— Женщин, способных убрать агента голыми руками, можно по пальцам пересчитать, — задумчиво произнесла оперативница, — это слишком откровенно. Скорее всего, девицу просто наняли завлечь молодого мужчину. А расправился с ним опытный боевик.
Оба, в этот момент, даже не заметили, как с открытым ртом взирает на них мальчишка, только что понявший, в какую влип историю. Мало ему было двоящихся шпионов и распутных девок, которые уводили в неизвестность офицеров. Так теперь пришлось присутствовать при абсолютно противозаконном разговоре двух преступников, один из которых был явно переодетой женщиной! И возможно, той самой!
Ситуацию разрешил, если только это можно так назвать, хозяин гостиницы. С абсолютно белым лицом он, осторожно нащупывая ногами каждую ступень лестницы, спустился в зал, немного постоял, рассматривая интерьер своего заведения, и вдруг уселся всей своей слоновьей тушей прямо на не доскобленный дочиста пол.
Мальчик тут же забыл про шпионов и бросился к своему господину, безуспешно пытаясь подставить тому для опоры своё хилое плечо.
— Отстань, — подал, наконец, голос владелец заведения, — никому не открывать, никого не выпускать. — он бросил полный ненависти взгляд на своих последних постояльцев. — Так же знал, дурень, что нельзя пускать ночных гостей!
Вот оно и началось, подумал Артур. Обнаружили офицера. Как-то придётся выкручиваться. И он первый раз посмотрел на свою напарницу, как на необходимого члена экспедиции. Просто, раньше ему не приходилось застревать в прошлом. Теперь же, без силовой поддержки, явно, не обойтись. До портала пять миль, а у них и транспорта никакого нет.
— Хозяин, что случилось? — Оба ряженных даже не сразу обратили внимание на диалог корчмаря с поварёнком, ибо слишком были заняты собственными переживаниями.
— Убийство! — Выдохнул хозяин. Никого не выпускай — убийца здесь!
— Кого убили-то? — Первым, как ни странно, пришёл в себя именно мальчик.
— Дай мне вина и никого не впускай! — Как мантру несколько раз произнёс толстяк, даже не попытавшись встать с досок пола.
— Сейчас «нижние» начнут возвращаться, — посетовал слуга. — Как им не открыть? Двери же разнесут!
— А ты им скажи, что послали за полицией, — выдавил из себя трезвую мысль владелец постоялого двора, — пусть идут спать в свинарник. Там их искать не станут. А этой братии популярность вовсе не нужна.
Селена поднялась со своего места и медленно приблизилась к сидящему, по-прежнему, на полу владельцу гостиницы. Одно уже приближение молодого гибкого человека с глазами, горящими неожиданным цветом надгрызенного вчера яблока, предупреждало об опасности превратиться в подобный мёртвый плод. Свою работу она знала хорошо, но, в этот раз, её искусство пыток не потребовалось.
— Так кого там убили? — Как ни в чём не бывало, поинтересовался месье Жак.
Девушка в образе безусого юноши перестала нависать над несчастным владельцем заведения и вернулась за стол.
— Того человека в глупой шляпе, — выдохнул хозяин. — Свернули шею, как утке!
— А лицо у него всё было в оспе, да? — С надеждою поинтересовался мальчишка, который верил в шпионов.
Глава одиннадцатая
— Я нас поздравляю, — произнёс Артур с сарказмом.
— Уходим? — Тихо спросила Селена. — Сейчас здесь станет жарко.
Он отрицательно качнул головой. Вот именно теперь уходить было совершенно некстати. Не удивительно, что нарушение оценивалось в целых пятнадцать процентов. В этом времени и прямо теперь действовал не только кто-то ещё, а ещё кто-то помимо него! Такое в своей практике даже старший научный сотрудник лаборатории темпоральной реставрации встречал впервые. Надо было разобраться. Это напрямую входило в его обязанности.
Хотя, подумал он, если некто так отчаянно меняет время, что пошёл уже на три убийства, то, возможно, стоит подключить к расследованию Ломова. Если только, горько усмехнулся про себя Артур, он сам за всем этим не стоит.
А что? Беспардонные и незатейливые устранения как раз в духе начальника охраны Центра. Он же не учёный, а грубый солдафон. Для такого прямой, пусть и жестокий, путь всегда оказывается предпочтительнее. Вот только, зачем ему всё это?
И совсем не с кем посоветоваться, вынужден он был себе самому признаться. Девушка — человек Жолла. И она уже показывала, как станет действовать при угрозе личности Шефа. Ей полностью доверять нельзя. Эх, Сайман, Сайман, как же мне тебя не хватает. И от чего ты со мной не поделился, когда всё это открыл? Подумал Артур. Или ты знал, либо подозревал, что во всём замешан и я?
И вновь он возвратился к тому домику и скелету своего друга. Неужели всё-таки убийцей был он сам? Но зачем? Что такое раскроется для него в будущем, за что он решится лишить жизни самого своего близкого человека?
— Вы застали убийцу? — Спросил он без всякой надежды на положительный ответ. — Это была женщина?
Хозяин гостиницы вытаращил глаза:
— Да боже меня упаси! Какая женщина? Да и не видел я никого! Только услышал, как треснуло окно, вот и зашёл в комнату, а он там мёртвый, и смотрит вдоль спины… — корчмарь чуть наклонился, на сколько позволял его необъятный живот, и его вырвало прямо на ночную рубашку и засаленные без того порты.
А тем временем вниз начали спускаться благородные постояльцы. И та дама, о которой с такой словоохотливостью вещал Крысёнышь, оказалась среди первых. Приподняв свои юбки немного выше, чем требовалось для сохранения своей чести, она мгновенно сбежала по лестнице и подошла к хозяину заведения.
— Дайте мне ключ, — на удивление приказным тоном потребовала она.
— Я отдам его только полиции, — собрав в кулак последнее мужество, с достоинством ответил ей тот.
— Вы ничего не понимаете, — женщина казалась на грани истерики, — вы совершенно ничего не понимаете! — Повторила она. — Немедленно отдайте ключ! Мне надо попасть в его комнату раньше вашей бездарной полиции!
— Вы его не получите, — неожиданно гордо произнёс мэтр Гастон.
— Селена! — Успел крикнуть Артур.
Но, это оказалось лишним. Оперативница ещё раньше отреагировала на ситуацию и заняла позицию
