Выползшая из леса толпа медленно приближалась к границам населенного пункта, словно старая саранчи пожирая своим общим темным телом аккуратненькие квадратики окружающих город полей. Крестьяне, занимающиеся на своих наделах сельским хозяйством, при виде такого количества чужаков бросали все подряд и со всех ног бежали под защиту пятиметровых каменных стен. А вот заскочить к себе домой за вещами, пусть даже самыми ценными из них, никто из тружеников сохи уже не успевал. Наступающая на них орда приближалась слишком быстро, чтобы успеть спасти чего-то кроме собственной жизни. Нет, возможно, пришедшие в гости игроки и были настроены миролюбиво, но проверять это, приближаясь к их десятитысячному отряду, компьютерным персонажам строго запрещала имитация инстинкта самосохранения.
-Вы хто такие?! – Грозно крикнул стражник на воротах города, когда толпа обряженных в деревянные, кожаные и костяные доспехи личностей, сжимающих в руках примитивное, но несомненно боевое оружие, подобралась достаточно близко. При этом говорливый непись благоразумно не показывлся в маленьком окошке, проделанном посреди толстых дубовых створок. Закрытых наглухо и, кажется, для надежности еще и чем-то с той стороны подпертых.
-Мы? А разве не видно? – Даже удивился такому вопросу игрок Финансовый Крысис, идущий впереди всего остального отряда. А после внимательно оглядел своих спутников, вместе с которыми он и проделал долгий путь от развалин безымянного города до центра одного из баронств. – Мирные путники!
-Кх! – Аж хрюкнул, подавившись воздухом, от такого определения собравшейся перед его городом толпы стражник. Он даже на секунду изволил явить свой усатый лик в окошке, предназначенном как раз для разглядывания всяких подозрительных личностей. Но после на него чисто рефлекторно нацелился азартный взгляд нескольких тысяч глаз и непись решил убрать свою голову с потенциально уязвимой позиции. А то мало ли, вдруг у кого и лучников рефлексы взыграют? – Мирные путники? Серьезно? С катапультой?!
-Да вы чего, какая катапульта? – Крысис даже обернулся себе за спину, чтобы получше посмотреть на тот объект из бревен и канатов, который люди притащили следом за собой на телеге. – Это требушет, пусть и несколько грубоватый, но действующий! А еще у нас есть четыре тарана, восемь переносных баллист, четыре ящика склянок с зажигательной смесью, двенадцать прочных осадных лестниц и много-много веревок с кошками. Не то, чтобы последние обязательно стоило брать с собой, когда собираешься в тур по чужим городам и весям, но во время сбора походного рюкзака становиться сложно остановиться, и рано или поздно ты понимаешь, что тебе в самый решающий момент может не хватить именно этой фигни.
-Тем более! – Проорал стражник, судя по голосу, начинающий догадываться, что над ним жестоко издеваются. – Какие из вас мирные путники такой ордой, да еще с требушетом?!
-Эй, мы пробовали ходить к вам в гости по одному и без осадных орудий! – Возмутился Крысис, стоявший впереди маленькой скромной толпы...После движения которой в окрестных лесах осталась просека. Пройдя быстрым маршем по кратчайшей траектории, сборище игроков порядочно расчистило дорогу желающим пройти по их следам персонам, вытоптав всю растительность. И заодно распугало куда подальше хищников, бандитские шайки и мало от них отличающиеся патрули солдат из баронств. – Нам не понравилось! Причем совсем-совсем не понравилось! И мы хотим об этом поговорить!
-Ага. – Пришел к каким-то своим выводам страж ворот…Или скорее офицер, этими самыми стражами командующий. Иначе вряд ли бы он посмел так общаться с предводителем отряда в несколько сотен человек, деловито и без лишней суеты подошедших к воротам города Трорхалк, с оружием наголо. – И чего именно вы хотите?
-Первое! Нормальных цен в магазинах, для чужаков они не должны автоматически повышаться в десять раз! Второе! Возможности доставлять купленный оптом товар до места своими силами, а не грабителями-кровопийцами, маскирующимися под гильдию возчиков! Третье! Отмены штрафа за убийство охраняемых вашими идиотскими законами комаров! Четвертое! Наточите уже топор палачу, когда вас не могут обезглавить даже с четвертого удара, это реально задалбливает! - Принялся перечислять Финансовый Крысис пункты, которые пытающихся приобщиться к цивилизации игроков, мягко говоря, не устраивали. Список получился длинным, минуты на три минимум. Возможно, сами местные еще как-то и приспособились жить по своим законам, выглядящим в глазах нормальных людей бредом сумасшедшего. Вот только игроки терпеть лишения решительно не желали и свое право на привычный образ существования готовы были отстаивать с оружием в руках. Тем более, данный процесс обогащал их самый желанной вещью на свете – очками опыта. – Пятьдесят седьмое! Также желательно, чтобы охранники важных персон делали хотя бы один предупредительный окрик, прежде чем хватать показавшегося им подозрительным типа. Все? Ах да! Пятьдесят восьмое! И хватит уже проверок цвета носков через каждые пятьсот метров! Они НЕ пурпурные! И даже не красные! Я вообще ни у кого таких носков в этом мире еще не видел!
-Ну, еще бы…Пурпур даже по меркам королей – дорогая штука. – Вздохнул стражник, явно не находя последнее требование слишком уж наглым. – Ладно, ждите, за бароном уже послали. Сейчас он придет и втопчет вас в землю, то есть я хотел сказать, выслушает ваши требования…
-А если и вправду сейчас этот барон как вылетит из ворот во главе конного клина и стопчет нас к едрене-фене? – Опасливо уточнила у Крысиса девушка с копьем и ником ДиДи, стоявшая за спиной перекрикивавшегося с начальником стражников игрока. – Такой танк на лошадином приводе не просто удержать. Пробовали уже.
-Ничего, десяток стопчет, еще один опрокинет, штук двадцать зарубит, а в остальных завязнет. – Отмахнулся от неё Крысис. – Он все же не эпический монстр вроде Милены Затворницы, при борьбе с которыми
