В это же мгновение под ногами Эванса разорвался снаряд — Тол выпустил дымовую шашку из подствольного гранатомета. Одна, вторая, третья… Пять выстрелов обеспечили дымовую завесу протяженностью в десять метров. Дым перекрыл обзор снайперу наемников и дал возможность Толу покрыть расстояние от вездехода до заложников. Сообразив, что преимущество потеряно, Эванс бросился к ледяной гряде.

— Уводи их, Тол! — активируя наушник связи, прокричал Бриг, бросаясь следом за Эвансом. — Уводи их!

От первой полосы фьордовых скал навстречу Эвансу бежали его люди. Еще на ходу они открыли огонь. Бриг был безоружен, но продолжал преследование. Эванс поравнялся с ледяной грядой, нырнул в узкий проход. Огонь усилился, вынуждая Брига искать укрытие. С северной стороны его ждал Мираж. Он перебросил командиру автомат.

— Сюда, скорее! — прокричал он, открывая огонь.

Наемник, целившийся в Брига, вскрикнул и упал ничком в снег. Тот, что бежал за ним, метнулся за ледяную скалу. Остальные продолжали бежать, но недолго. В дело вступил Целик. Точным выстрелом он снял наемника, подбиравшегося к укрытию командира.

— Тол успел? — спросил Мираж, пытаясь разглядеть, что происходит за дымовой завесой.

Ответом ему был шум работающего винта. Вездеход отходил от берега.

— Успел, — заключил Мираж. — Значит, руки у нас развязаны. Подавай сигнал Целику, командир.

— Еще не время. Эванс нужен нам живым. Слышишь, Целик, живым, — повторил Бриг.

— Спокойно, командир, все под контролем, — отозвался Целик.

Бриг выглянул из укрытия, заметил движение слева от себя и выстрелил, не целясь.

— Что видишь, Мираж? Сколько их там?

— Достаточно, — ответил Мираж, выпуская очередь поверх гряды.

Пули прошили плато, выбивая фонтан снега и льда. С противоположной стороны раздались выстрелы. Это заговорил автомат Пансо. Перекрывая звук выстрелов, в эфире послышался его голос:

— Бриг, трое справа — мои. Жди, сейчас они уйдут на меня.

Два автоматчика короткими перебежками двинулись к южной гряде.

— Back! Back! Назад! — надрывался Эванс, пытаясь остановить их, но было поздно.

Два коротких выстрела, и оба автоматчика вышли из игры.

— Тебе конец, Бриг! — выкрикнул Эванс. От Брига его отделяла только короткая гряда, но выйти из укрытия, не рискуя попасть под пулю снайпера, он не мог.

— Сдавайся, Эванс! — в ответ прокричал Бриг. — На этот раз тебе не уйти. Обещаю, если сдашься, сохраню жизни тебе и твоим людям.

— Тебе конец, Бриг! — снова повторил Эванс.

Со стороны базы к нему двигался отряд наемников. Мираж выглянул из-за скалы, осмотрелся.

— Пять человек к северо-востоку, — доложил он Бригу. — Что будем делать?

— Нужно добраться до Эванса раньше, чем подоспеет подкрепление, — произнес Бриг.

— Высунемся, и их снайпер снимет нас. — Мираж перезарядил автомат. — Придется его отпустить, командир.

— Ни за что! Прикрой меня. — Бриг выскочил из укрытия и бросился к гряде, за которой укрылся Эванс.

— Ах, чтоб тебя! — выругался Мираж. Он поднялся над грядой и выпустил очередь поверх головы Брига. — Целик, надеюсь, ты это видишь!

Целик был начеку. Он сместил дуло к северо-востоку и начал стрелять, размеренно и методично. Цепочка наемников остановила движение, подалась назад.

— Бриг, у тебя две минуты, — проговорил Целик. — Дальше сам, похоже, Кряж нарвался на проблемы.

— Понял, — отозвался Бриг, прижимаясь спиной к скале. Он миновал открытое пространство, ушел из-под огня и был готов двигаться дальше. — Проследи, чтобы Кряж не напортачил.

— Вижу его в прицел. Он на базе, похоже, ему приходится туго, — сообщил Целик.

— Он должен караулить вездеход. Так какого черта его понесло на базу? — вскипел Мираж, отстреливаясь от наступавшего противника.

— Значит, ситуация изменилась, — предположил Целик. — Бриг, надо бы помочь.

— Пансо, как там у тебя? Сможешь подстраховать? Кряжу нужна помощь.

— Понял, Бриг, уже выдвигаюсь. Буду на месте через десять минут.

— Отлично. Целик, держишь полосу отхода. Не дай им разбежаться по острову. Мираж, поднимайся, мы выдвигаемся, Эванс уже заскучал.

Оттолкнувшись от скалы, Бриг начал медленно продвигаться вперед. Он ожидал, что за грядой откроется тупик, но вместо этого, выйдя из-за гряды, Бриг оказался на ровном плато, довольно скромных размеров. Плато оканчивалось крутым спуском.

— Бриг, где Эванс? — Мираж выскочил на плато следом за командиром. — Что за…

— Назад! — закричал Бриг, увидев, как, преодолев разграничивающий плато ледяной кряж, на них полезли наемники. — В укрытие!

Бриг едва успел затолкать товарища в узкую щель меж двух обледеневших скал. Автоматные очереди, выпущенные с трех сторон одновременно, взрыли снег в полуметре от того места, где минуту назад стоял Мираж.

— Не понял, откуда они взялись?

— С тыла обошли, — ответил Бриг. — И Эванс с их помощью ушел. Недооценили мы ситуацию, Мираж. Эванс со своими людьми слишком долго пробыл на острове. В отличие от нас, им знакомы здесь все лазейки. Попытаемся уйти тем же путем, что пришли. Там Целик подстрахует.

— А как же Эванс? Забудем про него? — разозлился Мираж. — Ну, нет! Подвинься-ка, командир. Хочу гостинчик британскому приятелю отправить.

Мираж подпустил наемников поближе к укрытию, после чего метнул сразу три гранаты. Одну за другой. Ударная волна отбросила спецназовцев назад. Переждав, пока уляжется снежная пыль, Мираж выглянул из укрытия. Тела наемников, что подошли слишком близко, вернее, то, что от них осталось, разметало по насту.

— Первый натиск отбили, командир, — доложил Мираж. — Трое минус. Осталось четверо, и, похоже, настроены они решительно.

— Бриг, вижу Эванса. Он в сотне метров от вас. Чуть севернее базы, — в наушники ворвался голос Целика. — Похоже, он решил смыться.

— Кряж и Пансо на месте?

— Кряж у радиовышки, Пансо на подходе. Поспешите, Бриг, Кряж не отстреливается, — предупредил Целик. — Если у него закончились боеприпасы, долго ему не продержаться. Я иду к вам, здесь мне больше делать нечего.

Бриг и Мираж переглянулись. Они оба слышали слова Целика, поэтому, не сговариваясь, выскочили из укрытия. Автоматы наперевес, гильзы только успевают отскакивать. Вниз с плато, на полном ходу вклинились в поредевший отряд наемников. Действовали быстро. Прикладом в лицо, потом по печени. Упал — пуля в голову. И дальше бегом.

— Кряж, это Бриг, где ты? — врываясь на территорию базы, кричал