Миновав охрану и пару магов, я сначала спустился на первый этаж, и только затем выбрался на улицу – повезло, что никто не додумался закрыть створку ворот. И вот, укрывшись за стеной, в небольшой нише я задумался, а что мне собственно делать дальше? Сразу отсюда выбраться на поле, не привлекая внимания, вряд ли получится. А значит, для начала придется вообще покинуть крепости. И единственный подходящий вариант как это сделать – по  перекинутому через ров мосту!

Я со всех ног рванул в противоположную от стены сторону, стараясь не попадаться на глаза ни воинам, патрулирующим территорию оборонительного комплекса, ни редким мирным жителям, как оказалось еще не все из них последовали приказу коменданта.

Когда я оказался по другую сторону рва, позади меня неожиданно громко протрубил боевой рог орков. Оглянувшись, я увидел, как за низенькими домиками стремительно разогнулись длинные рычаги требушетов и щелкнули пращи, отправляя в полет огромные пылающие магическим огнем камни.

Значит эльфы уже на дистанции удара. Но почему тогда не видно ответных выстрелов? Хотя да, сначала же жрецы должны убрать щит. А то толку-то в него долбиться почем зря и тратить драгоценные снаряды.

– Эй, а ты куда? – стоило мне отвернуться, как за спиной раздался знакомый девичий голосок, и вынырнувшая из невидимости Илика крепко схватила меня за руку, будто вора. – Дезертировать решил? Я так и знала, что нельзя тебе верить! – начала она.

"Твою мать!" – недовольно скривился я. – Ненавижу лучников-рейнджеров или как там их у орков называют."

– Да вот подышать свежим воздухом вышел, – пробурчал я, пытаясь придумать, как избавиться от девчонки без вреда для ее же здоровья.

– За территорию крепости? – жесткая улыбка искривила ее милое личико.  – Никогда не любила людей! – потянулась она к рукоятке меча.

Я мог бы ударить и легко ее вырубить, но вместо этого....

"Зуравал?" – мысленно позвал я волка отлично зная, что где бы тот не находился, он ответит.

"Да, Крэйбен?" – в туже секунду отозвался тот.

"Ты можешь придти?"

"Прямо сейчас?"

"Да, прошу. От этого зависит жизнь всего гарнизона крепости!

"Что же ты сразу так не сказал!" – взволнованно  и осуждающе произнес зверобог.

Мгновением позже в воздухе рядом с нами материализовался огромный черный волк. Распинавшаяся о подлости людей орчанка тут же замолкла на полуслове, во все округлившимся от удивления глазами смотря на зверя.

– Ты, ты… – попыталась она что-то произнести, забыв о том, что только недавно хотела меня прирезать.

– Я, я… – передразнил я девчонку и припомнил последнее, что услышал из ее уст: – Подлый, жалкий и скользкий как глист, человечишка!

– Как ты его призвал? – пропустила она мимо ушей мою издевку. – Ты… бог? – последнее слово Илика испуганно прошептала, отстранившись от меня и выронив короткий меч на землю.

– С чего бы? – выразительно  выгнул я бровь. – Просто Зуравал, скажем так, мой тотем, – погладил я сколотившуюся к моему лицу голову волка, что с интересом наблюдал за орчанкой.

"Крэйбен, ты же вроде не хотел показывать своих возможностей."

"Да вот… Так получилось, – мысленно вздохнул я. – Время дорого, и мне просто некуда было деваться. Я тебе сейчас вкратце ситуацию обрисую, только девчонку эту угомоню и обратно в крепость отправлю. И это, наклонись, а то я так высоко не подпрыгну, – попросил я Зуравала."

– Тотем?! – воскликнула Илика, поедая меня завистливым взглядом. Ей явно хотелось оказаться на спине волка и почувствовать себя великим воином, оседлавшим зверобога.

"Как же быстро она взяла в себя в руки! – подивился я. Первое впечатление благополучно прошло, и девушка горящим взором смотрела то на меня, то на волка.

– Уходи обратно в крепость, – кивнул я в сторону моста. – Предупреди деда, что после того как рухнет щит, пусть держатся столько, сколько смогут. Мы с Зуравалом сразу же ударим им в спину, после того как разделаемся со жрецами! – со всей уверенностью в голосе заявил я.

Хотя в мыслях сомневался, что от двух созданий, один из которых простой смертный, а второй зверобог, будем много толку против полутора тысяч отменных воинов. Пусть план в моей голове и созрел довольно быстро и четко, но все же был далеко не идеален, имея множество шероховатостей. Мне еще следовало посоветоваться с волком и постараться привести его к идеалу!

– Неа, – Илика отрицательно покачала головой, и, наклонившись, подняла с земли свой меч, со щелчком вогнав тот в ножны. – Вернуться и пропустить такое веселье? Да ни за что на свете! Дед и так носится со мной как курица с яйцом, – надув губы, пожаловалась она. –  Даже хотел меня в поселок сплавить, когда маги эльфов заметили. Пришлось прятаться. А потом уже поздно стало, и пришлось ему смириться с тем, что я тоже воин и буду стоять до конца! – Девушка приблизилась к морде волка и, заглянув тому в глаза, осторожно дотронулась до носа, нежно проведя ладонью. – Зуравал ан Ра, великий зверобог, ты не будешь против, если я присоединюсь к вам? – спросила Илика и тихо-тихо добавила: – А с дедом я свяжусь по дороге и все ему объясню.

Что-то мне это напоминает. Знакомая такая ситуация. Кажется, это уже когда-то было в Проклятых землях.

"И какого демона она спрашивает разрешения у тебя, а не у меня?" – ревниво заметил я.

"Крэйбен, ну тоже мне нашел, о чем спрашивать, – с веселыми нотками в голосе отозвался волк. – Сам же слышал! Я великий зверобог! А ты… как там это милая девушка выразилась? "Подлый, жалкий и скользкий, как глист, человечишка!" Вот! – откровенно заухмылялся Зуравал, оскалив длинные и острые клыки, чем, кстати, ни капли не напугал Илику. – И да, передай ей, что я не против! Правда за ребенком придется приглядывать, но ничего, ты уже взрослый, за себя и сам постоять сможешь."

– Нет! – жестко произнес я, обратившись к орчанке и вызвав  на ее лице грустные эмоции.

Волк-то говорить не мог. Так что сейчас я от нее и избавлюсь!

– Он категорически прот… Эй, ты что делаешь? – прикрикнул на недвусмысленно улегшегося на землю Зуравала.

"С ней ничего не случится, Крэйбен, – обнадежил меня зверь. – И мне очень любопытно,