Страха не было. На Терне мало того, что был надет легкий доспех из шкуры дракона, устойчивый к большинству Базовых воздействий и непробиваемый для некоторых плетений, так еще и болтался на шее персональный защитный артефакт. Простой магией генерала было не достать, что и подтвердила вспышка взрыва, лишь самую малость обжегшая незащищенную кожу.

Правда, за первым сразу последовали второй и третий пульсары вместе с парочкой молний, но в Терна они больше не попали. От пульсаров давно уже превзошедший ранг Мечника генерал увернулся, а молнии принял на заговоренный лично Владыкой клинок. Такая магия колдунам противника оказалась не по зубам, и они лишь зря раскрыли свое местоположение. Стрелой метнувшись к распадку между двумя валунами, Согнар с размаху вонзил меч в центр прозрачного силуэта, словно бы сотканного из подрагивающего воздуха. Моментально брызнула кровь, и под ноги генералу свалился зажимающий пробитое горло чародей.

Возвратное движение клинка, и самый его кончик чиркнул по чему-то мягкому. Тут же последовал слабый вскрик, и прямо в воздухе возникла кровоточащая полоса. Прежде чем артефакты невидимости успели ее спрятать, Согнар нанес по раненому врагу еще пару ударов крест-накрест, а в завершение и вовсе рубанул горизонтально на уровне плеч. Этого оказалось достаточно, чтобы голова противника жутковатым мячом улетела за валуны.

– И это все, дети Кали?! Вы меня разочаровываете! – заорал Терн, осознав через пару секунд, что в него больше никто не швыряется чарами.

Впрочем, с выводами он немного поспешил. Вместо волшбы в него прилетели сразу четыре коротких болта – кажется, из пружинных метателей. И Терн моментально распластался на земле, прикрывшись Щитом из браслета… хотя, как тут же выяснилось, старался он зря. Начиненные магией снаряды увязли в возникшей из ниоткуда мерцающей завесе и попадали на глину и щебень.

– Ах вот вы где, твари! – опять гаркнул грасс Согнар и метнулся к еще двум замеченным «невидимкам».

Но прошлый молниеносный успех повторить не получилось. Меч Терна встретили сразу два обнаженных клинка, владельцы которых знали толк в фехтовании и двигались немногим медленнее генерала. Сражающиеся обменялись тремя-четырьмя ударами. Но едва у убийц появилось ощущение, что им удалось-таки связать прыткую жертву ближним боем, как Согнар поспешил их разочаровать. Развернув Щит в плоскость, он рубанул им первого противника словно силовым мечом. Когда же недруг с криком отлетел куда-то к подножию завала, заблокировал клинком оружие второго и подсечкой сбил его с ног. Даже добивать не понадобилось – враг крайне неудачно приложился головой о камни и затих.

– Генерал, вы целы, генерал?! – закричал выглянувший из-за камней воин со знаками Северной армии на доспехе из кожи дракона.

И почти сразу как по волшебству рядом с Терном появились еще трое схоже одетых бойцов. Те самые охотники, с которыми Согнар гонял по окрестностям Старого Гиварта раненых крылатых ящеров.

– Цел. Там еще как минимум двое должно быть… – ответил генерал.

– Уже скрутили их. Маги накинули Паралич, а пока те пытались его перебороть, и мы подоспели, – доложил все тот же боец.

Терн удовлетворенно кивнул и тут же зло прорычал:

– Вы где были?! Ладно магия – тут мне ничто не угрожало, но почему позволили им выстрелить, болваны?!

Солдат спрыгнул в распадок и вытянулся перед Терном в струнку.

– Виноваты, господин генерал! – доложил он. – Вы поднимались совсем не с той стороны, как было предусмотрено в планах. Вот мы и замешкались. Пока выбрались из укрытий, пока маги вышли на дистанцию удара… накладка получилась!

– Накладка, Кали ваша мама!! – рявкнул Терн и наклонился над валяющимся без сознания противником, с которого только-только сползли чары Невидимости.

Дернул за край воротника, разглядывая закрепленные там значки, и с досадой выругался:

– Дерьмо тарков, обычный Мечник! То-то я чую, особо напрягаться не понадобилось… Даже как-то обидно…

В его поле зрения появился маг Корпуса. Чародей шагал рядом с бойцами, которые тащили пострадавшего от удара Щитом убийцу, и пытался колдовать.

– Ну чего там? – спросил Терн.

Колдун угрюмо пожал плечами:

– Наемник как наемник. Следы магии Света есть, но прямая связь с эльфами Маллореана не просматривается… Так что порадовать нечем.

– Да, было бы неплохо найти доказательства того, как они убийц к соседям подсылают, пожри их Тьма! – скривился генерал и почти сразу отвлекся на характерно завибрировавший у него на шее связной медальон. – О, и заместителя моего уже взяли, шкуру продажную! Может, он что скажет…

Терн спустился с завала, где стало слишком тесно от мельтешащих солдат, присел на обломок бревна. Отстегнул с пояса флягу с пряным вином и задумчиво сделал большой глоток.

Интересно, а если бы агенты Чиро не узнали о подкупе одного из членов штаба Терна, он бы смог выжить? Если бы не разгромили демонов полигон, легендируя причину появления здесь генерала. Если бы не оборудовали укрытия для группы захвата – пусть и проштрафившуюся сегодня, но все же… Если бы сам он не был готов к любым неожиданностям… Что бы случилось, будь нападение действительно неожиданным, как это не раз бывало с Владыкой, неоднократно становившимся объектом покушений? Тогда бы Согнар смог точно так же сидеть вот здесь и пить вино, а?

Помянув недобрым словом богов, Терн еще раз приложился к фляге.

Все-таки Светлые слишком рациональны и оттого предсказуемы. Не получается у них грохнуть своего персонального Врага, не хочется больше рисковать высококлассными специалистами яда и кинжала? Значит, надо взяться за ближний круг. Их гибель власть К’ирсана хоть и не обрушит, но реализации планов помешает точно. И вот команды убийц уровнем попроще отправляются на охоту… Аккурат после того, как Кайфат озвучил возможность такого развития событий на последнем Совете.

Как там Мигуль сказал: если Светлый имеет возможность сделать гадость, он ее сделает, да? Что ж, они взялись за дело. И на их фоне поддержка империей сопротивления выглядит откровенно детскими шалостями. Светочи Добра, крюк им под ребро…

Настоятель храма Заступницы Альме, что в районе старых доков в порту Гарраса, возвращался из таверны в прекрасном расположении духа. Вчера прибыл корабль из Заурама, и моряки, пересекшие воды трех океанов, желали отблагодарить высшие силы за спокойное возвращение в родную гавань. И начали они свой вояж по обителям богов именно с храма самой кроткой супруги Орриса, где не скупились на жертвы. Это было вчера, а сегодня с утра жрец отправился в лучшую портовую таверну, где смог с наслаждением предаться чревоугодию. Так что нет ничего странного в том, что в храм он возвращался в самом благодушном настроении.

Правда, картину немного подпортили услышанные краем уха разговоры о появившемся в доках проповеднике какой-то новой веры. И не столько сам факт его появления – мало ли появляется сект и культов на просторах Торна, за всеми не