– Группы уже прибыли на базу?

– Никак нет, Аркадий Владимирович! Ждем. Должны вот-вот объявиться!

Генерал выдержал паузу, затем проговорил:

– Ты вот что, как только спецы прибудут, вызови Шарипова к себе!

– Что-нибудь случилось?

– Да! Пока он выполнял задание Родины, какие-то мерзавцы уничтожили всю его семью!

– Что???

– То, что слышал, Пал Палыч. Признаюсь, я сам был выбит из колеи, когда узнал о трагедии.

Полковник отказывался верить собственным ушам. В центре России, и вдруг уничтожена семья офицера. Это звучало противоестественно. Полковник проговорил:

– Вы сказали, вся семья Шарипова. Это значит супруга и шестилетняя дочь?

– Не только! Также зверски убиты и мать Рустама, и его брат Марат с женой и двумя сыновьями. Трагедия произошла 20-го числа вечером около Переславля, на территории бывшей заповедной зоны, куда Шариповы, судя по всему, выехали на отдых. Я только одного не пойму, Пал Палыч, разве супруга нашего капитана с дочерью не проживали в секретном городке?

Полковник ответил:

– Проживали, но на лето выезжали в Переславль, к больной матери Шарипова. Вот черт! Извините, не могу прийти в себя после такого известия. Убийцы семьи установлены? Они задержаны?

– Нет! Хотя правоохранительные органы работают серьезно, Марат Шарипов являлся подполковником милиции! Но пока ничего, насколько мне известно. Я понимаю, каково тебе будет сообщить эту страшную весть капитану, но придется. И быстро оформить отпуск по семейным обстоятельствам. Срок определи сам. В принципе, до месяца дать можешь. Заодно и очередников своих отпусти. На июль у нас ничего масштабного не планируется, так что трех-четырех офицеров, включая Шарипова, отпустить можешь! Лучше из подразделений, которые провели операцию «Гюрза»!

– Я вас понял.

– Ну, давай, Пал Палыч! Представляю, какой груз повесил на тебя, но больше, сам понимаешь, не на кого. Ты командир отряда. Да, посмотри по обстановке, может, не стоит Шарипова одного отпускать? Разрешаю выделить сопровождающего.

Морозов произнес:

– Разберемся, товарищ генерал-лейтенант.

– Разбирайся. Не хотел бы я оказаться на месте капитана, ох не хотел бы! И что за твари посягнули на мирных людей? И вообще, там ли мы наводим так называемый конституционный порядок? Ну ладно, все. До связи, Набат!

Полковник автоматически ответил:

– До связи, Центр!

Отключил аппарат, бросив трубку на стол.

Связист взял ее, посмотрел на изменившееся вдруг лицо командира отряда, спросил:

– Вам плохо, товарищ полковник?

Морозов кивнул головой:

– Да, прапорщик, мне плохо.

Связист тут же предложил:

– Может, врача вызвать?

– Не надо. Такие болезни не лечатся.

Их диалог прервал дежурный по отряду. Он сообщил, что вертолеты со спецназом на борту заходят на посадку.

Морозов, рывком надев фуражку и поправив форму, вышел из палатки.

Дежурный капитан спросил у прапорщика-связиста:

– Что это с ним?

Связист пожал плечами:

– Не знаю. Но стал таким после сеанса связи с Центром.

Капитан предположил:

– Может, ребята в Чечне что не так сделали?

– А черт его знает! Поживем, увидим! Но, насколько мне известно, а я при командире практически неотлучно, операция закончилась успешно.

– Да? Ну, ладно, нечего ждать, сейчас все узнаем.

Морозов подошел к винтокрылой машине, из которой выгружалась штурмовая группа. Завидев командира отряда, майор Гончаров направился на доклад:

– Товарищ полковник...