И пусть Тарх-Ам слегка преувеличил, насчет "навсегда и останется", но дружный рев сотни глоток заставил улыбнуться довольного собой сотника. Его слова не прошли мимо ушей, донеся до воинов нужные мысли и настроив на предстоящую битву.
* * *
Следуя моим указаниям, Зуравал вскоре свернул вправо, изрядно замедлив свою скорость. Не хотелось бы неожиданно нарваться на засаду. А так, если что, волк успеет почуять врагов издалека. Илику же я попросил попусту не болтать и быть наготове. Так что девушка стянула лук со спины и наложила на тетиву стрелу.
Спустя десяток минут по моим примерным подсчетам мы оказать точно за спиной эльфийской армии. Я снова попросил волка повернуть в сторону и двигаться теперь уже в направлении крепости.
Вскоре волк вполне ожидаемо замер, грозно рыкнув и скалившись.
"Дальше чувствую разумных. И местных и игроков. Много!"
"Много? – нахмурившись, переспросил я и уточнил, надевая входящий в комплект брони шлем на голову: – Это сколько?"
"Почти пять сотен разумных. В основном дроу," – отозвался волк, шумно втянув воздух через раздувшиеся ноздри.
"Откуда они здесь?" – удивился я.
Впрочем, вопрос был скорее риторическим. Военачальник темных эльфов оказался мудрым стратегом. Он показал оркам лишь большую часть своей армии, но оставил в резерве пять сотен воинов. Свежие силы готовые вступить в бой в любой момент.
"Я этого не знаю Крэйбен, – все же ответил Зуравал. – Но хорошо, что ты решил пойти на вылазку. Надо срочно предупредить Зал-Граада!"
– Илика, – обернулся я к девушке. – Можешь дать мне амулет связи?
– Что-то случилось? – напряглась та.
– Да, плохие новости. Перед нами заслон из пятисот воинов. И там сотня вампиров!
– Значит, они не все силы стянули под стены Драг-Дойра? – удивилась орчанка, доставая из подсумка амулет и торопливо активируя его. – И что же делать?
– Сначала сообщить обо все твоему деду, – принял я артефакт. – Как им пользоваться?
Насмешливо фыркнув – ну да, не знаю я как их использовать и что? – Илика объяснила, что вызов отправлен, осталось лишь дождаться ответа. Он раздастся сразу в моей голове, так как амулет сейчас находиться у меня в руках.
Прошло десяток секунд, затем минута, но в ответ тишина.
– Он не работает, – вернул я его тут же нахмурившейся девушке.
– Как так? – озадаченно прикрыла она глаза, видимо снова пытаясь вызвать на связь деда. – Проклятие! Ты прав! Но почему?
– А должен? Мы в глубине леса, если что, – заметил я.
– Я не знаю, – пожала та плечами. – Но разведчики же как-то общаются?
– Возможно дроу поставили защиту. Или еще что, – предположил я. – Придется тебе все же вернуться обратно. Зал-Граад должен знать, что эльфов на треть больше чем он считал до этого.
– И как это себе представляешь? Одна я через болота не пойду, – покачала головой орчанка. – Ни за что на свете!
– Зуравал ан Ра тебя отнесет, – потрепал я волка по холке.
"Ты уверен Крэйбен? – вкрадчиво поинтересовался зверобог. – По сути эта информация хоть и важна, но особой роли не играет. Что полторы тысячи, что две. Орки не продержатся без моей… без нашей с тобой помощи! – поправился он. – Может все же стоит следовать твоему плану?"
"Нет, – спрыгивая со спины, не согласился я. – Плану последую только я! А ты поможешь им на стенах, и в случае если эльфы прорвутся. Я же, как и собирался, разделаюсь со жрецами."
"Смотри, дело твое. Ты… – волк задумался, – ты сумасшедший, Крэйбен! Но я горжусь, что знаю тебя! Горжусь, что связан! И пусть лишь через кинжалы Хаоса, но какое это имеет сейчас значение."
– Дар? – вопросительно прищурилась Илика, собираясь слезть следом со мной. – Ты чего?
– Вы возвращаетесь. Я остаюсь, – просто ответил я.
– Да ты никак рехнулся, человек? – воскликнула девушка. – Тебя же убьют! Не, не! Я никуда…
"Ох, что-то слишком часто меня называю в этом мире психом, – усмехнулся я. – Зуравал, давай, иди, пока она не слезла! – одними глазами указал в сторону топей. – Обратно ее на тебя будет сложно затащить. Характер у нее видимо весь в деда!"
"До встречи, Крэйбен! – сорвался волк с места. – В случае чего, зови. Если рядом не будет высших жрецов Вегора, я приду в тот же миг! – пообещал Зуравал, скрываясь из виду среди густых зарослей Темного леса. – Да даже если и будут, тоже зови, – послышался отдаленный голос. – Ведь мою астральную сущность в силах ранить только богу или его аватаре! Но спасти тебя я в любом случае успею!"
– Да-да, – тихо прошептал я вслух, – но ты у меня один такой – зверобог минувшей эпохи. Рисковать тобой понапрасну я не буду. Если Древние боги наделили меня тогда, в Проклятых землях, столь интересными дарами, значит, я им сильно нужен. Вот они пусть и беспокоятся о моей жизни. И всячески ее берегут. Один раз воскресили, воскресят и второй, – с вызовом заявил я. – Слышите меня? Истинные боги Нории? Хотите вернуться в свой родной мир? Я знаю, хотите! Иначе бы не стали давать мне право возродить вас к жизни. И я тоже очень хочу домой, – грустно пробурчал я, обессилено присаживаясь на землю.
Вот так вот оно неожиданно все навалилось. Совершенно не вовремя!
Память… Порой мне кажется, что лучше бы я ничего не помнил. Как же хорошо было тогда в Проклятых землях. Ни тебе сожаления, ни расстройств. Вот если бы не мое стремление вернуть воспоминания, как бы оно тогда все обернулось?
– Встать! – жестко приказал я себе, сквозь крепко стиснутые зубы. – Сам же сказал, не время! После битвы будешь рефлексировать!
Поднявшись с земли, я призвал оба кинжала хаоса и активировал невидимость. Мечом сподручней работать в большой сече. Но сейчас, из скрыта, лучше
