-Не радуйся раньше времени. – Посоветовал ему росший у обочины дороги куст. – Я стрясу с вас компенсацию за каждое потраченное на этот бой зелье. И еще долю в будущих доходах за спасение ваших сараев не постесняюсь потребовать!

-Во-первых, не в доходах, в а в прибыли, а во-вторых, фиг тебе, а не доля. – Тот час же начал торговаться с неожиданно говорливой флорой игрок. – А в-третьих, что ты вообще такое?!

-Дракошка это. – Пояснил ему один из компаньонов, имевший чуть более прокаченный навык «Наблюдение» и сумевший разглядеть среди ветвей и листьев знакомого вида девушку. Только почему-то зеленую, как молодая трава. Видимо имело место какое-то экзотическое зелье маскировки, а может быть и самые настоящие чары камуфляжа. – Она сегодня у нас вместе с другими алхимиками должна была выкупить ту партию целебных трав, что мы последнюю неделю собирали. Ну, помнишь, я тебе вчера еще об этом говорил?

Алхимиков, предпочитавших держаться вместе из-за относительной слабости своих персонажей и довольно высокой стоимости всегда носимых с собою вещей, а также нанятых ими для сопровождения охранников, оказалось почти два десятка человек. Вроде бы не так уж и много, но почти каждый из этого числа имел какой-либо класс и благодаря ему обзавелся теми или иными преимуществами. Дикари, попытавшиеся поддержать стрелами истребляемых воинов, быстро были опрокинуты, рассеяны и уничтожены. Их остатки, числом около пары дюжин каннибалов, оказались загнаны в все веселее и веселее полыхающий форт, ворота в который улепетывающие игроки просто забыли закрыть за собой. Перемахнуть же ласточкой через горящие стены не получилось бы даже у наиболее тренированного в атлетике обладателя гордого класса «футболист». Хотя он и попытался взять с разбегу полыхающий барьер, пробежав строго вверх по вертикальной поверхности, но не удержавшись на гребне частокола плюхнулся обратно вниз, словно куль с картошкой.

-Проклятые шаманы! – Ругнулся Крысокрот, на которого медленно оседала поднятая его же падением пыль и летели носимые ветром клочья пепла. – Как же они мне надоели! Черт с ним с паркуром, но они же даже комбо-удары своим станом перебивать ухитряются!

-Много их там? – Поинтересовалась у него Дракошка, рассчитывающая взять с тел дикарских колдунов какие-нибудь магические трофеи. Одна из немногих игроков, кто сумел получить доступ к магии, она тщательно развивала свои задатки, мечтая в ближайшем будущем переквалифицироваться в самую настоящую ведьму. – Успел разглядеть?

-Лучше. – Хмыкнул не состоявшийся убийца, по роду планируемой деятельности обязанный быть наблюдательным. – Я сделал скриншот, пока еще не совсем упал! Так, макаки краснозадые обычные – десять штук, макаки сушеные колдующие-четыре штуки.

-Было же больше? – Озадачился Чугуний, протирая тряпочкой свой окровавленный молот, чтобы свести к нулю шансы появления отрицательного свойства предмета «заржавевший». – Куда делись остальные?

-А они там по ходу друг друга режут. – Задумчиво почесал подбородок Крысокрот, медленно поднимаясь на четвереньки и оставляя после себя на земле отчетливый отпечаток. – Там еще восемь обычных трупов и два шаманских. Причем они точно не нашей работы, стрелой отпиливать голову и вырезать сердце вроде бы даже Снайперша пока не умеет. Вы думаете о том же, о чем и я?

-Угу. Жертвоприношение как часть магического обряда. – Кивнула Дракошка. – И насколько я знаю правила этого мира, ни к чему хорошему такая фигня точно не приведет. Вон в лагере археологов всего оду любящую налево гульнуть курицу зарубили, а сколько трупов то потом поднялось…Да даже если и просто какой-нибудь дрянью вроде кислотного дождя жахнет, нам все равно мало не покажется. Валим!

Алхимиков, их свиту и прочих случайных личностей уговаривать не пришлось. Нашествие зомби помнили все, и оказываться без малого в эпицентре подобного события было мало желающих. Пытаться пробиться в горящий форт остались только его бывшие владельцы…Которых минут через пять растерзало некое создание, точный облик которого выжившие определить поначалу не смогли.

-Двигается быстро, очень быстро, я за его мельтешением и следить то толком не успеваю. Высотой не меньше трех метров, но для своих габаритов худоват. Окрас желто-красный, но какой-то пятнистый. - Докладывал спустя пять минут всем своим слушателям Крысокрот, забравшийся чуть ли не на вершину высокого дерева, стоявшего почти в полутора километрах от догорающего форта. – Оружия не вижу. Так, сейчас он добьет последнего…Добил, разорвав на две части. Теперь правую жрет, а левую просто держит.

-Демон? – Предположил Чугуний, нервно потирая руки и заставляя окружающих поморщиться от металлического скрежета. Латные перчатки из сырого железа были достаточно практичным элементом брони…Но музыкальным звучанием уж точно не обладали. – Им же не обязательно быть готически красно-черными? Мог какой и посветлее найтись….Ха! Да с дизайнеров бы сталось нарисовать даже розового в белый горошек, если бы они решили, что это заинтригует публику!

- Все может быть, только впечатления немного не те, да и крыльев не вижу. – Откликнулся со своего насеста футболист. – Рога может и есть, но маленькие. А вот когти стопроцентно имеются и морда вытянутая. Просто слишком уж далеко мы удрали, чтобы суметь разглядять больше.

-Вытянутая как у крокодила? – Задумалась Дракошка, пытаясь представить себе облик твари. – Или как у лошади?

-Нет, не настолько. – Не согласился с ней Крысокрот. – Максимум как у собаки. Так, кажется, хвост есть! Да, точно есть, вон он им из стороны в сторону хлещет…И в нашем направлении смотрит…Епыть! Да он же сюда бежит, только пыль столбом!

Когда футболист ссыпался с дерева отряд уже успел обнажить оружие и приготовился обороняться от нападения неизвестного монстра. И тот не заставил себя долго ждать. С жутким шумом, криком перепуганных птиц и треском ломающихся веток, а может быть даже и стволов, нечто вломилось в джунгли совсем рядом с ними….И затихло.

-Если эта штука просто влепилась с разбегу в какой-нибудь вековой баобаб и самоубилась об него, то я сдохну от хохота. – Мрачно бросил Крысокрот, сильнее стискивая рукоять двуручной металлической биты.

-Хмпф! – Скептическим хмыком поддержал его Чугуний, зыркающий из под глубокого шлема туда-сюда.- Что б нам, да так повзло…Верно я говорю, Дракошка? Дракошка?!

Девушка не ответила. Её просто не оказалось на том месте, где она