– Что же, спасибо за откровенное признание. Я бы в любом случае оказал тебе помощь, ну а теперь, для меня будет огромной честью принять участие в твоей дальнейшей судьбе! – сказал Сергей и поинтересовался: – А какая нейросеть у тебя стояла?
– «Управленец 5М» и изучена одноименная база до четвёртого уровня.
– Ого, солидно! А как ты посмотришь, если я предложу тебе должность моего заместителя по организационно– хозяйственным и финансовым вопросам?
– Буду рада оказаться полезной, но отсутствие нейросети очень резко ограничит мои возможности, – вновь вздохнула Талиа.
– Этот вопрос я решу в самые ближайшие часы, а пока, как мой заместитель, можешь занять соседнюю каюту первого помощника капитана. Лид, ты слышала мои слова.
– Да капитан, – отозвался искин.
Когда Талиа вышла, Сергей услышал заключение Аридара: – Судя по твоему эмоционально– гормональному отклику на общение с ней, тебе грозит недомогание, называемое влюблённостью. Поздравляю, но прошу не терять бдительность и постоянно контролировать окружающую ситуацию, всё же мы на враждебной территории.
– Подкалываешь, да. А я вот возьму и разыщу какой ни будь продвинутый искин с очень эффектной женской личностью и посмотрю на твое поведение, – парировал Сергей.
– Тогда нас с тобой можно будет брать голыми руками, – хихикнул Аридар.
В дверь вошел следующий посетитель и Сергей погрузился в проблемы остальных обитателей «Мерина». К сожалению, из числа бывших кандидатов в рабы лишь только один изъявил желание остаться на «Мерине» в качестве «мусорщика», остальные просили доставить их на ближайшую космическую станцию, откуда они планировали вернуться домой. А из пяти оставшихся мусорщиков лишь двое заключили контракт на работы. Трое остальных решили попытать счастья у конкурентов.
– Посетителей больше нет, – доложила Лид.
– Прекрасно! А скажи мне Лид, у нас есть возможность связаться с ближайшей станцией гиперсвязи? – поинтересовался Сергей.
– Да, пару месяцев назад артель с «Хапуги», промышляющая ближе к центру свалки, сумела демонтировать и настроить работу мобильной станции гиперсвязи с флагмана рептилоидов, но правда они предоставляют связь по сильно завышенным тарифам. Пакет информации тысяча кредитов, минута связи – полторы.
– Да, дороговато, но не смертельно. Устрой-ка мне сеанс связи с обладателем вот этого идентификационного номера нейросети, – попросил Сергей, передавая номер Марины.
– Серёжа! Наконец-то!..
Глава 25
Едва глайдер сполотов покинул взлётно-посадочную площадку, Марина бросилась к Варнену с требованием предоставить ей самый быстроходный глайдер для преследования и последующего поиска спасательной капсулы Сергея. Напрасно Варнен пытался ей что-либо возразить, аргументируя тем, что Зер и Нора уже занимают кресла в самом быстроходном глайдере базы, а остальные внутрисистемные катера не столь быстроходны. Морально надавить, или как-то пригрозить Варнен справедливо опасался, зная на что способна Марина, как псион. В результате, уступив её требованиям он, с сожалением, что лишается катера, когда они все наперечет и нужны для эвакуации базы, выделив пилота, предоставил ей требуемое. Но, едва катер вышел в околопланетное космическое пространство, как поступило сообщение, что преследуемый глайдер, разогнавшись, ушёл в гиперпрыжок. Новость поразила Марину вызвав чувство огромной утраты, однако унынию она предавалась недолго, вспомнив о своих новых способностях. Вызвав в уме образ Сергея и сконцентрировавшись на нем, Марина, вдруг, ясно осознала, что ему сейчас плохо, но он жив и, непременно выпутается из создавшегося положения. Начавшая было подниматься, взамен отчаяния от утраты, ярость, столкнувшись с образом Сергея, скукожилась и вновь нырнула куда-то в глубину души, оставив после себя опустошение. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда Сергей найдёт возможность связаться с ней. В том, что это рано, или поздно произойдёт, она уже не сомневалась. А значит надо, скрепя сердце, успокоиться и продолжать жить, работая на эту чешуйчатую пародию на человека по имени Варнен.
Катер назад, на базу не вернулся, а приземлился на какой-то транспортной площадке, где Марину поджидал Манор. Спешно пересадив её в небольшой флаер, с наглухо затонированными стеклами, он доставил Марину в одну из загородных резиденций клана. Незадолго до того прилетевшая сюда Кара встретила её у входа в резиденцию и ничего не говоря, а лишь изменив цвет чешуек на светло-коричневый, проводила в предоставленные им комнаты. И потянулись однообразные, мало отличающиеся друг от друга дни. Манор на словах передал просьбу Варнена воздержаться от применения своих способностей на неопределённое время. Марина и сама понимала, что если «старшие» узнают о её существовании, то стычка с Мурарром покажется ей лёгкой перепалкой с ребёнком в песочнице. Вот и сидела она в своих покоях слушая музыку, просматривая голофильмы и изучая в фоновом режиме недоученные базы, пока однажды на пороге не появился Варнен.
– У меня к тебе дело, – вместо приветствия начал он. – Но для начала необходимо обрисовать тебе создавшуюся ситуацию. Не знаю, что произошло на глайдере, но Сергею удалось сделать даже больше, чем он планировал. Уйдя в гиперпрыжок, глайдер так и не появился в обычном пространстве. Целую неделю спецслужбы старших пытались отследить курс и точку выхода корабля, но так ничего и не выяснив высадили десант на нашей базе. К тому времени она уже выглядела заброшенной, с полузасыпанными песком, развалинами. Убив на поиск хоть какой-то информации еще три дня, их следственной группе удалось определить местонахождение бывшего начальника базы – Саргана. Бедняга после всего испытанного находился на лечении на планете Калан, в клинике для разумных с расстройствами психики. Врачи клиники категорически отказали прибывшим следователям в проведении ментасканирования пациента, ссылаясь на непоправимый вред, что может нанести данная процедура. Пришлось послу аграфов предпринять ряд действий, но разрешение было получено. В результате следователи получили информацию обо мне как кураторе всех исследований, проводимых на базе, и некоей женщине человеческой расы, сопровождавшей пленённого псиона. В резиденцию Великого Гарвана уже поступило требование выдать следственной группе меня для допроса и предоставить данные о твоём местонахождении. Однако, глава нашего клана не зря именуется Великим, он затянул с ответом посольству сполотов и объявил, что сегодня в полдень, на внеочередном совете кланов назовёт своего преемника. Как ты знаешь, я один из кандидатов и родитель собирается назвать моё имя,
