– А кто такой Крэйбен? – недоумевая, спросил Зал-Граад. – Я как-то слышал об этом имени от кого-то из наших игроков. Что-то знакомое… Крэйбен… Крэйбен… – задумался орк, нахмурив брови. – А не тот ли это Крэйбен, из-за которого Родон…

– Не здесь, друг мой, не здесь, – поспешно прервал его Ир-Зан, положив руку на плечо. – Есть у тебя в замке комната, в которой нас никто не услышит?

– Есть, – кивнул комендант, все еще не веря тому, что только что узнал. – Илика, ты идешь с нами, – не оборачиваясь, произнес он. Ну да, девчонка-то не таилась. Стоит себе рядом и стоит, в наглую подойдя ближе. Эх, достанется ей когда-нибудь за свое любопытство!

И погремливая поясным мешком со всякой мелочью, я направился вслед за двумя орками-шаманами внутрь замка. А Илика пристроилась рядом.

"Хм, кстати, не забыть про инвентарь спросить у коменданта!" – напомнил я себе. А то набрать набрал всяких побрякушек, но не таскать же мешок с ними за собой постоянно?

И пока Зал-Граад закрывал на ключ входную дверь комнаты на самом верхнем этаже замка и активировал некий артефакт, растянувший защиту на все помещение, разом отрезав нас от остального мира, Ир-Зан присел за небольшой круглый стол у окна, жестом предложив мне сделать тоже самое. Илика же осталась стоять, прислонившись спиной к стене.

– Итак… – начал он, когда к нам присоединился комендант крепости, – как ты попал в тело Лсаэроса?

– Это долгая история, – заметил я. –  Ты уверен, что сейчас самое время для нее?  – кивнул я на окно, напомнив про осаду и скорый штурм.

– Можешь начать с того момента как вы покинули мой остров,  – предложил Ир-Зан. – И без излишних подробностей. Коротко и по существу.

– Что ж, – хмыкнул я, – перво-наперво Лсаэросу требовалось вернуть себе всю свою силу, а мне нужен был шанс освободиться от Анср-рана. Поэтому мы сразу направились в центр пустошей к божественному источнику на озере Гран-ал-Хрон…

Рассказ затянулся часа на два. Благо по каким-то причинам эльфы не спешили на повторный штурм, поэтому и я не торопился перескакивать с одного эпизода своих приключений на другой, ведя повествование ровно и без рывков. Впрочем, не забыл я и про грустную историю Теней от лица Киеры, упомянув, что среди высших жрецов армии ушастых встретил некого Танариэля. Лидера игрового клана "Черных волков" разрушивших основной центр гильдии "Элгхинн дал вэлдрин" в Темном лесу. Рассказал и про синримов – сумеречных эльфов, и про вампиров, разделившихся на две клана – противников и последователей кровавого бога. Особо подчеркнул момент жертвоприношения меня любимого этой гребаной твари со всеми сопутствующими нюансами и главным смыслом сего действа.

– То есть они хотели не только вручить твое тело Родону в этой реальности, но и надеялись, что в твоем мире он также получит над ним власть? – озадаченно уточнил Ир-Зан. – Своего рода замещение твоего сознания на сущность бога. Любопытный ритуал.

– Насчет моего мира не знаю, – развел я руками, – но думаю да, именно так. Хотя ты не поверишь, для меня это звучит как полный бред! Это ведь всего лишь игра… по крайней мере, точно была ею когда-то. Сейчас я в этом уже не уверен.

– Поверь, мы так же реальны, как и ты, Дар… то есть, Крэйбен, – поправился Зал-Граад.

Ир-Зан кивнул, подтверждая слова коменданта, и задумчиво произнес, продолжая свои рассуждения:

– Но сознание Лсаэроса, заключенное в кинжале Кеэши, первым получило доступ к твоему телу, в обоих реальностях. А выход из мира Нории не дал ритуалу войти в полную силу, вместилище-то бесследно исчезло. При этом Лсаэрос перенесся в твой мир, воспользовавшись твоей же душой как якорем. А Родон получил долгожданную свободу, но не желаемое тело. Интересно, он выбрал себе другое вместилище? Или последовал примеру Вегора.

– Я не знаю, – пожал я плечами. – Я вообще в этом ничего не понимаю.

– Хм, зато возможно, что именно благодаря тебе мы найдем способ прижать Родона! Надо будет верховных шаманов попросить, пусть выясняют у Мок-Натала обо всех подобных ритуалах. А заодно про дары и возвращение Древних богов поспрашивают. Может он подскажет что-то дельное. Правда придется и тебя с собой привести.

– А ничего что он из новых богов, а они из старых? – спросил я. – Мне кажется, возвращение Истинных богов Нории не в интересах Мок-Натала. Ведь может начаться очередная масштабная война богов.

– Нет, не думаю, – покачал головой Ир-Зан и пояснил свои мысли: – После возрождения, Древние будут слабы, очень слабы. Они не рискнут вмешиваться в сегодняшний конфликт Родона, Вегора и остальных богов. Скорее начнут искать сторонников и союзников!

– Ага, и вот здесь уже появляется Мок-Натал, – догадался я. –  А учитывая, как он отнесся в свое время к зверобогам, то и с Древними легко найдет общий язык.

– Конечно, – улыбнулся Ир-Зан. – Такой союз мгновенно поднимет его на вершину божественной иерархии, как только Истинные войдут в полную силу.

– Понятно, все тянут одеяло в свою сторону, – огорченно вздохнул я.

– А куда же без этого, Крэйбен. Наш мир жесток! Одиночка способен лишь побороться за свое существование, но не выжить. Даже Вегор, насколько я понимаю, в итоге договорился с Родоном, и оба их народа теперь действуют заодно.

– Что ж, и когда мы отправимся к верховным шаманам?

– После того как разобьем армию эльфов у стен Драг-Дойра.

– Мы их не разобьем, – убирая амулет связи, неожиданно произнес Зал-Граад ничего не понимающим тоном.

Поглощенные диалогом, мы и не заметили, как комендант крепости с кем-то там общался.

– М-м? – вопросительно промычал я, а Ир-Зан  поддержал меня столь же заинтересованным взглядом, требуя подробностей.

– Мне только что доложили, что эльфы отступили к лесу. Вся армия разом! Утащили за собой тела и разрушенные механизмы. И судя по всему, собираются убраться отсюда куда подальше.

– Странно, – захлопал глазами Ир-Зан. – Что их спугнуло?

– Ты и твой отряд? – предположил я. – Триста воинов неплохое пополнение для осажденной крепости.

– Возможно, – согласно кивнул Зал-Граад. – Учитывая, что эльфы потеряли основное ядро высших жрецов Вегора, но удержали перевес в грубой силе,