Бармен оглядел офицеров милиции, опустил голову:

– Нет, я больше не утверждаю этого!

– Так, значит, у нас сегодня сидели убийцы Устиновой?

– Да!

Поляков повысил голос:

– Так какого черта ты солгал мне?

Константин ответил просто:

– Извините, Алексей Николаевич, я испугался.

– Но я же предупреждал тебя. Оставил на вторую смену как раз для того, чтобы ты и опознал убийц, если они решились бы вернуться. Бандиты вернулись, а ты?

Бармен вскричал:

– А что я? Амбал сразу так посмотрел на меня, что я решил лучше соврать, чем потом оказаться в роли Любы! Их милиция не взяла, что бы вы сделали? Да они всех бы нас тут положили, ведь у них был пистолет, и, возможно, не один. А я еще жить хочу!

– А Устинова жить не хотела?

Капитан сплюнул на пол:

– Слюнтяй! Я-то, дурак, думал, на тебя можно положиться! Ты же… дерьмо!

Поляков прошел к окну, уткнувшись в прохладное стекло лбом.

Барменом занялся подполковник:

– Значит, вы узнали бандитов, убивших официантку?

– Да!

Баланин кивнул:

– Ясно! Вы не сообщили об этом Полякову, когда бандиты только вошли в зал, но почему не предупредили управляющего, когда в кафе прибыл человек в форме майора милиции?

– Не знаю!

– А кто знает?

Бармен вновь вскричал:

– Да поймите вы, я испугался! Испугался! И не только за себя. За всех! Или это карается законом?

– Нет, Константин, законом данное деяние не карается, оно наказывается совестью, что гораздо хуже, нежели преследование по закону. Своим молчанием, вернее, своей ложью вы обрекли бандитов на смерть!

– Они этого не заслужили?

– А вот это уже решать не вам, молодой человек, и даже не нам, сотрудникам милиции. Кстати, а нам-то уже после гибели насильников почему продолжали лгать?

– А как бы я сказал правду?

Подполковник повернулся к старшему лейтенанту:

– Слава, забери отсюда бармена и в зале сними с него подробные показания!

Кудрин поднялся, указал Константину на дверь:

– Идем, бармен!

Оставшись втроем, подполковник неожиданно спросил Полякова:

– Вы, Алексей Николаевич, насколько мне стало известно, ранее служили офицером в армии?

Алексей повернулся к Баланину:

– Служил, ну и что?

– Если не секрет, в каких частях, в каком звании и должности?

Поляков ответил:

– В спецназе, командиром разведывательно-диверсионной группы в Афганистане в 1984–1986 годах, затем командовал разведротой в Забайкалье, уволен в звании капитана в 1987 году из-за дискредитации.

– Награды имеете?

– «Красное Знамя», две «Красных Звезды», «За отвагу», «За БЗ», пару афганок и за безупречку.

Подполковник удивленно поднял брови:

– Ничего себе! Воевали, видать, геройски! И это практически в тылу противника?

– Не всегда в тылу! Иногда и у себя духов принимали!

– Следовательно, человек вы, в смысле боевой подготовки, весьма и весьма подготовленный. Профессионал.