посмотреть бы за забор. Но он отвесен и высок. На дерево Есипову с больной ногой не влезть, значит, надо пройти вдоль ограды, глядишь, и встретится где щель. И майор не ошибся. На самом углу в заборе зиял пролом. Рядом с подошедшим к нему вплотную оврагом. Ясно. Ранее балка находилась в стороне, но, видимо, обильные дожди вызвали разрастание оврага. Вот почва и отвалилась до самого ограждения, заодно и разрушив забор. Разрушив относительно недавно. Вопрос, почему этот пролом сразу же не заделали. Хотя ответ на него найти несложно. Причина все в том же овраге. Перед тем как восстановить кладку, надо засыпать трещину балки. А лучше забетонировать. Однако доставить сюда грунт или бетон не представлялось возможным. Вокруг лес. Можно, конечно, и бетономешалку на территории установить, но с ее выходной мощностью работы здесь на месяц, не меньше! В принципе, это проблема хозяев усадеб. Для майора же пролом оказался желанной находкой. Он очень удобно устроился в земляной трещине, перед проломом, имея неплохой обзор территории усадеб. Николай сразу увидел еще двух охранников. Одного на скамейке возле входа в левый от реки особняк, второго – с тыла того здания, в беседке. Они были облачены также в черную форму и имели боевое оружие. Нельзя сказать, что службу эти ребята несли бдительно, но в отличие от коллеги на причале, по крайней мере, не спали. Да, неплохо охраняет себя группа альпинистов. Очень даже неплохо. Интересно, от кого? И что это за спортсмены такие, которые готовятся к горному подъему в лесу? Посмотрим. Он взглянул на время. Стрелки часов перевалили за шесть утра понедельника 3 ноября.

Через несколько минут ближайший к Николаю особняк ожил. Сначала вышли три вооруженных человека, на этот раз в камуфлированной форме. Они сменили ночную охрану, причем тот, что нес службу на причале, с трудом вернулся к дому, на пороге которого появился мужчина средних лет с короткой бородкой. Он взглянул на шатающуюся фигуру охранника, окликнув того:

– Степан! Ко мне!

Степан повиновался. Подошел к мужчине:

– Я, шеф!

– Вижу, что ты! И в каком виде, тоже вижу! Что все это значит?

Голос шефа звучал строго.

Охранник переспросил:

– А что все? Отстоял наряд нормально, никто со стороны реки к объекту не приближался.

– Да как ты мог что-то видеть, когда даже сейчас пьян?

– Шеф! Я лишь под утро слегка приложился. Холодно стало. Решил согреться! Но службу бдил, как положено!

Мужчина открыл дверь, крикнув внутрь дома:

– Хамис! Выйди на улицу!

Появился мужчина помоложе:

– Да, Абдель?

– Погляди на эту свинью!

Степан попытался возмутиться:

– Шеф? Зачем оскорблять? Не ты ли говорил, что мы одна команда, братья?

Но шеф, или Абдель, видимо, старший этого непонятного шалмана, не обратил никакого внимания на реплику охранника, ожидая ответа Хамиса. Тот, прищурив глаза, оценил состояние охранника:

– Вижу, Абдель! Он пьян!

– И жрал водку на посту!

Степан поправил:

– Не водку, а немного вина!

Абдель приказал:

– Хамис! В подвал его! На сутки на хлеб и воду!

Охранник воскликнул:

– За что, шеф? Чего особенного я сделал? Я…

Хамис не дал ему договорить.

Подошел, рывком сняв с плеча охранника автомат, указал куда-то в сторону от входа:

– Пошел! И не заставляй меня применить силу. Ты знаешь, что я могу сделать очень больно. Вперед!

Степан сплюнул под ноги шефа и, бросив на того недобрый взгляд, направился за угол здания, где, видимо, находился вход в подвал.

Николай, наблюдавший эту картину, подумал:

«Абдель, Хамис!.. имена арабские. Интересная спортивная команда здесь обосновалась».

Хамис вернулся:

– Я закрыл его, Абдель!

– Выводи людей! На сегодня кросс по пересеченной местности, три километра. В глубь леса.

– Понял, шеф!