Я начал судорожно вспоминать — не зарепостил ли в недавнее время какой-нибудь политический демотиватор или статью? Вроде бы, за мной такого не числилось, да и вообще я старался держаться подальше от скользких тем. Время сейчас такое, даже за безобидную картинку могут впаять пять лет за экстремизм или разжигание ненависти.

Одна из «масок» вытащила коробку с подаренными очками и показала шефу. Тот кивнул, после чего находку унесли из гаража. Когда дверь открылась, я заметил припаркованный рядом фургон.

Напарник вора принялся складывать продукты обратно в пакеты.

— Эй, это мое!

— Это, гражданин Соловьев, мы конфискуем на некоторое время с целью проверки.

— Какой еще проверки? Это обычные очки для компьютера.

— Не совсем… обычные. Парни, покурите снаружи несколько минут.

Удерживавшие меня похитители скрылись за дверью. Я остался один на один со странным незнакомцем. Он довольно долго молчал, сверля меня взглядом. Словно хотел что-то сказать, но обдумывал, стоит ли? Мне же не оставалось ничего, кроме как наблюдать. Несмотря на невысокий рост, мужчина был просто необъятен в плечах, и даже пиджак не мог скрыть огромные бугры мышц. К тому же, он наверняка вооружен…

— В общем так, гражданин Соловьев. Нам известно, что вас наняли в Эймус Интерактив. И даже знаем ваши должностные обязанности. Все, чего мы просим — предоставление информации о деятельности корпорации. В частности, нас интересует рекламная политика. Как будет развиваться пиар-компания. Какие механизмы будут выбраны для взаимодействия с аудиторией. Когда планируются массовые акции. В общем, все, что касается продвижения игры.

— Почитайте анонсы на сайте, их никто не держит в секрете.

Незнакомец усмехнулся и потушил сигарету подошвой ботинка.

— Для нас главный приоритет — оперативность. Даже случайное упоминание об акции, которую, возможно еще не начали планировать — имеет стратегическое значение. Нам нужен свой человек в структуре. Не забесплатно, конечно.

— Кому — вам? Вы только и говорите: нам, нам. Может, вы из компании конкурента и хотите уничтожить Эймус. Или вообще террористы. С чего мне вам помогать?

— Выражусь твоим языком: мы — силы света. Эймус Интерактив — сила тьмы. Наша первоочередная задача — остановить корпорацию. Но с теми доказательствами, что мы собрали — на нас в лучшем случае косо посмотрят. В худшем, будет дискредитирован весь отдел… То есть, тайный орден. Тайный Орден Хранителей Света.

— Вы что, издеваетесь?

— Вот-вот. Именно это нам и скажут на суде. Если до него, конечно, дойдет дело. Ситуация очень серьезная, Михаил. Я не могу посвятить тебя во все детали, попрошу лишь о небольшом кредите доверия. К тому же, мы не требуем чего-то нехорошего или преступного от тебя. Просто делиться информацией о рекламном отделе. Слухи, наметки, конкретные даты — что получится разузнать. Взламывать сервера или шпионить за кем-то не в твоей компетенции.

— А если я откажусь?

— Мы найдем кого-нибудь другого. Но отказывая нам в помощи, ты отказываешься от нашей помощи. А мы можем многое.

— А если соглашусь?

— Ты хитрый и расчетливый молодой человек, — собеседник улыбнулся. — Мне это нравится. Десять тысяч за любую информацию вперед официального сайта. Пятьдесят за эксклюзивные или секретные данные. Наличными.

— А вы точно не террористы?

— Мы — силы света.

— Ладно. По рукам.

А что? Кто откажется немного пошпионить за такие бабки? Это же не киллером подрабатывать в свободное время.

— Держи, — мужчина протянул мне клочок бумажки. — Мой номер. Я буду связываться с тобой раз в неделю, но если узнаешь что-то важное или тебе будет угрожать опасность — звони.

— А мне может угрожать опасность?

— Нам всем может угрожать опасность.

Я достал телефон и вызвал адресную книгу.

— Как мне вас записать?

— Француз.

До дома меня довезли без мешка на голове. Я вообще не понял, зачем было его надевать, если в фургоне отсутствовали окна. Наверное, какая-то профессиональная этика.

Зайдя в квартиру, я первым делом откупорил шампанское (из-за дрожащих рук пробка грохнула как пистолетный выстрел) и начала глотать, пока пена не пошла из носа.

Меня всего трясло. Несмотря на позитивный исход, похищение оставалось похищением, а это весьма необычное для обывателя событие.

От пьянства отвлек телефонный звонок. Пришлось врать отцу с три короба, почему не брал трубку с самого утра. Сказал, что был на консультации в университете, а потом заехал до одногруппника обсудить план дипломной работы.

Кое-как отвертелся, даже голос не подвел. Отец предложил поиграть вместе после работы, часов в восемь. Пришлось согласиться, дабы не вызывать ненужные подозрения. Хотя, признаюсь честно, больше всего мне хотелось нажраться и заснуть. А утром все произошедшее оказалось страшным сном.

Француз. Почему такая кличка? Или как там у них это называется — оперативный псевдоним. Вроде французского акцента за ним не наблюдалось — только чистый русский язык.

Я запустил терминал и немного поискал в интернете. Выяснилось, что Француз — второе имя Меровингена, персонажа из бессмертной «Матрицы». Сфера деятельности — контроль за поведением людей и сбор информации. Что же, весьма подходящее прозвище.

В принципе, Француз показался мне неплохим мужиком. Не наседал, не угрожал, в обиду не давал. А может, во мне пробудился стокгольмский синдром — хрен его знает.

Допив шампанское, я проверил почту. Час назад пришло письмо от начальника с первым заданием. Необходимо снять тридцать минут геймплея на специальную программу. Установщик был прикреплен к письму и весил целых полтора мегабайта. Называлось сие чудо программистской мысли Aimuse Watcher.

Я вбил название в гугл, но поиск не выдал ни единого результата. Возможно, мне в руки попал тот самый секретный материал на пятьдесят кусков, но сначала нужно было его испытать. Потому я решил дождаться отца и записать наше совместное выполнение квестов — так веселее и прикольнее. Думаю, школоте с ютуба понравится, чтов моей пати будет самый настоящий BATYA.

Родич позвонил в половине девятого. К тому времени я более-менее протрезвел и уже не заплетался языком.