— Нет, мы же тут впервые. Все в тумане войны.

— Дерьмо. Может, разделимся?

— Опасно, но больше делать нечего. Тут вроде как развилка в конце локации, идем туда.

В указанном месте отряды разошлись: лидер повел большую часть бойцов на север, остальные повернули на запад. Нам повезло больше остальных. Примерно через час блуждания по локациям и отражения атак монстров, мы вышли на просторную равнину, окруженную цепью высоких гор.

Небо было затянуто серными облаками, от иссохшей глины под ногами валил пар. Порывы ветра поднимали в воздух клубы пепла.

Мы сразу решили, что лучшего места для вулкана и быть не может.

И не прогадали.

В центре зоны находилось невысокое образование, изначально принятое за холм. Приблизившись, мы обнаружили в центре «холма» неглубокий кратер.

С масштабами вулкана игроделы явно переборщили. Жерло было неестественно низким и широким как олимпийский стадион. Я понимаю, что это поле эпической битвы с Хранителем, но все же стоит оглядываться на банальную логику.

Кстати, что касается босса, то при первичном осмотре мы никого не увидели. Арклайт уже приготовил отряд к бою: баффы, построение, тактика, все дела, но покрытая пеплом и прожилками лавы площадка пустовала.

Насколько я понимал, Хранитель не мог быть крошечной зверушкой и спрятаться в какой-нибудь трещине или норе. Ведь площадку сделали настолько громадной не столько для того, чтобы рейд имел место для маневра, сколько для адекватного размещения самого босса.

Возможно, это был черный дракон или огнедышащий элементаль или еще какая пакость, но по всем канонам жанра он должен быть просто гигантским.

Но площадка пустовала.

Мы подошли поближе. И тут все встало на свои места. Запустился скриптовый анимационный ролик, но вместо появления грозы целого континента прямо из земли выполз немощный старик с огромной бородой. Он был облачен в украшенную прорехами мантию и опирался на изогнутый деревянный посох.

Некоторые соклановцы попытались атаковать непися, но все усилия оказались бесполезными.

Тем временем загадочный старец заговорил. Настоящим голосом, а не буквами в чате.

— Тысячи лет мой дом скрывался в пучине вод. Долгие века я копил силу в вынужденном заточении, и с величайшим трудом сумел поднять проклятый континент на поверхность. Однако заклинание истощило некогда пышущее здоровьем тело, и моя физическая оболочка вот-вот рассыплется в прах…

— Блин, как он задрал завывать. Как пропустить эту срань? — возмутилась Гильгамеш.

— Боюсь, никак, — ответил Багратион.

— …среди вас найдется достойный преемник, который не убоится тяжелой ноши Хранителя. За сей смелый поступок его воспоют барды и скальды всех островов, он навеки войдет в историю, станет бессмертной легендой на устах. Многие из вас, странники, прошли большую часть жизненного пути. Вы сильны и могучи, но потенциал ваш растрачен…

— Господи, да когда же он заткнется!

— Не расслабляемся, парни. Хрен знает, что будет после этой тирады.

— … посему я выберу самого молодого из вас и передам свою магическую энергию. Расступитесь, воители эпохи! Узрите нового Хранителя!

Старик взмахнул посохом, и вырвавшийся из навершия светло-синий протуберанец обвил моего персонажа и поднял над землей. Офигевший от такого расклада, я принялся долбить WASD, но лекарь отказывался повиноваться.

Энергетический поток усилился, и сквозь сполохи молний я увидел стремительно несущийся каскад цифр на месте таблички, где отображался уровень. Это походило на однорукого бандита из казино — с такой скоростью менялись значения.

Одновременно с этим перс начал увеличиваться в размерах. Минуту назад он висел в десятке метрах над землей, а ныне уже стоял на ней огромными ногами. Краем глаза я заметил, что бешеный счетчик уровней остановился на отметке сто девяносто девять.

Кажется, после этого остановился и рост. Соклановцы внизу выглядели не больше муравьев. От такого зрелища дух захватывало, я аж присвистнул.

Три базовых скилла исчезли с панели быстрого запуска. Им на смену пришел целый набор умений, о предназначении которых я мог только догадываться. На чтение описаний не оставалось времени, я должен был в кратчайшие сроки выяснить, что за фигня происходит и как поступать дальше.

Внезапно раздался встревоженный голос Багратиона:

— Народ, прочитайте его ник.

— Хранитель Миша, — ответил Арклайт. — Ну охренеть теперь. И что нам делать? Перетащите его в офицерскую комнату!

— Ау, парни! — я аж заикнулся от удивления. — Это что за новости?

— Мы откуда знаем.

— И что теперь делать?

— Нам тоже интересно. Валить тебя, наверное.

— Хм, может, мне поддаться?

Прямо перед моей гигантской головой возникла весьма странная парочка. Мужчина и женщина манчи, одетые в черные деловые костюмы с белоснежными крыльями за спинами. Я никогда прежде не видел такого стаффа в игре, хотя многие разработчики добавляли в свои игры разные «осовремененные» предметы.

Но больше всего меня удивили имена незнакомцев. Gm1 и Gm2.

— Ребята, тут какие-то читеры нарисовались. Мало того, что в никах цифры и английские буквы, так они еще и летают.

— Балбес, — беззлобно произнесла Гильгамеш. — Это же гейммастера. Мы их тоже видим. О, на спуск пошли.

Ну надо же! Вечно занятые неотложными делами представители Администрации залетели к нам на огонек. Какая честь…

Gm1: приветствуем вас от лица Администрации. Как видите, у нас тут необычный ивент, поэтому придется наблюдать за ним лично.

Gm2: предупреждаем сразу — за поддавки избранный Хранитель немедленно отправится в перманентный бан, а участников рейда телепортируют с континента. Поэтому играйте по правилам, сражайтесь честно и будет вам счастье.

Gm1: дополнительно сообщаем, что нами ведется видеофиксация ивента. Спасибо за понимание и приятной игры.

«Феи», как я мысленно окрестил незваных гостей, поднялись повыше и замерли.

— Мда уж. Ну что, готовьтесь тогда. А я пока почитаю возможности скиллов.

В принципе, ничем имбовым меня не наделили. Имелась массовая атака, наносящая небольшой урон в конической области и отбрасывающей врагов. Сильный удар посохом по одиночной цели (видимо, набор умений напрямую зависел от класса). Оглушение с практически нулевым дамагом, но