— Так и есть, — признал Бриг. — В случае, если сделка будет отвергнута, мы придем и разнесем остров вместе со всеми, кто на нем находится.

— Пустые слова, — отрезал Эванс.

— Уверен? — Бриг вложил в это слово максимум иронии. — Вы забыли, что мои люди недавно побывали на Эдже? Остров уже заминирован. Вы все еще живы благодаря тому, что живы заложники. В противном случае вас бы давно отправили на небеса.

— Да-да, а еще у вас есть пульт дистанционного управления, который действует на расстоянии в пятьсот километров. — Эванс продолжал язвить, но уверенности в голосе поубавилось. — И не говорите, что детонатором служит сотовый телефон, пока вы дозвонитесь, с качеством местной связи, мы успеем уйти с острова и исполнить личный план. Вам не успеть!

— Про сотовый не скажу. — Бриг оставался невозмутим. — И про пульт говорить не стану. Просто предложу одному из ваших людей подняться на вышку и осмотреть Хьюв-фьорд. Уверен, кое-что его заинтересует.

— Что там? — спросил Эванс, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

— Мой вездеход. Ты думал, я далеко? Думал, я сижу на базе и трясусь от страха, поджидая вас? — Бриг сам не заметил, как перешел на «ты». — Я уже близко, Эванс. И вам не успеть!

— Ты блефуешь, русский, — в бессильной злобе прошипел Эванс.

— А ты проверь, — посоветовал Бриг. — Отправь человека на вышку. Я подожду.

Эванс в раздражении отбросил микрофон, сорвал с головы наушники и набросился на Курта:

— На вышку, живо! Бинокль в руки, смотреть в оба. Через пять минут доложить!

— Что ищем, босс? — растерялся Курт.

— Врагов, идиот! Мы ищем врагов. Ориентир — Хьюв-фьорд. Бегом, Курт!

Курт выскочил из комнаты как ошпаренный. На пороге столкнулся с Тедом, едва не сбив того с ног.

— Я верно расслышал, ты послал Курта на смотровую вышку? Зачем? — входя в комнату, спросил Тед.

— Русский приготовил сюрприз, — не стал скрывать Эванс. — Он уже здесь, Тед, и грозится взорвать остров, если я не соглашусь на обмен.

— Что он предлагает?

— Я отдаю ему пленников, а он мне документы. Все материалы, все, что есть по разработкам, интересующим заказчика. Так он сказал. Но…

— Ты ему не веришь, — закончил за Эванса Тед.

— А ты бы поверил? Как думаешь, для чего он здесь? Молчишь? И правильно делаешь. Его сюда послали затем, чтобы предотвратить похищение материалов, касающихся добычи газа. И что он намерен вместо этого сделать? Принести их мне. Всего лишь за две паршивые жизни никчемных людишек. Похоже это на правду? Мог русский получить такой приказ от своих командиров?

— Ты не знаешь русских, — возразил Тед. — Это странный народ. Веришь ты или нет, но тот, кто обещал отдать тебе файлы, может сделать это и вопреки приказу. Если спросишь меня, как бы я поступил на твоем месте, я отвечу однозначно — согласился бы на обмен. Что касается того, насколько честно поступит русский, я бы не был уверен. Но это и не важно. Мы составим план и перехитрим его. Заберем файлы, а вместе с ними и их жизни. Разве это так сложно?

Вернулся Курт. По выражению его лица Эванс понял, что вездеход русских действительно стоит в Хьюв-фьорде. Эванс снова вышел на связь.

— Три часа, — произнес он, как только голос Брига зазвучал в эфире. — Мне нужно три часа, чтобы все обдумать.

— Думай, Эванс. Время пошло, — ответил Бриг и завершил сеанс связи.

* * *

Солнечный диск медленно поднимался над горизонтом. Последний день перед наступлением полярной ночи. Всего на каких-то полтора часа вокруг станет чуть светлее. Последний раз перед тем, как обширная площадь Северного Ледовитого океана вместе со всеми островами, хребтами и айсбергами погрузится в непроглядную тьму. Девяносто минут света, больше похожего на осенние сумерки. На этот раз никакого тумана, никаких осадков. Ни снега, ни ледяной крупы — ничего. Странные ощущения.

Бриг стоял на носу вездехода и вглядывался в ледяную линию, определяющую берег. Ровно в полдень там должен появиться Эванс. Вместе с пленниками. Он встанет у самой кромки и будет его ждать. Бриг тоже должен прийти один. Он придет с портативным компьютером, достаточно мощным для того, чтобы распаковать файлы, которые он должен передать Эвансу. Один на один, не считая заложников. Таков был уговор.

Бриг был уверен, что Эванс не намерен действовать честно. Тем легче ему было примириться с мыслью, что он не просто собирается обмануть Эванса, а планирует уничтожить наемников. Всех до единого. Кроме Эванса, разумеется. Если все пройдет гладко, Эванс предстанет перед чинами из ГРУ, а уж они сумеют выяснить, на кого работает бывший британский разведчик.

К началу операции было все готово. С базы Бриг ушел на двух вездеходах. Один из них сейчас стоял в ста метрах от береговой линии Хьюв-фьорда. Второй, под управлением Кряжа, блокировал выход с площадки, к которой вел тайный ход от командного пункта. Эванс не догадывался, что его лаз рассекречен, и, как и в прошлый раз, оставил вездеход там. Целик снова был на позиции. В полутора километрах от базы он нашел идеальное место, с которого открывался вид не только на фьорд, базу и ее окрестности, но и на ту часть острова, куда теоретически могли отступить наемники Эванса, если на базе станет совсем жарко.

Остальные бойцы, включая Целика, обеспеченные мобильными средствами связи в виде активных наушников, рассредоточились вокруг базы. Подойти близко они не могли, иначе это привлекло бы нежелательное внимание, но по первому сигналу готовы были начать штурм лагеря Эванса.

Всего час назад Тол, пробираясь укромными тропами, обошел весь склон. Он был уверен, что после недавней атаки люди Эванса заминируют его, и не ошибся. На то, чтобы разминировать оставленные Эвансом подарки, у Тола не хватило бы времени, да этого и не требовалось. Узкая дорожка для каждого бойца была готова задолго до сигнала. Выполнив задачу, Тол вернулся на вездеход.

Бриг нервничал, и было отчего. Слишком уж мало у них людей. Шесть человек, включая самого Брига. Охранников с базы пришлось оставить на месте. Там же остались Чип, Бушуев и наемник Гарри. Семен Рыбников рвался занять место