– Я не хотел, отец, – сконфуженно ответил Тали-гару. – Просто нам с Миро-каги на глаза попался сломанный артефакт в виде странного плоского ящика из непонятного материала. Ну и я попытался его починить.
– Ага, – весело хмыкнул Мартахар. – И вместо этого ты его доломал, чуть было не взлетев на воздух вместе с замком.
– Не-е! – несогласно протянул он фрэйм и уверенно добавил: – Я его починил! Он даже включился. Там какие-то картинки объемные загорелись с полуголыми самками человеков, а потом он ка-а-а-ак…
Тут фраза фрэйма резко оборвалась, и он испуганно уставился за спину своего бога-покровителя.
– Они сломали мой головизор, – раздался из под зеркальной маски пугающий шелестящий голос, – умудрившись запустить его от астрального накопителя, совершенно для этого не предназначенного. Демоновы гении! Их бы неутолимую жажду действия да в нужное бы русло. Цены бы не было!
– Эм, я пошел, да? – фигура фрэйма начала растворяться, оставив материальной лишь голову, казалось левитирующую в воздухе отдельно от тела.
– Да-да, иди, отец тебя отпускает, – беззлобно махнул рукой Странник. – Только не забудь вместе со своим другом убраться в гостевом зале на втором этаже. Все что осталось от обоих артефактов, можете оставить себе.
– Конечно-конечно, Великий! – торопливо отозвалась практически полностью растаявшая голова фрэйма.
– Люди – фрэймы, – пробурчал парень, щелчком пальцев создав широкий кожаный диван, на который он тут же бухнулся, закинув ноги на подлокотник. – Насколько я помню, их настоящий облик очень близок к людскому, верно? Только ростом пониже. Так какая разница?
–Разница есть всегда! – поднял указательный палец вверх Мартахар. – Но ведь ты не ради этого ко мне поднялся?
– Нет, – качнул головой он. – У меня к тебе дело.
– У тебя ко мне? – искренне удивился Мартахар. – И чем же простой беженец, гонимый своими собратьями, может помочь страннику между мирами?
– Ты ведь бог разрушений и болезней, верно?
– Да, – кивнул тот. – Неужели в кои-то веки тебе понадобилось уничтожить город или болезни на кого навести? Я конечно запросто! – вскинулся бог. – Пусть и давно не практиковался, но тряхнуть стариной всегда готов.
– И почему меня вечно окружают одни маньяки, – озадаченно вздохнул парень.
– Кто такие мань… – хотел было просить бог, но Странник его прервал.
– Нет, разрушать и заражать не надо. Я всего лишь хочу напугать одну девчонку. По сути, почти ребенка.
– Ребенка? – удивленно захлопал глазами Мартахар. – Ты, наверное, шутишь?
– Увы, – пожал плечами хозяин замка. – Один раз я уже встречался с ней. Больше года назад. И как хорошо, что тогда она так и не догадалась, кто я такой. Тогда ее дар работал далеко не в полную силу, да и девушка была слишком юна и не обучена.
– Все равно не понимаю, – тряхнул головой бог. – Чем второй раз будет отличаться от первого? И с каких же пор ты вообще стал бояться детей?
– С тех самых как она предсказала кем я стану, – тихо произнес Странник. – Это произойдет примерно через три года. По летоисчислению мира Нории. Правда год назад у меня не было выбора и пришлось рискнуть. А вот сейчас, боюсь, что даже "мантия отрицания "не спасет меня от ее дара, стоит только мне попасть ей на глаза.
– То есть, она видящая? – уточнил Мартахар, не особо удивившись словам Странника про недалекое будущее. Он и так догадывался, что тот может путешествовать не только между мирами, но и между разными временными потоками тоже.
– Нет, оракул.
– Еще лучше! И как мне напугать оракула?
– А вот эт уже ты придумывай. Ты же бог разрушений и болезней!
– Ну и задачку же ты мне задал, Странник. Лучше бы город разрушить попросил, – пробурчал бог. – Все проще было бы.
– Как-нибудь успеется, не горюй. Вернемся, я достану для твоей лаборатории очень удобный стол с гироскопической стабилизацией, центрифугу, дистилляторы, аппараты для фильтрования, набор бактериологических инструментов и лабораторной посуды, могу даже муфельную печь притащить, – пообещал Странник. – Правда все это здесь не поместится, – прикинул он размер комнаты, окинув ее взглядом. – Придется тебе переехать в правое крыло замка. Зато лаборатория получится, закачаешься!
– Э-э, – слегка завис бог. – Это ты сейчас вообще о чем? Что такое цент-ри-фу-га? А дис-тял-литор? – по слогам произнес он незнакомые слова.
– Долго объяснять, но тебе понравится! – отмахнулся мужчина в зеркальной маске.
– Хорошо, – не стал спорить Мартахар. Он не мог не доверять Страннику, после всего, что тот для него сделал. – Значит вскоре мы вернемся в Норию?
– Ага, завтра. И не боись, за детьми твоими проследят мои фамильяры, – кивнул хозяин замка на небольшую бестелесную демоническую тварь в углу помещения, что незнамо как оказалась в защищенной кучей заклинаний лаборатории совершенно незаметно для бога.
– Кх-кх, – притворно закашлял Мартахар, мысленно прикидывая, сколько неусидчивых фрэймов покалечится, решив слегка модифицировать зверушек Странника в отсутствие своего Отца.
Фамильяры и так прятались где только можно, после одного неудачного эксперимента извечной головной боли Мартахара в лице Тали-гару. Фрэйм умудрился не только поймать, но и превратить случайно подвернувшегося ему под руки фамильяра в подобие теневого призрака со способностью к воплощению сразу в двух реальностях и кроме того существенно увеличив его разумность.
К слову, этот был тот самый фамильяр со смешной кличкой Дымок, что сейчас как раз выбрался из угла комнаты и запрыгнув на грудь своего хозяина, нежно мурлыкал, ластясь к его руке. Зато теперь Мартахару стало понятно, как это создание демонов из мира Рамох, слегка напоминающее обычного кота, здесь очутилось.
– Опиши мне, пожалуйста, эту девушку. Ее вкусы, желания, в общем, все что можно, – попросил он Странника, жестом создавая в ставшем тесным помещении больше удобное кресло.
– Зовут Ариана, родилась в…
* * *
И Ариана как всегда не ошиблась в своих предсказаниях.
Только мы распробовали дымящуюся порцию жареного мяса какой-то рептилии, что принес нам официант в дополнение к легким
