которую Ланни мог позволить себе вмешаться. Астрологическая наука или параномальный дар не могли бы удержать человека от небольшой контрабанды на стороне. Конечно, если он это сделал. Он искренне настаивал, что не знал, что он делает. Без сомнения, очень эффективное гестапо вело наблюдение за ним в этот момент, и Ланни не хотел попасть в их список в качестве подозреваемого в контрабанде. Он сказал: "Мне очень жаль слышать о вашей беде, герр Реминеску. У меня нет влияния на немецкие власти, но я есть одно предложение. Я знаю одного видного человека, который интересуется астрологией, и если вы сможете представить ему убедительный гороскоп или сеанс, по вашему выбору, то сможете завоевать его доверие, а затем рассказать ему свою историю, как вы рассказали её мне".

"О, господин Бэдд", — воскликнул собеседник, — "У меня нет слов, чтобы высказать вам свою благодарность! Когда придёт этот господин, и как его зовут?"

— Он может предпочесть не давать своё имя и прийти анонимно, как и я. Я расскажу ему об обстоятельствах, и он выберет как ему лучше связаться с вами.

— Vielen, vielen Dank! Я прошу вас не затягивать слишком долго. Вы знаете, как быстра нацистская полиция, и никогда нельзя знать, что от них ожидать.

Ланни хотел было спросить, почему интерпретатор звезд не получит свой собственный гороскоп и не выяснит, собирается ли он умереть в тюрьме Штаделхайм или Дахау. Но это было бы не очень любезно, а сын владельца Бэдд-Эрлинг Эйркрафт всегда был любезен, когда у него был свободный выбор.

V

Ланни вернулся к своему другу заместителю фюрера и сообщил: "Это действительно экстраординарный астролог. Он рассказал мне много замечательных вещей. Я уверен, что у него не было возможности узнать мое имя или что-нибудь обо мне. Он сказал мне, что я умру в Гонконге, и это действительно заставило меня вздрогнуть, потому что у меня есть старый школьный друг, который живет там и умолял меня совершить кругосветное путешествие и нанести ему визит там. Я совершенно серьезно намеревался сделать это, но теперь думаю отказаться!" Ланни изобрел этого друга из Гонконга в качестве замены для второго брака, который он считал подлинным случаем какого-то чтения мыслей, но о котором он не мог рассказать.

"То, что вы говорите, мне чрезвычайно интересно", — ответил смуглый заместитель. — "У меня сейчас накопилось много вопросов, которые я хотел бы спросить у своей судьбы".

"Тогда лучше не откладывать", — рискнул Ланни. — "Я имел беседу с этим парнем после того, как он сделал мне гороскоп, и кажется, что у него неприятности с полицией, и он попросил у меня о помощи".

— Из-за своей профессии?

— Нет, его подозревают в контрабанде драгоценностей из страны. Он рассказал мне правдоподобную историю, но у меня, конечно, нет средств проверить, насколько это верно. Я сказал ему, что не могу иметь ничего общего с этим вопросом, потому что являюсь иностранцем. Но я сказал, что у меня есть видный друг в Германии, глубоко интересующийся астрологией, и что я расскажу этому другу об этом случае. Естественно, я не дал ему ваше имя или какой-либо намек на вашу личность, так что вы можете делать по этому поводу, что хотите.

— Спасибо, герр Бэдд. Дайте мне имя и адрес этого человека, и я сделаю запрос, и, возможно, нанесу ему визит. Или, возможно, передам ему необходимые данные и позволю ему поработать над проблемой. Я ужасно занят в настоящее время.

"Когда вы так загружены, вам нужна помощь от звезд", — заметил друг философ.

VI

Когда два могучих борца борются на ковре, схватившись в неразрывной схватке, тяжело дыша и напрягаясь изо всех своих сил, они качаются туда и сюда, и их мышцы рельефно выделяются, вены, как будто рвутся сквозь кожу, а глаза вот-вот высочат из орбит. Они постоянно увеличивают свои усилия, и вот оказывается, что один начинает медленно уступать, но вдруг к нему приходят новые силы, и он не сдаёт своих позиций. Зрители этой схватки ловят их тяжёлое дыхание и качаются таким же образом и силой своего воображения представляют их физические усилия. Так теперь происходит на дипломатической арене Европы, где когда-то побитый чемпион Антей касался земли и возобновлял свои силы и продолжал драться, несмотря на то все ставили против него. Он решителен, чистосердечен и целенаправлен, в то время как его противник размягчился за счет своей простоты, растерялся и не решился использовать свои силы, которыми он обладал.

Ланни Бэдд наблюдал эту международную схватку с удобного места. Стучали телеграфные ключи, гудели телефонные провода, носились курьеры на мотоциклах, автомобили привозили важных посетителей. Смысл этих сообщений распространялся полусекретным шепотом по всему Бергхофу. Никто никогда не обладал таким искусством заводить друзей, как сын владельца Бэдд-Эрлинг Эйркрафт. Как американец, он считался нейтральным, даже своего рода арбитром, апелляционным судом, лицом, не связанным прецедентами и конвенциями. "Вы видите, что они делают с нами?" — говорил придворный врач, когда кое-кого из судетских немцев побили в кабацкой драке, а доктор Геббельс опубликовал об этом на первых страницах всех газет Фатерланда. "Sehen Sie, Herr Budd!" — воскликнул сам фюрер. — "Я принимаю ваши советы и стараюсь быть умеренными, а они доводят мой народ до отчаяния". Человек, который верил своим выдумкам о зверствах!

Фюрер сел на самолет и вылетел в город Кель в Рейнской области проинспектировать новые укрепления, которые он спешил завершить, противостоя линии Мажино. Кель, его название гремело, как колокол в душе Ланни, ибо именно на этом мосту через Рейн нацисты передали ему то, что осталось от Фредди Робина после всех пыток и мучений. Всего четыре года назад, а сколько воды утекло под этим мостом. И сколько надежд Европы уже утекло навсегда! Фюрер вернулся в ярости, потому что французы ответили на его инспекцию, выдвинув больше войск к границе. Что еще он мог ожидать, этот вопрос никто не осмеливался задать ему.

Дипломаты и "исключительно частные лица" летали туда и сюда между Прагой, Берлином, Берхтесгаденом, Лондоном и Парижем. Генлейн и Риббентроп прибыли с отчётом своему фюреру, и Ланни получил представление о нём. Гесс рассказал ему, что они доложили о новых предложениях чешского правительства. Они делали всё возможное, чтобы удовлетворить немцев. Немцам предоставлялись всякого рода равенства, политическое и образовательное, и полное местное самоуправление во всех кантонах. Всё возможное, что соответствовало сохранению целостности Чехословацкой Республики. Но именно этого не хотели нацисты, потому что они не доверяли чехам и считали их существами низшей расы.

Ланни особенно интересовало, какую роль играл лорд Ренсимен из Доксфорда в этой дипломатической схватке. Это "частное лицо" с мощной поддержкой своего правительства имел целью