– А тебе это нужно?

Лида ответила уверенно:

– Нужно!

– Так ты говоришь сейчас, а вернешься в свое прежнее привычное окружение поклонников, продюсеров, в тусовку, как это у вас называют, забудешь и о Чечне, и обо мне. И это правильно! У тебя своя жизнь, у меня своя.

– Но я не хочу так!

Рудаков в очередной раз взглянул на часы. Больше оставаться в санбате он не мог. Майор встал и сказал:

– Извини, Лида, мне, к сожалению, пора идти.

– Ты прощался со мной?

Подумав, Борис ответил:

– Да.

Хотя майору так хотелось сказать совершенно противоположное слово.

Сдерживая слезы, Лида вдруг попросила:

– Поцелуй меня, пожалуйста.

Рудаков, слегка замявшись, наклонился над девушкой. Она обхватила шею Бориса руками и закрыла его губы страстным прощальным поцелуем.

Потом отвернулась:

– А теперь иди.

Лида плакала.

Борис виновато проговорил:

– Извини, Лида, я хотел бы, чтобы все было по-другому, но ломать тебе жизнь не имею права. Ты еще найдешь свое счастье, ну а я? Я не в счет. Прости меня, девочка.

Майор, схватив камуфляж, резко вышел из палатки, в которой, будь его воля, он готов был остаться навсегда.

Пройдя ворота, подошел к курилке, где в тельняшке его ожидал старший лейтенант. Борис молча передал ему куртку.

– Спасибо за все, старлей.

– Да, не за что. У вас все удачно прошло?

Рудаков зло сплюнул на песчаную дорожку:

– У нас в спецназе всегда все удачно. И никак иначе.

– Вопрос разрешите?

– Давай!

– Вы не знаете, с чего это среди артистов с утра драка произошла?

– Драка? – удивился Борис. – Впервые от тебя слышу об этом!

Старший лейтенант объяснил:

– У нас говорят, что там дуэт какой-то хреново себя в плену вел, а среди бригады бард был, бывший зэк! Вот он и набил морды этим пацанам из дуэта.

Рудаков проговорил:

– Да? И правильно сделал этот бард. Ну, пока, десант, удачи вам тут.

– Вам удачи, товарищ майор.

Борис прошел в палатку группы, в свой командирский отсек.

Подчиненные его разбрелись по отряду. Майор достал фляжку со спиртом, налил его до краев в алюминиевую солдатскую кружку. Выпил, не поморщившись, все до капли. Занюхал выпитое сигаретой, которую тут же прикурил.

Мысли упорно возвращали его в больничную палатку, но Рудаков был сильным человеком. Огромным усилием воли он заставил себя не думать о Лиде, а вскоре просто отрубился от убойной дозы спиртного, упав на свою походную кровать.

Утро следующего дня принесло новость.

Для артистов их продюсеры, директора, спонсоры организовали чартерный рейс. И «Ту-134» «Аэрофлота» прибыл на аэродром Моздока в восемь утра. Бывшие заложники быстро собрались, Тоню на носилках вынесли из медсанбата. Бригаду отправили к самолету «вертушкой», в то время когда командир отряда «Кавказ» объявил группам общее построение.

Стоя в строю, майор Рудаков проводил взглядом взмывший в небо вертолет, уносивший от него ту, которая ранила его сердце. В груди защемило. Но так было лучше для них обоих. Судьба сама распорядилась их отношениями. Жестоко, но, по большому счету, справедливо.

Майор, оторвав взгляд от «Ми-8», перевел его на Железнова, ставившего задачу отряду на транспортировку к месту постоянной дислокации. Борис слушал и не слышал, о чем говорит командир