На левом бедре, чернея пятнами яда, виднелся змеиный укус.
— Тебя подвергли заклинанию Аградоно, — четко проговаривая каждый слог, хриплым от ярости голосом произнес Ирэнарн. — Ты прекрасно видела призванных Ворониром змей. Ты знала, что они собой представляют. Ты ринулась в мир мертвых, даже на секунду не задумавшись о том, что в нем обитают те, кому уже отдали приказ о твоем убийстве. Знаешь, у меня появились небезосновательные сомнения в твоих умственных способностях!
У меня в моих… нет. Заклинание было разрушено Ирэнарном, разрушено… Я не допустила даже мысли, что угроза сохраняется, пусть даже при переходе на уровень мира мертвых. Я просто не знала.
— Что? — глядя в мои растерянные глаза, зло спросил Черный дракон.
— Я… не знала, — тихо прошептала в ответ.
А в следующее мгновение на меня вдруг резко и неудержимо навалилась темнота!
* * *Это, наверное, был не сон. Просто потому что не мог быть сном.
— Ну и рожа, — произнес кто-то хорошо поставленным властным голосом.
Я растерянно посмотрела на короля, который все так же продолжал сидеть на ступеньках у трона и взирал на Призрачного ямщика, который оставался все таким же… черным и шипастым. Но ладно это — за ним, с трудом делая каждый шаг, шел магистр Тессорд!
И король, увидев его, растерянно поднялся.
— Тес… — голос Умарха Третьего оборвался.
Магистр же, распрямив плечи, уверенно подошел и протянул призрачную руку. От нее отвалился палец с тем самым кольцом, которое на государевой дороге привлекло мое внимание. Все проследили за ним взглядом, после чего, король все же пожал призрачную руку, а ямщик нагнулся, поднял палец, молча и невозмутимо вернул его магистру.
Маг так же невозмутимо прилепил палец обратно и сообщил:
— Маги-ренегаты начали уничтожение деревень в Горлумском лесу. На данный момент благодаря одному прелестному созданию, — он указал кивком на меня, — мы имеем четкую и подробную карту уничтоженных деревень северной стороны леса.
Король потрясенно повернул голову, посмотрел сквозь меня, снова повернулся к магистру и севшим голосом переспросил:
— Какому прелестному созданию?
— Она просто жива, поэтому вы ее не видите, — вставил ямщик.
— Карта, — произнес магистр Тессорд, передавая клочок бумаги.
Король, взяв переданное, развернул бумагу, просмотрел и пошатнулся. Затем прошел к ступеням, сел обратно на них, а не на трон, и начал читать. Я переписала всё: все события, все замечания, сообщения о мертвяках, всё, что было записано за время путешествия.
— Это война, — спустя несколько минут обреченно произнес Умарх Третий. — Война на уничтожение. Они нас уничтожают.
— Это то, что я говорил вам уже много лет. То, о чем говорил магистр Аттинур, — платное обучение магов лишает нас боеспособной магической армии! Это…
* * *Очнулась от боли. Болели одновременно бедро и левая рука, вся, от запястья до предплечья.
Но одно прикосновение — и боль прошла, словно ее и не было, осталось чувство легкого жжения, там, где был укус призрачной змеи.
— Забавно, — раздался голос у самого виска, — брачная татуировка не исчезла. Скрылась на время и вот проявилась снова.
Я очень медленно открыла глаза…
И тут же их зажмурила до боли!
Открыла снова, огляделась…
Мы лежали в озере. На песчаном берегу. Я просто лежала. Ирэнарн, подложив мне руку под голову, устроился на боку, нежно гладя меня по щеке и руке. Одно это уже пугало и вызывало шок. Но гораздо большим был другой — озеро, в котором мы частично находились… было не из воды. На нас плавно накатывали и вновь откатывались в озеро волны чистой магии.
Быстро оглядевшись, поняла, что это пещера, огромная, теряющаяся в темноте пещера, внизу которой было вот это озеро чистой магии!
— Да, было несколько сложно убедить Хатора, что тебе нужно гораздо больше магии, чем есть у источника, который, как оказалось, обладает особым отношением к его дочерям, — задумчиво сообщил Черный дракон, и его рука соскользнула со щеки на шею.
Вздрогнув, посмотрела на Ирэнарна и искренне поразилась его глазам — продолговатый зрачок значительно увеличивался, из-за чего глаза казались почти черными.
— В целом, — хрипло продолжил Главнокомандующий, — очень странное явление, но говорит определенно в пользу тебя и твоих сестер.
Пальцы, лаская кожу, соскользнули еще ниже.
— Что вы делаете? — испуганно прошептала я.
— Я бы не стал на твоем месте акцентировать внимание на моих действиях, — странно ответил Ирэнарн.
Я бы, может, и не стала, но до меня запоздало дошел тот факт, что прикосновения дракона ощущаются не через ткань. И хватило одного взгляда, чтобы понять — ночной рубашки на мне не было!
— Да, я все снял, — спокойно подтвердил мои худшие опасения Ирэнарн. И практически издевательски добавил: — Но можешь высказать искреннюю благодарность за то, что я одет.
Та часть тела дракона, что находилась на виду, ни клочка одежды не содержала!
— По крайней мере я в брюках, — сообщил дракон в ответ на мой возмущенный взгляд.
— А я нет?! — воскликнула, вспомнив о шортах.
Вместо вменяемого чего-либо на губах Ирэнарна появилась странная, мало объясняющая что-то улыбка.
Совершенно потрясенная, я провела ладонью вниз по телу и застыла, осознав, что он действительно снял все. Абсолютно! Вообще!
— Очень провокационный жест, — хрипло и сдавленно выдохнул дракон, скользнув пальцами по моей руке, исключительно по моей руке, но в самый низ.
Я дышать перестала, осознавая, где сейчас находятся пальцы дракона, которые все еще располагались на моей ладони, которая… я даже не хочу думать о том, что прикрывала.
Резко сжав колени до боли в дрожащих мышцах, я практически взмолилась:
— Не надо меня трогать!
Ирэнарн навис надо мной и, глядя в глаза потемневшим нечеловеческим взглядом, все так же хрипло, но совершенно непреклонно, прошептал:
— Я осторожно. Очень-очень осторожно…
— Нет! — Меня начала бить мелкая дрожь.
