– Как видите, не только, – отозвалась Дана. – И хорош издеваться, в судьбе Роувена нет ничего смешного!

– Я и не издеваюсь.

– Она не издевается, – подтвердила Диаманта. – Она сама теперь ездит в резиденцию Эсентия чаще, чем в наш собственный дом. Интересно мне, почему?

– Ой, молчи! – фыркнула Эвридика.

– Это я к тому, что ты Сарджану должна понимать, как никто другой.

– Сарджану я понимаю, я не понимаю, чем она занимается.

– Вот сейчас и узнаем!

Дана была не против вернуться в мастерскую Сарджаны – это было куда лучше, чем торчать на бессмысленных переговорах и оправдываться за то, к чему они не имеют никакого отношения. Амиару она сейчас могла только посочувствовать.

В мастерской было все так же тихо и спокойно. Огни разноцветных лампочек сменяли друг друга, создавая ощущение Нового года. Их переливы отвлекали внимание от обилия артефактов, но не могли скрыть их. Для многих магов это место было бы просто сказочной сокровищницей!

Сарджана лично встречала их у портала. На этот раз она была не в комбинезоне, а в простом белом платье. Похоже, она подготовилась к переговорам, а не к работе. Получается, это было что-то важное, отнимающее немало времени.

Увидев близнецов, она удивилась, но расстроена или разгневана не была.

– А где Амиар? – только и спросила она.

– У нелюдей, – вздохнула Дана. – У них там опять буря возмущений и потрясание всем, чем можно потрясать. Иногда мне кажется, что они просто не хотят быть спасенными!

– Что, ты нам не рада? – усмехнулась Эвридика.

– Нет, с вами я собиралась поговорить позже, но, может, оно и к лучшему, что вы пришли сейчас. Идите за мной.

Она провела их через рабочую зону к тому уголку, где она принимала гостей. Они проходили мимо големов, ничем не отличающихся от людей, мимо стендов с оружием – и полок с детскими игрушками. Эти контрасты поражали, а главное, многие из этих предметов были совсем не тем, чем казались. Артефакты Арма были головоломкой, а уж в исполнении Сарджаны они доходили до совершенства.

Впрочем, кое-что удивило даже Дану, которая в последнее время старалась ничему не удивляться.

– Зачем тебе орудия пыток?..

Она невольно остановилась перед массивной железной девой, установленной в углу. Металл казался относительно новым, и все равно Дана всматривалась в него с опаской, втайне ожидая увидеть потеки засохшей крови.

– А, это? Просто портал, не обращай внимания, – отмахнулась Сарджана.

– Вот это – портал? Там же шипы внутри!

– Обманка, чтобы посторонние не совались. Не все порталы должны быть очевидными, ты же знаешь. Если нужно установить аварийный выход, не привлекающий внимания, он должен казаться чем-то другим.

– Это железная дева-то не привлекает внимания?!

– Все зависит от интерьера, – невозмутимо заявила Сарджана.

Дане не слишком хотелось представлять интерьер, в котором гармонично смотрелось бы средневековое орудие пыток. Хотя это ее и не касалось – они пришли сюда не порталы обсуждать.

За столом хватало места для всех, даже при том, что на появление близнецов Сарджана не рассчитывала. Никаких артефактов Дана возле стола не увидела, хотя предполагала, что именно ради этого их пригласила колдунья. Им бы сейчас не помешало новое оружие – до битвы с Вейовисом оставалось чуть больше суток.

– Так что случилось? – спросила Дана, когда они сидели за круглым столом.

– Думаю, я смогу помочь вам. У вас сейчас четыре противника, с которыми вы не справитесь одновременно. А если и справитесь, это приведет к разрушениям, которых никто из нас не хочет. Я предлагаю разделить их и убрать по одному.

– Гениально! – закатила глаза Эвридика.

– Мы примерно этим и занимаемся, – добавила более сдержанная Диаманта. – Причем давно.

– Но успехов, я так понимаю, нет?

– И ты знаешь причину? – уточнила Дана.

– Причина на виду: к каждому из чудовищ нужен собственный подход. Если помнишь, так мы их и побеждали. Их смерть напрямую связана с их силой, только учитывая их способности можно убить их.

– И? – поторопила ее Эвридика.

– И я нашла способ уничтожить Хель.

– Как? – поразилась Диаманта.

– С помощью артефакта.

– Ты создала артефакт для убийства великого чудовища? – оживилась Дана.

– Еще нет, но уже знаю, как создать. Конечно, одного артефакта будет мало, нужен грамотный план и помощь всех союзников Огненного короля. Но если все пройдет так, как надо, то мы уберем Хель без особых проблем, почти без риска.

Это действительно была поразительная новость. После стольких неудач наконец найти нужное решение! Дана почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее в предвкушении расплаты за все, что уже сделала Хель. Даже близнецы, великолепно обученные и собранные, не смогли сдержаться. Диаманта нервно постукивала пальцами по столу, а Эвридика и вовсе поднялась со стула и теперь наматывала круги по кухне.

– Так что за артефакт такой? – поинтересовалась Дана.

– Думаю, нам лучше дождаться Амиара и все обсудить с ним. Кое-кого я уже предупредила, но многое будет зависеть и от него. Он ведь сегодня сможет приехать?

– Сможет, – кивнула Дана. – Где-то через час освободится.

Она не стала настаивать, ей и самой хотелось, чтобы Амиар был рядом. В работе артефактов он разбирался куда лучше, чем Дана, и она не смогла бы все объяснить ему так, как глава дома Арма.

– Получается, против Хель будет и Огненный король с отрядом, и артефакт? – спросила Диаманта. Ее голос звучал странно, будто она была взволнована. Дана этого не понимала: зачем волноваться? Радоваться надо!

– Да.

– Но разве это честно?

– Честно? – растерянно переспросила Сарджана. – При чем тут честность?

– При том, что Хель не должна умереть, – отозвалась Эвридика, останавливаясь на месте.

– Только не сейчас, – кивнула Диаманта. – Она все еще нужна нам. Поэтому никакого артефакта не будет!

Они призвали магию так быстро и неожиданно, что у Даны и Сарджаны не было ни шанса подготовиться к этому. Они не ожидали подвоха, не знали даже, что им к чему-то нужно готовиться!