Что ещё?
Блин, магией пользоваться не хочу, там очень сильный маг.
«Ага, так это же лешие, – вдруг осознаю я своё воспоминание по отношению к увиденным аурам. – И чего они, интересно, тут забыли? Вроде как эти товарищи не большие любители покидать насиженные места… Так, тут прямо не выйти, – констатировал я, – чтобы разобраться в происходящем».
Туннель просматривался во все стороны на очень большое расстояние, и любая странность, посторонний предмет или объект в нём будут замечены практически мгновенно. Так что ждём. Тем более караван уже приблизился к перекрёстку. Вот и проверим, что с ним не так.
Неожиданно обстановка за поворотом резко изменилась. Я почувствовал несколько выплесков энергии смерти, означающих, что там сейчас происходят смертоубийства.
А вот это мой шанс. Под шумок можно разобраться в происходящем там.
Мага, насколько я понял, убрали самым первым, так что мои простейшие плетения просто напросто некому замечать.
Набрасываю на себя заклинание хамелеона и бесшумности и выскальзываю в перпендикулярный нашему движению туннель. И наблюдаю такую картину. Вроде это один отряд наёмников, судя по их одинаковому обмундированию, но при этом небольшая часть более профессиональных бойцов вырезает вторую. Что мне, в общем-то, только на руку.
С лешими я оказался прав, вон они, четыре особи. Судя по всему, один из них ребёнок и трое взрослых. Но кто этих камнеподобных замшелых существ поймёт? Явно пленники или рабы. На всех надеты колодки.
Вдоль стены туннеля быстро перемещаюсь мимо них. Вроде заметили, но шума не подняли.
А вот и тот, кто, похоже, играет здесь главную скрипку. Некто капитан.
Так, понятно, они сняли тех, кто им мешал, и должны дождаться здесь встречи со своим заказчиком.
Мне же его, в отличие от них, ждать не резон. Поэтому начинаю действовать.
Плетение паралича и взрыва внедрил без особого труда. Многие наёмники хоть и носили различные амулеты, но они у них были не активированы.
Так, защищены четверо, наиболее опасным посчитал капитана. Вот с него и начну, тем более на моей стороне фактор неожиданности. Да и эти лешие мне нужны. Ведь это именно их бог закинул меня сюда.
Работаем.
Два плавных и стремительных шага вперёд. Удар. Капитан валится.
Активация. Срабатывают плетения – и на полу туннеля остальные наёмники.
Но нет, ещё не все. Быстро к выжившим, пока они удивлённо таращатся на лежащие вокруг трупы. Небольшая, но точно выверенная связка.
Всё, живых кроме меня и леших нет.
Подхожу к ним.
«А ведь действительно похожи», – подумал я, глядя на них.
Да и ментальный сканер уловил часть разговора этого капитана с каким-то парнем.
– Смотри-ка, и здесь вас считают непревзойдёнными целителями, – обращаясь к этим существам, негромко сказал я.
И только тут понял, что чего-то у меня не сходится. Интуиция так и вопила, что от опасности я ещё не избавился. Наоборот, с каждым проведённым здесь мгновением, она становится всё более ощутимой и значимой.
«Ведь и верно, – глядя на трупы наёмников, подумал я, – ну не могли они заставить меня так напрячься и переполошиться».
И я ещё раз огляделся, было что-то, что я упустил или не обратил на это внимания.
– Идиот! – воскликнул я и, резко оборачиваясь назад, несусь в сторону оставшегося позади меня перекрёстка.
«Заказчик», – так и билось в моей голове. Тот, с кем должны были встретиться эти самые наёмники. И тот, чьё приближение я теперь прекрасно ощутил на собственной шкуре.
Такую волну силы и мощи из открывающегося прямо на перекрёстке портала я встречал лишь дважды. Хотя вру, теперь уже трижды.
Выскакиваю в место пересечения туннелей и оборачиваюсь в сторону прохода, где засела Килания.
– Беги отсюда! – ору я. – Быстро, активируй любой из камней и уходи через портал.
Девушка поражённо смотрит на меня.
– Бегом!!! – повторно проорал я. – У тебя практически нет времени!
Так, что ещё?
Вытаскиваю ещё два возвратных камня и бросаю их лешим.
– Валите отсюда! – крикнул я им.
А вот теперь все дела, которые я мог завершить, сделаны.
Но почему я не почувствовал открытия портала за своей спиной. Быстро оборачиваюсь и смотрю назад. Килания всё ещё на месте и так же поражёнными глазами глядит на меня.
– Ты ещё здесь?! Быстро уноси отсюда ноги!!!
Всё, времени у меня нет. Портал открылся. Я разворачиваюсь в его сторону.
– Я его долго не удержу, – как-то совершенно спокойно сообщил я как девушке, так и этим странным существам, – а потому, удачи вам.
И делаю шаг вперёд.
За ошибки всегда приходится платить, а за свои – плата берётся более высокая. Тем более за такие, как чрезмерная вера в свои силы.
Всегда есть те, кто более силен и опасен, чем ты, и пока ты об этом помнишь, будешь жить.
Я же об этом забыл.
И вот так судьба напомнила мне о том, что следует помнить всегда.
Магическая тропа
Сейчас
Этот странный человек, который единственный во всём их мире вступился за Киланию, даже не раздумывая шагнул в портал, из которого так и пробивалась энергия смерти, закрывая его собой и давая время ей спастись.
«Я его долго не удержу», – эти слова, произнесённые спокойным голосом Степана, были всем, что сейчас понимала девушка. Это было всем, что билось в её сознании.
Многие жертвовали ради неё своей жизнью, но те эльфы воспринимали её как свою госпожу, и делали это в силу долга и воспитания. Этот же странный парень сделал это просто ради неё.
– Я не могу, – тихо прошептала она, – я не могу бросить тебя.
Как бы глупо это ни звучало, но Килания не могла даже сдвинуться с места. Хотя прекрасно понимала, что останься она здесь, и ей не жить.
Неожиданно прямо перед ней появилось странное существо.
– Идём, – произнесло оно, – нам нужно уходить отсюда. – И непонятный разумный показал на стены магического пути. – Он и правда не сможет сдерживать такого сильного бога долго. – И, посмотрев девушке в глаза, добавил: – Оплакивать его будешь потом, когда окажешься в безопасности. А сейчас помоги нам и себе. Иначе его жертва будет напрасной. – И существо махнуло толстенькой рукой себе за спину.
Там стояло ещё трое, похожих на него.
Это странное существо протянуло ей свой возвратный камень.
– Я не могу его активировать, я не маг.
Девушка машинально взяла камень и повернула, как ей, кажется, целую вечность назад, хотя на самом деле не так и давно, показывал Степан.
Буквально в то же мгновение перед ними открылся стабильно работающий портал.
– Идём, – твёрдо сказало это необычное существо и, ухватив Киланию за руку, с недюжей силой потянуло её. – Нужно уходить. – И сделало шаг в портал.
Девушка не могла противиться той силе, что обреталась в этом показавшимся ей на первый взгляд маленьком и неуклюжем существе.
Буквально
