ту тварь, которая разрешила все это устроить. Именно ей ты обязана тем, что твой закат уехал в небытие. Именно жажда наживы ее и сгубила.

–Ты загадочный человек, Ген.

– Почему?

– Потому, что как никто умеешь все так ловко загадить.

– Разочарована? Думаешь, тетка та чем-то лучше? Посуди сама, она была у власти и могла использовать это, чтобы сделать для мира много полезного: посадить новые парки, развивать сельское хозяйство, эко-туризм. Но вместо этого предпочла построить «Пуделя», не захотев почему-то купить себе квартирку с видом на него. Нагадив здесь, она сбежала туда, где луга и леса имеют не только цену, но и ценность. Такая тварь должна была быть наказана, и ты это знаешь. В мире слишком мало искренности и слишком много «Пуделей», чтобы я мог позволить ей испортить воздух где-нибудь еще.

– Но почему именно так? Если она совершила преступление против людей, брала взятки и выдавала подобные разрешения, почему бы просто не сделать так,