Притом в тавернах баронств, где за сивушный алкоголь драли как за божественную амброзию, завсегдатаи за кружкой пива громко вздыхали о том, что хорошо бы жить в нормальных, цивилизованных землях, где гражданские права не только имеются, но и соблюдаются. Откуда приходят редкие караваны купцов и наиболее высококачественные товары. Жаль только до сих благодатных мест месяц ехать, год идти, а без горы золота мимо таможен и стражей их границ вообще не проберешься. Почти государственные формирования в виде баронств могли различаться по площади, форме управления, населению и множеству других факторов…Но по сути своей они оставались все той же полосой препятствий, пройти которую в ближайшем будущем не должен был никто. Точнее, пройти то было можно. Но за одним баронством начиналось другое. Находящееся со всеми соседями в состоянии холодной войны последних лет триста. Ради разнообразия подобные локации переименовывали периодически в княжества, федерации, республики и даже халифаты, заодно меняя стиль одежды и речи персонажей, но суть их оставалась неизменной.
Попрощавшись с Кешей я засел за доведения до ума облагороженной территории. Для начала займемся ка мы патрулями и стражниками, раз они станут первыми, кого увидят выбравшиеся из диких земель игроки. Так-с, вот перечень тех юнитов, кто уже создан и, следовательно, рано или поздно попадется на глаза игрокам. Выделяем, открываем вкладку «характер». Десять процентов сделаем идейными моралистами, всегда готовыми прийти на помощь хорошему человеку в трудной ситуации и сражающимися с несправедливостью до последней капли своей крови. Еще пятнадцать – равнодушными ко всему циниками, тупо исполняющими букву закона и распоряжения свыше. Четверть от общего числа станет готова к компромиссам по маловажным вопросам, вроде лишней овцы в стаде или пары выбитых в драке зубов. Оставшейся половине пропишем механизмы вымогания взяток, за которые они закроют глаза на все. Убийства, ограбление, отсутствие документов и уж конечно несоблюдение глупых местных законов, вроде запрета чихать на улице или дополнительной пошлины на каждое второе колесо у телеги. Впрочем, как игроки договорятся с ними ради собственной выгоды, так и компьютерные персонажи смогут провернуть подобный трюк и убедить представителей закона бросить чужака в темницу, если пришлые им будут сильно мешать.
От копания в настройках меня отвлекло сообщение системы, посчитавшей какой-то момент сомнительным и решившей для надежности проверить его при помощи оператора-человека. Ну что там еще стряслось? Поработать спокойно не дают…А…Гм…Пожалуй, правильно делают. С этим обновлением в виде баронств я чуть не пропустил первый набег, который устроили игроки на деревню дикарей! Да какой, речь ведь идет не о банальном, пусть и массовом мордобитии, вовсе нет! Кажется, у меня наконец-то получится посмотреть натуральную армейскую операцию, в которой будут задействованы разные рода войск, тактика, стратегия, осадная техника и боевые маги! Пусть даже последние и представлены в единственном экземпляре, откликающимся на древнее еврейское имя: «Соломон».
-Ух! Эх! Ох! – Кряхтел волшебник, махая руками над мешком с камнями, размером от четырех до семи сантиметров. После каждого жеста геоманта один из булыжников поднимался в воздух и со свистом уносился в сторону поселения дикарей, откуда в свою очередь весьма заметным дождичком летели стрелы. Этакий магический пулемет…Точность оставляет желать лучшего, но с подобной скорострельностью рано или поздно в кого-нибудь да попадешь. И тогда мало ему не покажется. Разогнанные до очень приличной скорости голыши при попадании редко проходили навылет, но не отскакивали почти никогда. Оставались внутри сочащейся кровью дырки и вряд ли внутренним органам, вернее их цифровой имитации, шло на пользу подобное соседство. А пока я наблюдал за ходом перестрелки, переквалифицировавшемуся в чародеи контрабандисту вообще улыбнулась удача. Воин племени, высунувшийся из-за большого плоского камня, не то жертвенника, не то стола, словил здоровенную гальку лбом и прилег пораскинуть мозгами, сочащимися из трещины в черепе. – Долго вы еще?! У меня уже мана кончилась, за счет здоровья колдую! А это больно, между прочим!
Хм, ну не столько больно, сколько неприятно, врет он все. Ощущения всего-то если бы тебя изнутри терли жесткой металлической щеткой. По сравнению со средней зубной болью – просто смешно. Однако дела у атаковавших поселок дикарей игроков разворачиваются не очень хорошо, несмотря на их численное превосходство. Обороняющие родной дом краснокожие коротышки вовсю использовали свою магическую артиллерию – то бишь шамана. Причем, как всякая хорошая крупнокалиберная пушка, била она с закрытых позиций. Благодаря своим возможностям я его мгновенно нашел…Сидящего в ямке под на редкость колючим и развесистым кустиком, а также замаскировавшегося до того достоверно, что единственной реальной опасностью для него было подвернуться кому-нибудь под ногу. Осмелившиеся высунуться из кустов люди застывали еле-еле дергающимися манекенами, стоило лишь коротышке зыркнуть на них глазами. А отстреливающимся из-за хижин, деревьев и прочих преград местности соплеменникам большего и не требовалось, чтобы загнать в неподвижную мишень три-четыре стрелы, пару дротиков и какую-нибудь экзотику вроде костяного метательного томогавка вдогонку. Самого Соломона они, наверное, мечтали сожрать живьем, да вот беда, ушлый колдун забрался на единственный в округе пригорочек. К тому же за его спиной бдило штук пять снайперов с луками, отстреливающих все кто пытался помешать вести бывшему торговцу огонь на подавление.
-Щиты ровней! Ровней! – Орал игрок Лего-в-глаз, щеголявший в трофейном бронзовом панцире полярников, на три десятка пехотинцев. Бойцы под его командованием упорно пытались сколотить нечто вроде фаланги и в таком виде продвинуться вперед. Каждый третий вместо оружия свободной рукой сжимал факел, которым очевидно предполагалось поджигать хижины дикарей. Получалось у них с переменным успехом. Пять из полутора десятков строений уже
