– С удовольствием, – оскалился орк. – Подойди ближе, и поговорим. Помню,  мои далекие предки любили свежую человеченку.

– Без оружия, – заметил я, вывернув руку за спину в попытке открыть защелку на окне. – И без смертей!

Орк бросил топор на пол и до хруста костей сжал здоровенные, крепкие кулаки.

– Я тебя и голыми руками придушу и освежую, – пообещал комендант.

За спиной Зал-Граада раздался нервный смешок Ир-Зана.

Весело ему, ага, а мне вот нет! Как хорошо, что сегодня я покину крепость. А то, боюсь, комендант найдет способ почесать свои кулаки о мое лицо.

– Хэх, друг, не стоит так волноваться, – заулыбался шаман. – Молодая, бурная кровь, – он обхватил орка за плечи и потянул назад. – Пойдем лучше выпьем. Да и вспомни, каким сам был в юности.

– Но он человек и выглядит далеко не безусым юнцом, – под нажимом Ир-Зана Зал-Граад начал успокаиваться, хотя все еще пытался возникать.

– Он не просто человек, – не согласился шаман. – И пусть у него тело прожженного жизнью архимага, но в душе-то ему лет двадцать пять максимум! Да и вдруг ты его убьешь, что нам потом делать?

Комендант слегка поостыв, задумчиво почесал в затылке, снова ожег меня взглядом и не очень уверенно покинул комнату, слушая бессвязную болтовню Ир-Зана.

– Илика, это вот что сейчас было? – спросил я, кое-как приладив на место задвижку и на всякий случай подперев дверь стулом, правда вряд ли это удержит коменданта, если тот надумает вернуться.

– Ему рассказал один из стражников, – шмыгнув носом, ответила девушка, – заметив, как я выхожу из твоей комнаты ночью. А догадаться, что я у тебя делала в это время совсем не сложно.

– Угу, – буркнул я. – А мне потом достается.

– Я ж не специально? – поджав губки,  обиделась Илика. – И вообще, я собираюсь покинуть крепость вместе с тобой! – вскинув голову, заявила она. –  Под присмотром деда не жизнь, а бездна какая-то. То нельзя это нельзя! Ничего нельзя!

– Что??? – ошарашено выпучил я глаза. – Может не надо со мной, а? Я и так еле жив остался, спасибо Ир-Зану. – С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться, я глубоко вдохнул и выдохнул пару раз. Надо привести свои нервы в порядок. Это же надо до такого догадаться! Вот же взбалмошная девчонка. – Лучше останься здесь!

– Неа, – ожесточенно помотала головой девушка, – я уже и с дядей Ир-Заном обо всем договорилась. Он не против. А деда… деда он уговорит. К тому же с тобой интереснее! – ласково улыбнулась она, и приникла ко мне, крепко обняв за шею.

"Боже мой, за что мне все это!" – Мои руки сами собой опустились ей на талию, чуть прижав к себе.

– Илика, понимаешь ли, дело в том… – замялся я, не зная как ей сказать про Киеру и про то, что наша ночь была большой ошибкой.

– Крэй… Дар, – поправилась она, взглянув мне в глаза, –  неужели ты еще не понял, что ты теперь навсегда в Нории? Дороги домой больше нет! Все что осталось в том мире, осталось там навсегда!

Все я понимаю, Илика, но рушить свои надежды на корню так не хочется. Кроме проблемы с возвращением в этот мир Древних богов, я еще мечтаю о том, что там, в моем мире, все починят и у меня получится вернуться обратно. Ведь один раз я уже это сделал! Правда, при других условиях.

Кто-то осторожно постучал в дверь и отпустив девушку, я опасливо приоткрыл створку.

– Дар, через час выходим. – В коридоре стоял Ир-Зан. – Илика, – заметив девушку, обратился он к ней,  – если ты все еще хочешь идти с нами, то пока твой дед в добром духе, я бы на твоем месте собрался как можно скорее.

– Да-да, конечно дядя Ир-Зан, – чмокнув меня в небритую щеку, девчонка пулей вылетала из комнаты.

– Ох и начудил же ты, Дар, – весело оскалился шаман.

– Да не я, это не я – в который уже раз пробурчал я. – Она сама пришла ко мне!

Ир-Зан хмыкнул, не веря моим словам, и дружески хлопнув по плечу, подошел к соседней двери, тем самым апартаментам. Хитро подмигнув мне напоследок, орк скрылся внутри. Ну а я бросился торопливо облачаться в свою броню.

Будем считать, что это подарок от  Зал-Граада. Раз он ничего не имел против, зная о моем уходе. А вот как Ир-Зан его уговорил, чтобы и Илика отправилась вместе с нами, я даже не представляю.

Спустя полчаса я был полностью готов! В коридоре как раз раздались голоса обоих орков, и я выглянул из комнаты.

– Только обещай мне, что присмотришь за внучкой? – говорил Зал-Граад Ир-Зану.

– Ты же знаешь меня, друг! Конечно! – пообещал тот.

– И ни за что на свете не оставишь ее одну с этим… – тут он заметил меня и начал интуитивно шарить рукой у пояса в поисках оружия. Похоже на мою личность у него выработался особый агрессивный рефлекс.

– Так-так, – сместился в сторону Ир-Зан, перекрывая обзор, – за ним я тоже прослежу, не волнуйся! И даже подыщу твоей внучке бравого жениха. Есть у меня на примете сын одного вождя. Достойный орк! Истинный воин и чтит старших, не то что некоторые. – Шаман показал мне за спиной свой кулак. Мол, молчи, а лучше смойся с глаз наших куда подальше.

Я выскользнул в коридор и торопливым шагом рванул в сторону лестницы. Чуть было не сбив по дороге стоящую за углом Илику, что внимательно прислушивалась к разговору деда и его друга, и в этот момент так же решила, что пора спуститься по лестнице вниз.

– Ой, прости, – извинился, придержав девушку под руку. – А подслушивать кстати нехорошо!

– Да кто бы говорил, – передразнила она меня. – Давай быстрее, пока дед не передумал.

– Вот все тебе не сидится, – посетовал я.

– Не поверишь, надоело! – буркнула та недовольно. – Из года в год он меня за собой таскал, пока мы здесь не осели. Ну, думала, хоть какая-то свобода появится. Но да сейчас прям!

– И чем ты собираешься заняться на "свободе"? – спускаясь рядом с девушкой, поинтересовался я. – До того момента как Ир-Зан