"Ну, блин…"

– Забирайся, – сдался я, протянув руку девушке.

Мгновенно повеселевшая Илика вцепилась в мою ладонь, точно боясь, что я передумаю, и мгновенно оказалась на спине Зуравала, вольготно усевшись позади меня. Крепко обхватив меня за талию, она залепетала слова благодарности.

– А можешь меня отпустить? – смущенно попросил я Илику, чувствуя себя как-то неуютно в пусть и таких странных, но все же объятьях девушки. – Магия Зуравала и так не даст тебе упасть.

– Не-не! – быстро пробормотала та. – Я лучше вот как привыкла, а то мало ли.

– Ладно, – вздохнул я.  – Держись на здоровье!

"Зуравал, неси нас к стене, туда, где простираются непроходимые топи!"

Волк стрелой сорвался с места, так что девушка за спиной испуганно вскрикнула, и только еще крепче сжала мою талию.

"Значит так…" –  я начал обрисовывать зверобогу ситуацию, возникшую с появлением армией дроу под стенами крепости, и мой вариант того как все это можно попытаться исправить. Одновременно мысленно моля Илику прекратить ерзать, меня такое поведение немного раздражало.

– Все-таки я была права, Дар, – отвлекала меня от разговора с волком орчанка. Но хоть крутиться перестала, видимо проносящиеся по бокам с огромной скоростью деревья ей быстро надоели. – Ты не тот за кого себя выдаешь!

– Да, – согласился я. –  Но рассказать о себе всю правду я не могу!

– Понимаю, – спокойно прошептала Илика. – Это твоя тайна, Дар. Но, спасибо, что решился помочь нам! – искренне поблагодарила она.

– Ты говорила, что свяжешься с дедом, – напомнил я ей про обещание, которое она пока что так и не выполнила. Беспокоясь нисколько за томящегося в неизвестности Зал-Граада, сколько за то, что мне еще надо успеть договорить с зверобогом не отвлекаясь на, по сути, пустые разговоры.

– Ах да, конечно! – Илика убрала с моей талии правую руку и потянулась к подсумку, за амулетом связи. Ну, надеюсь на таком расстоянии он… хм… ловит сеть? Или как там они работают.

"В общем, Зуравал, как ты понял, я хочу пройти по болотам, обойдя таким образом армию эльфов, и через лес зайти к ним с тыла. К тому моменту жрецы либо уже сомнут защитный барьер, либо процесс будет подходить к концу. После этого, по словам одного из подчиненных Зал-Грааду магов, потерявшие много сил высшие жрецы окажутся беззащитны и у нас будет какое-то время на то чтобы их уничтожить."

"Я согласен. Мне это нравится! – радостно оскалился черный волк. – Но, если ты прав, я ведь могу справиться и сам. Жрецы не будут представлять для меня никакой опасности. Зачем рисковать тебе и Илике? Тем более тебе, с одной-то жизнью! Оставайтесь здесь, а я дальше один пойду."

"Нет! Так поступить я не могу! – без лишних раздумий, с нотками недовольства, отказался я. – Не хочу прятаться за спинами орков и смотреть, как они умирают на стенах, пусть даже не последней смертью. Но главное, я не хочу отпускать тебя одного в стан врага. План планом, но всегда есть шанс, что кто-то окажется умнее и хитрее нас. Так что Зуравал, я с тобой!"

"Это правильное решение, Крэйбен, – доброжелательно произнес черный волк. – Знаешь, – протянул Зуравал, приблизившись к стене, – я никогда в тебе не сомневался! – воодушевленно заявил он и коротко разбежавшись, подпрыгнул и, вонзив когти в камень, начав забираться наверх. – Эльзегида была бы тобой довольна!"

"Да-а, кстати о богах! – Я снова вкратце поведал волку о дополнительных дарах, что получил от древних богов в том храме под замком вампиров. Но только лишь о дарах, не вдаваясь в особые подробности и детали. – Мне бы не помешала возможность перемещения. Только я не знаю, как этим пользоваться. Ведь в отличие от умений, что обозначены у игроков в специальном окне, появляющемся перед глазами после запроса к системе, дары трех древних богов там отсутствуют."

"А мое зрение, что я даровал тебе тогда же?" – напомнил мне волк, прогуливаясь по широкому, в тройку метров, дощатому настилу, и выбирая лучшее место для приземления на той стороне стены.

Подступающая впритык маслянистая поверхность темной воды, поросшие мхом и мертвой травой кочки. Гниющие заросли камыша, виднеющиеся среди висевшего над землей тумана. Выбор был сложным. Я вот лично уже начал сомневаться в своем плане. Тут и ступить-то толком некуда! Кажущаяся плотной поверхность готова в любой миг разойтись в стороны затянув тебя на самое дно.

"Его тоже нет среди моих умений," – ответил я на вопрос зверобога.

"Но тогда, в замке кровососов, у тебя же получилось его использовать?" – продолжал расспрашивать меня Зуравал.

"Да, но с твоим даром проще! Ты же сам и объяснил, как им пользоваться, – тут же перевел я зрение в ночной режим, а затем обратно, словно проверяя, что вечный божественный бафф Зуравала работает как надо. – Но про их дары не было ни слова! Вот с магией крови проще, я помню почти все ритуалы. Хотя и их тоже нет в списке умений".

"Но как-то же ты воскрес?"

"А оно само так получилось. Словно кто-то не выдержал и активировал эту возможность, не спрашивая на то моего мнения или разрешения. И, кстати, скорее всего ты прав насчет наличия у меня только одной жизни! Думается мне, что дар Ялитары все же одноразовый."

"Тогда не знаю. Дар это дар! Он может проснуться в любой подходящий или не очень момент. Когда сама судьба решит, что пришло его время! Либо надо найти того, кто сумеет тебе объяснить, как ими пользоваться. Но на это способны лишь жрецы древних богов. И как ты, наверное, догадываешься, никого из них в этом плане реальности уже не осталось!"

"Спасибо, обнадежил," – иронично пробурчал я.

"На то они и Первые боги, Крэйбен! – благоговейно заметил волк. – Никто из новых владык Астрала и близко не обладает подобными возможностями. И уж тем более не способен передавать кому-либо свои дары после падения в Бездну – считай смерти."

Тут Зуравал наконец замер, найдя подходящее место для спуска. А затем без предупреждения молниеносно сиганул вниз со стены. В раскрытые объятия непроходимых топей!

Глава 6

Над ухом