– За стоянкой, покуда на ней находился «мерс» гостя, наблюдал?

– Так точно! И за стоянкой, и за самим лимузином! И лес в округе через специальную оптику рассматривал.

– Через оптику? Какую оптику?

– Из войск привез! Аппарат такой, типа прибора ночного видения, но позволяющий работать не только ночью, но и днем. Он реагирует на тепло, излучаемое тем или иным объектом, в том числе и человеком, и животным. Так вот, могу доложить, в «Мерседесе» находился один водитель. На стоянке никто больше не останавливался. Вокруг участка кафе в лесу, на глубине до километра, ни единого живого существа не обнаружил. Что означает: гость, которого вы встречали, не оставил после себя помета!

Поляков не понял:

– Какого помета?

Бывший прапорщик-разведчик улыбнулся:

– Мы в Чечне так называли наблюдателей, что «чехи» постоянно сажали на маршрутах нашего незасекреченного перемещения, маскируя их чабанами, а то и овцами, и такое бывало. Иногда в роли контролеров выступали подростки. Но в основном этим прибором мы пользовались при спецоперациях в «зеленке». Духи, взятые в плен, очень удивлялись, когда мы легко обходили их заслоны, дозоры, засады, выходя непосредственно на главную цель! А все просто. Вот эти очки помогали. Прибор называется «Кобра»!

– Дай взглянуть!

Прапорщик протянул Полякову небольшую коробку с двумя объективами и ременным шлемом для закрепления «Кобры» на голове. Ничего не увидел. Осипенко включил тумблер справа, и картина тут же изменилась. Она напомнила какой-то американский фильм, где чудовище определяло человека-жертву по тепловому излучению. И эта жертва проявлялась красным пятном. Так и сейчас. Вокруг холодный, синий пейзаж, а вот кухня светится, и дворник, махающий метлой среди домиков, тоже! Алексей снял прибор, передал его владельцу, оценив:

– Хорошая штучка! Мы в свое время о таких и мечтать не могли!

Прапорщик вновь улыбнулся добродушной улыбкой сильного, но доброго по натуре человека, проговорив:

– Так не зря же говорят: все течет, все изменяется! Хоть и унизили армию, но вот новинок разных появилось много. И вооружение, и спецсредства!

Алексей поинтересовался:

– А почему ты, Миша, лес решил через свою «Кобру» рассматривать, потенциальных наблюдателей искать, ведь задача тебе ставилась несколько другая – наблюдение за «мерсом» и за подъездами к кафе?

Осипенко пожал плечами:

– Не знаю! Привычка, наверное! Но если тебя это раздражает, то впредь никакой инициативы. Действия исключительно по прямому приказу!

– Ладно, прекрати! Продолжай в том же духе! – Поляков взглянул на подчиненного: – Слушай, Миша, а тонированная «волжана», что на торце площадки стоит, не твоя будет?

Прапорщик не без гордости ответил:

– Моя! Недавно купил. Всю жизнь мечтал «Волгу» иметь. Приобрел наконец, правда, в долги влез, но разве это важно?

– Ты прав, с долгами я помогу тебе рассчитаться, а вот ты не одолжишь мне ее часа на четыре?

Осипенко на удивление легко отдал машину:

– Почему нет, раз нужно? Машина не для красоты, а для работы и отдыха должна служить, хотя внешний вид тоже немаловажное значение имеет! Тебе ключи сейчас передать?

– Давай сейчас!

Прапорщик отдал брелок с ключами и дистанционным пультом управления сигнализацией, сказав:

– Доверенность сам напишешь, там бланки под бардачком лежат!

– Спасибо!

Осипенко ушел, Поляков извлек из кармана сотовый телефон, набрал номер:

– Игорь? Привет! Прибыл?

– Да, я на месте! В гостинице.

– Тогда я сейчас подъеду! Ты вот что, там на въезде во внутренний двор гостиницы КЭЧ и военной прокуратуры мальчонка-солдат у шлагбаума стоит. Ты предупреди его, чтобы пропустил мою тачку, дабы не светить ее на проспекте.

Костылев воскликнул:

– Да я сам тебя встречу!

– А вот этого не надо! Сиди в апартаментах, только обеспечь доступ к своему генеральскому телу!

– Понял! Что за тачка и номер?

– «Волга», а номер? Номер я тебе чуть позже сообщу. Минут через сорок, а то и раньше буду.

Алексей прошел в кафе, предупредил бармена о том, что пошел в лес по грибы, если кто спросит. Куда конкретно, неизвестно. Сам вышел на стоянку. Сел в «Волгу». Вновь вызвал Костылева, передав ему номер