Назывались такие товарищи общими магами и в подавляющем большинстве являлись учеными-теоретиками, которые двигали вперед магическую науку. Разрабатывали новые заклинания, сочетавшие в себе несколько направлений магии, помогали простым магам оптимизировать применяемые заклинания под индивидуальные особенности внутренней энергии, проектировали сложные системы, работающие за счет циркуляции этой самой магической энергии. Те же големы и «умные личи» – детище общих магов. Хотя настройка или, лучше сказать, программирование оставалось, как правило, на совести магов разума. Кто бы еще рассказал, что бы это значило?
Сами маги делились между собой по количеству силы, которую они могут одномоментно использовать при создании заклинания. Первая ступень – ученик, потом маг, разумный, который уже достаточно владеет внутренней энергией и умеет ее применять. Дальше маг поднимался по уровням владения силой, которых было всего десять, после этого он мог получить звание бакалавра – высшая квалификация специалиста в конкретной области деятельности. Причем к бакалавру уже предъявлялись требования по знанию теории магии. Потом шел магистр, серьезная боевая единица, справиться с ним в открытом бою обычному разумному чрезвычайно трудно, примерно как солдатику первого года службы завалить матерого спецназовца. Теоретически вроде бы как реально, но на практике… сильно повезло, если спец лоханулся. Или, как обычно – миром и батьку побить можно. Дальше шел армагистр, существо, способное заменить в бою небольшой отряд. Потом гранд-магистр и архимаг. Так сказать, высшая квалификация, разумные, которые могли без преувеличения устроить локальный армагеддон. Что интересно, накапливаемый резерв магической энергии имел возможность увеличиваться в течение всей жизни за счет постоянных тренировок. У женщин вообще с этим делом обстояло намного проще, серьезно увеличить резерв можно было, просто родив ребенка.
Единственная хорошая новость – вся их магия работала на ближних дистанциях. Если вблизи архимаг щелчком пальцев мог практически мгновенно испепелить рыцаря в броне и на лошади, то на расстоянии пары километров его сил хватало лишь на зажигание свечи. И тут же следовала компенсация за хорошие известия: среди гоблинов врожденные сильные магические способности встречались довольно редко, как маги они развивались с огромным скрипом, но они компенсировали этот недостаток активным служением темным богам.
Жрецов, способных призвать божественную помощь, – чуть ли не каждый второй. Вдобавок местные земли слыли культовыми у почитателей мрака с ужасом, здесь находились самые древние их алтари, на которых принесение жертвы считалось наиболее почетным и давало от божества дополнительные бонусы, отчего все почитатели данных богов постоянно совершали паломничества в эти края. Ага, вот и ответ на вопрос, откуда люди в отрядах гоблинов. Чокнутые садисты решили совершить паломничество, соблюсти красивый древний обычай – зарезать разумного на древнем алтаре. А тупые вояки не разобрались в мотивах и перестреляли всех. Европейских ценностей с Гаагским трибуналом на них нет.
Вне магических категорий шли некие мастера магии. Резерв энергии, который они в состоянии накапливать, мог быть любым, мастера встречались и среди простых магов, и среди архимагов, без разницы. Смысл заключался в особенностях сознания разумного. Причем особенностях не врожденных, а исключительно приобретенных. Теоретически ребенок мог родиться с каким угодно даром, хоть сразу с резервом архимага, но еще никто не родился мастером, им можно было только стать. Их особенность – в умении активировать любое заклинание практически мгновенно, что давало невероятные преимущества на поле боя. В истории сохранился случай, когда человеческий мастер, маг третьей ступени, прихлопнул эльфийского архимага. По местным меркам подвиг за гранью фантастики, он попал во все учебники. Отличительной особенностью мастера являлось белое свечение вокруг тела, видимое магическим зрением. Что ж, теперь понятно, почему местные на него так реагировали. Оказывается, он мастер магии, который о самой магии не имеет ни малейшего понятия.
Работала магия, на взгляд Буткова, вполне логично. В ее основе лежало руническое письмо некоего изначального языка. Что это за язык, уже толком никто не знал, а тех, кто мог на нем реально говорить, остались считаные единицы, в основном среди долгоживущих эльфов. Создание заклинаний происходило путем особого произнесения слов и дифтонгов изначального языка, воспроизведения определенной последовательности жестов или мысленного создания конструкции заклинания. Здесь крылась одна тонкость, из-за которой магом мог стать далеко не каждый, кто имел вокруг себя свечение и разучил соответствующие слова. Все действия должны были подкрепляться расходом внутренней силы, управлять которой не так просто. Что это такое, написано весьма невнятно, чувствовалось, что писавший сам толком не понимал, о чем речь.
В целом создавалось впечатление, что местная магия – не просто сборник заклинаний, а стройная научная система, изучающая совершенно неизвестные землянам физические явления. Точно так же у местных были теоретическая наука, инженеры, занимающиеся воплощением теории в жизнь, и технический персонал, непосредственно обслуживающий магическую технику. Но на главный вопрос, чем принципиально отличаются их миры и может ли землянин научиться магии, ответа в докладе не нашлось.
– Что по нашим возможностям, мы сумеем освоить местную магию и работу с их устройствами?
– В принципе да. – Подполковник взмахнул рукой и в конце движения не выкрикнул, а словно выдохнул: «Аальт». Окончание жеста совпало с окончанием слова, и на его ладони появился яркий белый шарик. – Руна «альт» на их изначальном языке означает «свет». Жест – вербальное отображение данной руны. Я как неопытный маг пользуюсь сразу двумя каналами активации и впустую расходую уйму внутренней энергии. Местные столь простые заклинания формируют мысленным усилием.
С их устройствами на основе магии чуть сложнее. И если опустить головоломную теорию, то можно констатировать следующее. Для активации устройства оператору необходимо направить в него постоянный поток собственной энергии. Как правило, в устройстве имеется накопитель, аналогия нашего аккумулятора, запасенная энергия которого под действием энергии оператора приходит в движение, в свою очередь активируя устройство. Идеальная защита от дурака, если у нас можно случайно включить-выключить и даже выстрелить, у них это невозможно. Только целенаправленное действие.
Кстати, с местным пулеметом я не то чтобы освоился, но при должном сосредоточении могу произвести несколько выстрелов подряд на дальнюю дистанцию, а на расстояния до сотни метров стреляю не хуже местных. С оружием, захваченным нашими парнями на пароходе и десантниками в деревне, одновременно и сложней и проще.
