Я невольно коснулась цепочки с жемчужиной, затем, опустив руку, поправила край полотенца, все это время ощущая взгляд дракона на себе.
И как-то вдруг, практически внезапно, мелькнула странная мысль: а как вышло, что в прошлом драконы спасли человеческих магов от уничтожения? Ведь они вмешались же, остановили храмовых фанатиков и особо рьяных приверженцев Триединого, восстановили магические учебные заведения, сохранили саму магию в человеческих государствах…
— Мы уже вмешались раз, — словно в ответ на мои мысли произнес Ирэнарн, — я способен вмешаться повторно.
Не удержавшись, тихо спросила:
— А первый раз? Это тоже было сделкой?
— Нет, — последовал холодный ответ. — Это было помощью другу.
И я как-то невольно вспомнила сказанное Асур-Рратом: «А подарив тебя Черному дракону, был уверен — он обретет друга. Искреннего, преданного, открытого, готового всегда помочь. Друга, в котором, как я думал, он так нуждается…»
Не обрел.
Я опустила взгляд.
— И? — потребовал ответа Правящий дракон.
Вспомнила его слова о том, что цена есть у всех.
Подумала о деревнях, о людях, которых можно было бы спасти, если бы вмешались драконы… о магах из Ума, которые казались столь старыми из-за того, что Воронир неоднократно выпивал их силы, о Мебережи и Университете Стихийных Сил, в котором где-то сейчас травят ящериц, изобретая яд для драконов, о грассах, о… обо всех. Обо всех, включая Вереса, который, как и остальные жрецы Древуна, погиб бы, не вмешайся Ирэнарн.
— Ты согласишься, — вдруг произнес Черный дракон. — Ты уже согласна.
Подняла на него напряженный взгляд.
Дракон смотрел на меня, чуть прищурившись, словно видел насквозь.
И он действительно видел.
— Это согласие не принесет счастья ни тебе, ни мне.
Спорить было не с чем. Действительно, не принесет, я знала это уже сейчас. Как едва ли принесло счастье Вересу вступление в ряды жрецов Древуна. Мы слишком маги… мы слишком долго стремились к тому, чтобы стать магами. Мы слишком многое вынесли, ради мечты в один прекрасный день наконец назвать себя магами.
Ирэнарн отвел взгляд.
Долго, неизмеримо долго он смотрел в стену, а затем тихо просил:
— Тебе понравилась Мебережь?
— Да, — просто сказала я.
Он кивнул, все так же глядя в стену, от которой уже мало что осталось.
Мне показалось, Ирэнарн принял решение. Как всегда сам, как всегда окончательное. Сопоставил факты, учел все факторы и принял решение. Мне бы только очень хотелось знать какое.
Но, не уведомив меня, Черный дракон приказал:
— Наверху в спальне твой шкаф, ступай, оденься.
Он даже смотреть на меня не стал, ожидая реакции. И так знал.
— Иди, — просто повторил.
Когда я поднялась, увидела уже знакомый одушевленный шкаф, из которого высунулся знакомый дух, оглядел меня с головы до ног, скорбно вздохнул и умчался в недра предмета мебели, доставать для меня всю одежду: от нижнего белья до плаща, шляпки и перчаток.
Одеваться я ушла в спальню, следом за мной туда же приковылял не считающийся с приличиями шкаф и с процессом одевания, несмотря на все мои попытки к сопротивлению, взялся помогать.
— Насколько я понял, Аттинур готовит нечто вроде восстания, если это можно так назвать, — раздался из основного помещения голос Ирэнарна.
— Насколько я поняла — да, — подтвердила, ахнув, когда дух затянул шнуровку на корсете.
— Все в порядке? — деликатно оставшись за дверью, уточнил Черный дракон.
— Да, просто… — я перевела дух, — просто в Мебережи приняты корсеты.
— Тебе он не нужен, — уверенно сказал Ирэнарн.
Дух был убежден в обратном, а я не слишком бы хотела выделяться среди местного населения, поэтому спорить с моим модельером не стала.
Ирэнарн же после некоторого молчания продолжил:
— К моменту, когда я вытащил тебя из реальности Воронира в Горлумском лесу, на тебе использовалось заклинание. Оно не причинило вреда, но я его ощутил. Что это было?
— Элвеннир, — ответила я и пояснила: — Заклинание отъема магических сил.
Дух между тем принялся заплетать мои волосы, в итоге закрутив саму косу в пучок и закрепив шпильками. Поверх невозмутимо была натянута шляпка. Затем последовали ажурные перчатки, бутоньерка, поясок, сумочка и туфельки с пряжкой. Дух отрывался после того, как утром ему не дали возможности действовать.
— Заклинание не сработало, — утвердительно произнес Ирэнарн.
Спасаясь от духа, который с невозмутимым плоским лицом пытался приколоть мне еще и брошку в основание кружевного воротничка, я выскочила из спальни, прикрыла двери, прижалась к ним спиной и, стараясь отдышаться, пояснила:
— Магистр Аттинур подвергался этому заклинанию многократно, поэтому и выглядит гораздо старше своих лет. Насколько мне сумела объяснить профессор Нарски, Элвенниру подвергались, кроме ректора так же практически все магистры в Университете Магии. Но именно Аттинур и разработал методику пассивной защиты от этого заклинания.
В этот момент дух с неистребимыми дизайнерскими замашками просочился через щель между дверью и полом, создал прямо на моих глазах новую брошку, старая не пролезла, что ожидаемо, и, несмотря на мой возмущенный взгляд, гордо увенчал и так весьма выдающийся ворот жемчужной не менее выдающейся брошкой.
После чего, смерив меня с головы до ног взглядом, удалился с чувством выполненного долга.
Проследив за демаршем духа, нервно посмотрела на Ирэнарна. Черный дракон стоял все в том же полотенце, обмотанном вокруг бедер, прислонившись к столу и сложив руки на груди.
Несколько неверно истолковав мой взгляд, Главнокомандующий неуверенно произнес:
— Ну… красиво. — Затем гораздо увереннее добавил: — Но без одежды лучше.
Отреагировав на мои округлившиеся глаза, произнес:
— Что тебя удивляет?
Я даже не знала, что сказать на это.
Ирэнарн же вернулся к предмету обсуждения:
— Метод пассивной защиты, как он работает?
Открыла было рот, собираясь максимально точно ответить, и… покраснела.
— Серьезно? — иронично переспросил дракон. — Все настолько интимно? Интимнее твоего прошлого объяснения?
Кажется, надо мной
