– Если Хиония сказала, надо верить, – улыбнулась Сарджана. – Скоро увидимся!
Когда она закрывала тяжелую дверь, замуровывая себя и Роувена внутри, ей было страшно. Но она умела управлять своими чувствами. Не было в мире силы, которая поколебала бы ее решимость.
Когда подготовка была закончена, Сарджана подошла к кристаллу. Роувен ничего не знал о том, что она собиралась сделать… Он бы не позволил ей так рисковать, если бы знал! Но она приняла решение за них обоих.
Сарджана сделала глубокий вдох и разбила глиняный артефакт о каменный пол комнаты. Энергия Хель вырвалась на свободу, но артефакт тут же подхватил ее, используя для своей работы. В комнате воцарилась тьма, потом – свет. Вокруг мелькали разноцветные вспышки, и Сарджана с удивлением поняла, что это дни. Они пролетали мимо, но не задевали ни ее, ни Роувена. Внутри этой комнаты они и правда существовали вне времени.
Колдунье было не больно, но у нее кружилась голова, и иногда ей казалось, что под ногами у нее ничего нет, она просто падает, падает… Лишь под конец этого странного путешествия свет стал особенно ярким и Сарджана ненадолго потеряла сознание.
Она очнулась на полу комнаты-артефакта. Рядом с ней лежали осколки зеленого кристалла, а над ней склонялся…
– Роувен, – прошептала она. Голова все еще кружилась, и любые громкие звуки сейчас рисковали усилить это.
– Я, – кивнул он, нервно улыбаясь. – Слушай… Где мы, что за гробница Тутанхамона? Что происходит? Почему я вообще жив?!
Она пока не могла ответить. Ее душили слезы радости – еще одно открытие, раньше в ее жизни такого не было. Получилось! Напряжение, не отпускавшее ее с тех пор, как Роувен едва не погиб, наконец спало. Она обняла его, прижалась, потому что боялась отпустить. Вдруг ей все это мерещится? Вдруг они оба погибли и это – мир после смерти?
Хотя нет, не похоже, слишком уж знакомым было все вокруг.
Роувен видел, в каком она состоянии, и не стал давить. Он помог ей подняться и усадил на стол, который раньше служил опорой для кристалла. Чуть успокоившись, Сарджана рассказала ему все – с того момента, как он оказался в ловушке времени, до их путешествия.
Он воспринял это с удивительным спокойствием, на которое, пожалуй, был способен только Роувен. Он не перебивал ее, не вопил, что не верит и это нереально. Он знал, что Сарджана не будет ему лгать, и пытался примириться с произошедшим.
Лишь когда она закончила, он спросил:
– Ну и где мы? Хотя, наверно, правильнее будет сказать: когда мы?
– Не знаю…
Она и правда не догадывалась, это невозможно было почувствовать. Больше всего Сарджана боялась, что прошли века, все, кого они знали, уже умерли и позабыты, никто их даже не узнает… Она любила Роувена и все равно приняла бы такую жизнь с ним. Но она не сомневалась, что будет тосковать по своим друзьям.
Однако ей не пришлось платить такую чудовищную цену за выживание. Вскоре после того, как она закончила свой рассказ, дверь распахнулась.
– Боже мой! – вскрикнула Сарджана. Сейчас даже у нее не получалось сохранить невозмутимость, достойную правительницы рода Арма.
На пороге стояла Дана. Та самая, которая, кажется, только что провожала ее в путешествие сквозь время! Она почти не изменилась, а значит, прошло совсем немного лет. Но годы все же миновали – на это указывали заметно отросшие светлые волосы невесты Огненного короля… Хотя, судя по кольцу на безымянном пальце, уже не просто невесты.
В первые минуты они просто не могли говорить. Обе плакали, обнимая друг друга, а Роувен снисходительно наблюдал за ними со стороны. Но потом объятия достались и ему – Дана никогда не умела сдерживать свои чувства.
Сколько бы времени ни прошло, годы были милостивы к ней. Она выглядела ухоженной, здоровой, цветущей, она была дорого одета. Получается, война тогда действительно закончилась, жизнь наладилась!
– Сколько? – только и смогла произнести Сарджана, утирая слезы.
– Пять лет.
– Не так уж плохо!
– Это точно, сестрица, – донеслось со стороны двери. – Твои заклинания всегда были идеальны.
Следовало догадаться, что Дана придет сюда не одна. Да и вряд ли она обнаружила их пробуждение! Пять лет – это слишком долгий срок, чтобы кто-то постоянно здесь дежурил. Скорее всего, Наристар установил на двери артефакты, реагирующие на движение и голос.
Он очень изменился за эти годы, гораздо больше, чем Дана, но изменился в лучшую сторону. Когда Сарджана оставляла его, он был еще юношей, которому пришлось слишком быстро взрослеть, легко смущающимся и немного нелюдимым. Теперь же на нее смотрел уверенный в себе молодой маг.
– Привет, – улыбнулась ему Сарджана, подходя ближе. – Ну-ка расскажи мне, как поживает клан Арма?
– Нормально поживает. За годы своего временного правления вторая ветвь ничего не испортила, представь себе! Но она будет рада вернуть корону обратно первой.
– Я не требую этого от тебя, – смутилась Сарджана. – Я понимаю, что это твое право, твое достижение…
– Сестренка, перестань, – рассмеялся Наристар. – Неужели ты действительно думаешь, что я устрою тут с тобой борьбу за власть? Я делал то, что должен, но мне это до жути надоело! Я хочу снова тихо и мирно жить во второй ветви. У меня жена беременная, если что, у нас в декабре наследник родится, мне не до политики!
Вот, значит, как… Она успела к рождению своего первого племянника!
Роувен подошел к ней и приобнял за талию.
– Думаю, нам пора вернуться к людям, – сказал он.
– Конечно, – кивнула Дана. – Амиар уже здесь, мы с ним приехали вместе. А Света сейчас сообщает другим кланам. Все по вам очень соскучились!
Как странно было думать про эти пять лет – Сарджана их совершенно не чувствовала! Да оно и понятно, ведь для нее прошло лишь несколько минут. Она понимала, что и для нее, и для Роувена это должно было стать психологической травмой, которую им еще предстояло преодолеть. Но он ведь теперь
