– Он что-то говорил о том, что тот так именно и хотел сделать, – вспомнил Бенсон.
– Наниматель хотел таким вот способом ударить по нашей платформе? Очень странно. Ведь тогда международного конфликта нельзя было бы избежать. Американское судно нарушило границу России. Оно намеренно протаранило собственность нашего государства. При этом подверглось опасности экологическое состояние вод. На верную смерть были посланы граждане Соединенных Штатов. В чем тут выгода? Не понимаю. – Бриг нервно заходил по небольшой рулевой рубке.
Бенсон следил за ним и пытался вспомнить хоть что-то, что помогло бы этому человеку разобраться в ситуации.
– Не думаю, что изначально целью была именно эта платформа, – наконец-то проговорил он. – Когда мы стояли у Греэм-Белл и люди Аддингтона были еще с ним, они изучали карты. Думаю, они искали эту самую платформу. Но разве наниматель не снабдил бы Аддингтона точными ее координатами, будь она его целью?
– Высчитывали, говоришь? Возможно, ты и прав.
– Однажды он сказал своему помощнику, что будет символично использовать план подонка Кроссмана против него же самого, – добавил капитан.
– Сосредоточься, Бенсон. Попытайся вспомнить тот разговор дословно. Возможно, от этого зависит судьба многих людей, – взволнованно проговорил Бриг. – Важен каждый намек, буквально все, что ты слышал от Аддингтона.
– Я попробую, – пообещал Бенсон, закрыл глаза, чтобы было легче сосредоточиться, и начал вспоминать: – Аддингтон стоял на палубе, возле самой двери рулевой рубки. Я находился за штурвалом. Помощник Аддингтона был очень взволнован. Он пытался отговорить своего приятеля, постоянно повторял, что это плохая идея, убеждал Аддингтона плюнуть на деньги и на месть, уговаривал его вернуться вместе со всеми на материк. Мол, брось судно и отправляйся с нами. Но Аддингтон не соглашался. Он сказал, что подонок Кроссман оскорбил его и должен понести наказание, пережить тот же позор. «Когда я выполню задуманное, план Кроссмана провалится. В то, что два идентичных эпизода произошли случайно, никто не поверит, особенно когда станет известно, что один из кораблей принадлежит американцам. Вот тогда Кроссману придет конец», – сказал Аддингтон. Потом его кто-то позвал, и разговор прервался.
Бриг стоял, оглушенный тем, что сейчас услышал.
«Два эпизода, две платформы, два судна!.. Все сложилось, задумка американцев раскрыта. Теперь остается только молиться, чтобы не было поздно», – подумал майор, выскочил из рубки и помчался к трюму, где работали его люди.
Он пробежал мимо ошеломленного Чипа, даже не притормозив.
– Командир, что стряслось? – крикнул тот вдогонку, но Бриг не повернулся и не ответил.
У трапа, спускающегося в трюм, стояли Мираж и Целик. На палубе рядком лежали тела членов экипажа корабля.
– Где Тол? – спросил Бриг, остановившись.
– Пошел каюты осмотреть. Вдруг там кто-то уцелел, – ответил Целик. – А в чем дело?
– Я знаю, что задумали американцы, – выпалил майор. – Они собираются захватить «Академика Ковалева» и протаранить им Белоостровскую платформу.
– Что? Захватить наше судно?
– Взорвать платформу?
– О чем ты говоришь, Бриг?
Вопросы сыпались со всех сторон. Тол, поднимающийся из трюма, успел услышать конец фразы. Чип, рискнувший оставить пленника без присмотра и последовавший за Бригом, ухватил ее целиком. Но ни один из них не мог поверить в то, что это правда.
– А ведь там братья. – Мираж первым произнес то, о чем думали все. – Санчо и Пансо в опасности. Бриг, ты можешь толком объяснить, откуда у тебя взялось такое предположение?
– В опасности не только братья, – напомнил командир. – Действовать нужно быстро, нет времени объяснять. Вам придется поверить мне на слово.
– Что мы должны делать? – за всех спросил Целик.
– В первую очередь вызвать вертолет. На этой консервной банке далеко не уйдешь. Оставим на борту Кирженко, он со всем разберется. Вызовет помощь, дождется подкрепления и уведет судно на Рогачево. О том, как поступить с членами экипажа, пусть голова у начальников болит. Наша задача – связаться с координационным центром и передать полковнику Ульяничеву то, что я узнал. Сколько времени прошло с тех пор, как «Академик Ковалев» вышел из порта?
– Двенадцать часов, а то и больше, – взглянув на часы, ответил Целик. – Учебная задача должна быть завершена. Судно сейчас может возвращаться в порт.
– Проклятье! – Бриг с силой ударил кулаком по переборке. – Целик, в радиорубку, вызывай Муханова! Остальные носят тела в каюты. Нельзя оставлять их здесь. Каюты закрыть. Кирженко останется на корабле совсем один. Ему придется за капитаном следить. Чип, тащи Аддингтона в машинное отделение. Привяжи так, чтобы у него и мысли о побеге не возникало.
Раздав приказания, Бриг помчался следом за Целиком в радиорубку.
«Только бы успеть, лишь бы не опоздать!» – Единственная мысль сверлила его мозг.
Влетев в рубку, он услышал голос Дмитрия Муханова и облегченно вздохнул. Первый шаг был сделан. Теперь все зависело от скорости. И от везения, конечно.
Глава 12
Бриг сидел в центре радиосвязи Рогачево и от нетерпения выстукивал дробь костяшками пальцев. Он пытался поговорить с братьями-близнецами, но получал в ответ только звук зуммера.
– Санчо, ответь. Прием, – вновь и вновь повторял Бриг.
У братьев не было особого позывного, их всегда вызывали по именам.
– Пансо, прием.
В комнату вошел полковник Самойлов. Он взглянул на Брига и не стал спрашивать, удалось ли тому связаться со своими людьми, находящимися сейчас на «Академике Ковалеве». Ответ был отрицательный. Это было понятно без слов.
– Бриг, вертолет готов, – сообщил Самойлов. – Когда планируешь вылет?
– Я должен связаться со своими людьми, – сказал майор и упрямо сжал губы. – Они на судне и обязаны знать, что там происходит.
– С ними ничего не случится, – попытался успокоить его Самойлов. – У них просто нет возможности добраться до рации. Если все так, как ты предполагаешь, то они не могут свободно разгуливать по судну.
Бриг понимал, что, скорее всего, полковник прав. Отряд «Шельф» вернулся на базу тридцать минут назад. К этому времени полковник Самойлов успел связаться с координационным центром и доложил обстановку лично полковнику Ульяничеву.
Тот
