– С цветами что-нибудь решим. Давайте вашего пингвина.

Продавщица уложила игрушку в коробку, обвязала ее шелковой лентой, вручила покупку Юрию:

– С вас триста пятьдесят рублей.

Капитан рассчитался с девушкой, поблагодарил ее и вышел на улицу, уложив коробку в целлофановый пакет, купленный на выходе, в кассе магазина. Так, с подарком вопрос вроде решен, теперь дело за цветами. Ехать в станицу не на чем, да и поздно. Цветами на рынке торговали с утра и до обеда. Сейчас цветочников на месте уже наверняка не было. Но был другой вариант. Вариант с Раей, женой Кирилла Крабова. Она слыла большой любительницей и ценительницей цветов, выращивая в самодельной теплице всевозможные декоративные растения. Бекету Рая не откажет.

Капитан направился к дому друга.

И увидел Раю во дворе. И вновь развешивающей белье.

Бекетов остановился у калитки, облокотился о забор.

– Раиса! Бог в помощь!

Женщина повернулась:

– Юра? Привет! А чего ты сегодня вырядился в костюм? А?! Понимаю, у Кристины ведь день рождения. К ней собрался?

– К ней, Рая. Но есть проблема.

Раиса отошла от белья:

– Какая же?

– Цветы.

– Разве это проблема? Проходи в цветник, выбирай, что понравится. А я пока закончу с делами. Потом сооружу тебе букет.

Бекетов, оставив на скамейке пакет, прошел в тепличку. Среди множества растений выбрал розы, срезал пять штук. С ними вышел во двор.

Раиса, вынеся очередную партию мокрого белья, поставила таз на приступок, вытерла руки о фартук.

– Розы! Хороший выбор. Ты уверен, что Кристина любит розы?

– Ни в чем я не уверен! Но... на другое у меня фантазии не хватило. Вот упаковать бы их как- нибудь.

– Перекури. Сейчас соорудим букет.

Женщина прошла в цветник, вышла оттуда с голубыми и желтыми цветами, ветвью папоротника. На скамейке сложила букет. Принесла из дому серебряную фольгу и алый бант. Быстро соорудила солидный и красивый букет.

Вручила его Бекетову:

– Ну, вот! Думаю, Кристя останется довольна.

– Да? Не уверен?! И не из-за цветов, Рая!

– А вот в этом будешь виноват только ты! Вместо того чтобы найти момент и объясниться с женщиной, ты выбрал самый легкий для себя вариант, обиделся и ушел в запой. Хорошо еще, что пил недолго, если, конечно, сегодня не продолжишь!

– Не продолжу! Мне мужа твоего менять. Надо форму набрать. Неспокойно на границе стало.

– Да... Кирилл тоже об этом говорил. Но вроде скоро пограничники вместо блокпоста заставу поставят?

– Должны, но что-то не торопятся. Ну, ладно, Рая, спасибо тебе огромное и за цветы, и за поддержку, пошел я к Кристине.

– Волнуешься?

– Да.

– Удачи тебе, Юра!

– Спасибо. Она действительно сейчас лишней не стала бы!

Капитан направился к казарме взвода связи.

Но не один Бекетов готовился сегодня поздравить Кристину Родимцеву с днем рождения. Не считая командования и сослуживцев, были и еще люди, которые на этот день возлагали свои особые надежды. Следуя инструкции и приказу Жарова, первой еще в 8 утра в номер Кристины постучала Валентина Губочкина.

Родимцева, поднявшись рано, открыла дверь. Увидев Губочкину, удивленно воскликнула:

– Валентина! Ты?

– Удивлена?

– Да.

– А я вот зашла с днем рождения тебя поздравить. Нечасто в нашей жизни, одинокой бабьей, бывают светлые дни. Так, думаю, чего собачиться? Мы должны быть вместе, особенно здесь. Так позволишь войти?