Он прекрасно знал, что такое секс и все движения, связанные с ним. Это на Генезисе не было полов, и существа разрывали друг друга на части. Уже на Земле, разобравшись, что такое мужчины и женщины, Вейовис сделал свой выбор и всегда его придерживался.

Естественно, и секс у него был – как он мог пропустить такой опыт? Но это было именно занятие, набор движений, который ему нравился. Все, что происходило между ним и женщинами, которых он выбирал, не имело никакого отношения к чувствам. Как иначе, если он вообще не знал, что такое чувства?

Но здесь, с ней, все было по-другому. Прикосновение ее губ было легким, и в прошлом он получал гораздо больше. Однако именно эту эфемерность, хрупкость момента он и ценил. Касаясь ее и разделяя с ней этот миг, Вейовис предельно четко понимал, какой дорогой он уже прошел и должен идти дальше.

Все существа живут ради счастья, просто счастье у них разное. Это – смысл, который многие ищут, не замечая его под собственным носом. Деньги, успех, любовь и обладание – все это лишь инструменты, которые помогают чувствовать счастье.

Для него эти инструменты тоже были разными. На Генезисе и в первые годы на Земле он был счастлив, если ему удавалось не умереть. Потом счастьем стали еда и сон. Потом – вкус еды, удобное убежище и победы. Позже – выполнение его желаний и охота.

Ему понадобились сотни лет, чтобы счастьем для него стала одна-единственная искра доброты, подаренная ему. А теперь вот это… Вейовис еще не до конца разобрался, почему с ним и с любыми живыми существами происходят такие перемены. Да он и не хотел знать, он принимал их.

Наконец Керенса отстранилась от него, но она все еще была близко. Глаза у нее были светлосерые, как небо, затянутое облаками, через которые вот-вот пробьется солнце.

– Наверно, я сошла с ума вместе с тобой, – вздохнула она. – В прошлом меня бы убили за такое…

– А теперь тебя хотят убить без вины. Так какой смысл оглядываться на мнение других, если оно мешает тебе быть собой?

– Знаешь… а ты прав! Странно, да? Ты же чудовище.

– Да и ты тоже не совсем человек. Ну и что?

Великие Кланы и правда не позволили бы им быть вместе. А если так, то Вейовису было за что благодарить эту войну.

Он хотел остаться с ней на берегу и дальше, хотел узнать, что еще возможно между ними. Но их уединение было нарушено: на ближайшем холме появились Огненный король и его невеста, и Керенса тут же сделала пару шагов назад.

Еще недавно эти двое выглядели подавленными. Но теперь и Амиар, и Дана казались оживленными, и Вейовис чувствовал: это не внезапная вспышка оптимизма и не безумие, что-то в их безвыходном положении все-таки изменилось.

– Вот вы где! – позвала их Дана. – С ума сойти, всю Пустошь нужно прошерстить, чтобы вас отыскать!

– А зачем вы нас искали? – спросила Керенса.

Амиар бросил на них многозначительный взгляд, он явно догадался, что здесь происходило. Но это не так уж сложно – учащенное сердцебиение Керенсы и румянец на ее щеках выдавали ее лучше любых слов. Вейовис управлял собой лучше, но он и не хотел скрывать свои чувства. Зачем, если он с таким трудом обрел их?

Впрочем, Огненный король не собирался тратить время на насмешки. Он сказал:

– Собирайтесь! Нет больше смысла торчать в Пустоши и жалеть себя. У меня есть план!

Глава 21. Кто-то должен умереть

Это было трудно – намного труднее, чем все, через что Осирис проходил раньше.

Когда он только обрел этот дар, он был уверен, что это универсальное оружие. У него всегда было много энергии, гораздо больше, чем у других чудовищ. Он тратил ее без сомнений, потому что оставалось у него еще больше. Но тут он неожиданно узнал, что все, оказывается, однажды заканчивается.

Чем больше нелюдей он порабощал, тем меньше энергии у него оставалось. Поначалу это было мелочью, легким тревожным звоночком, который Осирис с легкостью проигнорировал. А теперь он вдруг оказался у финальной черты…

Его пленники были слишком сильными. Он, всегда презиравший жителей Земли, был вынужден признать, что бывает и так. Они не могли сопротивляться ему, потому что его кровь этого не позволяла. Но их собственная сила была когда-то передана им Огненным королем, и именно она рвалась теперь на свободу.

Пока Осирис держал их на коротком поводке, но ему пришлось заплатить за это. Он прекрасно знал, что о битве один на один с Огненным королем можно забыть. Он в жизни не справится! Если он и наберет энергии на то, чтобы принять свое третье воплощение, его хватит от силы на пару часов. Он даже не мог пока сменить эту чертову кожу, он застрял в образе какого-то старикашки!

Ему нужно было срочно снизить нагрузку. Способ для этого он знал только один: убрать контроль. То есть, убить или отпустить хотя бы часть пойманных жертв. Вот только он на это пойти не мог.

О том, чтобы отпустить их, не шло и речи, Осирис никогда не простил бы себе такое милосердие. А убить… Позже – да, конечно, и с удовольствием. Но не сейчас. Потому что эти колдуны служили главной гарантией его победы над Огненным королем.

Правда, иногда становилось так плохо, что Осирис готов был убить хотя бы пять человек – не спасение, но облегчение! Только вот кого? Чьи способности будут полезны для уничтожения Амиара Легио? Кого он не захочет потерять? Если бы удалось убить его невесту, это решило бы все проблемы! Но Дана, увы, сбежала вместе с ним.

Понятно, что близнецов Легио трогать нельзя, они – сестры Огненного короля. Ну а их отца? Мерджит точно бесполезен, и, насколько было известно Осирису, между ним и Амиаром пролегла давняя вражда. Хотя кто их там поймет! Удерживать этого калеку было куда проще, чем остальных. Такой вот парадокс: сильных убивать нельзя, потому что они могут