Пролетали мгновения, а выстрела всё не было.

Неожиданно девушка услышала какое-то шебуршание.

«Что это?» – сама себе задала вопрос Килания.

По звуку это шебуршание напоминали падение чьего-то тела.

Эльфийка открыла глаза.

Прямо перед ней лежал труп наёмника, который должен был стать её убийцей, а из его шеи торчала чёрная рукоять кинжала.

«Почему? Что? Кто?» – пронеслась череда вопросов в её голове.

– Извините, что помешал вашей беседе. Но сюда, похоже, направляются его товарищи, – раздался спокойный голос из леса. – Так что предлагаю надолго тут не задерживаться.

Килания повернула голову в направлении голоса.

В сени деревьев стоял высокий парень в накинутом на голову капюшоне. Но это не скрыло главного. Это был человек.

– Откуда вы здесь? – удивлённо спросила девушка. – Это же Эльфийское княжество. Мы находимся с вами практически в состоянии войны.

«А вот теперь пора познакомиться с этой княгиней», – решил я, выходя на поляну.

И когда взглянул на девушку поближе, то понял, что или мне везёт на красавиц или, наоборот, им на меня.

Эта девушка была невероятно красива и привлекательна. Но кто его знает, возможно, тут все девушки так выглядят?

Кроме того, я узнал и другое. Нас, людей, здесь не очень жалуют, по крайней мере, так сказала эта эльфийка. Но вот что интересно: сама она вполне спокойно отнеслась к моему появлению. Хотя и была удивлена тем, что увидела в самом центре её княжества живого человека.

Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов

День

Парень вышел на поляну.

– Всяко бывает, – сказал он в ответ на её слова, оглядел лежащие на земле трупы и направился к тому, из которого торчала рукоять его оружия.

Вытащил нож. Вытер его об одежду убийцы и вставил в нагрудные ножны.

Странный металл, из которого был изготовлен нож, привлёк внимание девушки. Он был чёрного цвета.

«Наверное, чтобы не давал отсвета», – подумала она.

Парень быстро обыскал оба трупа, собрал с них всё оружие, деньги и амулеты, а потом поглядел на оставшихся без своих всадников консов.

«И что он собирается с ними делать?» – удивилась Килания. Всем известно, что эльфийские скакуны никого к себе не подпускают.

Но этот человек, похоже, этого не знал или не придавал этому никакого значения. Он медленно подошёл к одному и заглянул в глаза. А потом повторил эту же процедуру ещё раз с другим. И, сняв с них сбрую, отпустил животных в лес. Те, даже не пытаясь напасть на него, развернулись и убежали.

Девушка изумлённо наблюдала за происходящим.

«Консы не подчиняются никому, кроме нас!» – так и билось в её сознании.

Но то, что она увидела, говорило об обратном. Верные помощники эльфов, которые уже столетиями служили им, послушались этого неизвестного, будто тот был вожаком их прайда. И это заставило Киланию новыми глазами посмотреть на стоящего у края поляны молодого парня. Только ничего необычного она в нём не увидела. Обычная, даже, правильнее сказать, очень слабо заметная аура. С теми его способностями и возможностями, что девушка могла оценить, она понимала, что этому парню можно полностью забыть о магии. Он даже свитки активировать не сможет, ему доступны только амулеты постоянного действия.

Неожиданно человек прислушался к чему-то, происходящему в лесу. И в этот момент он стал похож на дикого зверя.

– Всё, нужно уходить, – произнёс парень, запрыгивая на какого-то необычного зверя.

Килания такого не видела никогда, а у них в замке был достаточно большой зверинец, да и с посольством прибывали различные звери, но не такие. Девушка поняла, что этот зверь откуда-то из других миров. Это можно было определить и без особых магических манипуляций. Ведь в животном практически не чувствовалось светлых энергий. Это княгиня ощущала даже без какого-то специального применения магии, ведь она была достаточно сильным магом света. И ей было интересно, что же это за создание? А потому, быстро воспроизведя плетение опознания, она удивлённо посмотрела на стоящее около кромки леса животное. Оно было переполнено стихийными энергиями.

«А этот человек не так прост», – поняла девушка.

Хотя о чём тут можно было говорить? Один, в самом центре территории эльфов. Простым он не может быть по определению.

Парень подъехал к ней поближе.

– Куда вы направлялись? – спросил он, беря под уздцы её единорога и уводя его вместе с сидящей на нём Киланией за собой в лес.

– Тут недалеко есть перевал, – ответила она, – проехав по нему, можно попасть на мои земли. Там я буду в полной безопасности.

Парень что-то прикинул в уме.

– Нет, – отрицательно помотал головой этот странный человек, – туда нельзя. Там тебя ждут. – Он совершенно спокойно обращался к ней на «ты», будто так и должно быть. Это сначала возмутило Киланию, но её собеседника, казалось, совершенно не трогали подобные мелочи. – Несколько южнее есть небольшое ущелье, – немного помолчав, сказал парень, – оно ведёт, куда тебе нужно. И скорее всего, его не перекрыли или перекрыли, но не так основательно, как перевал. – И, не останавливаясь, человек на его странном и необычном звере направился в сторону гор.

Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов

Примерно час спустя

– Нас будут преследовать, – через некоторое время сообщила Килания этому молчаливому парню, который за прошедшее время так и не произнёс ни одного слова.

Он лишь незаметной, бесшумной тенью спокойно ехал по лесу в нужную им сторону, и казалось, будто это его родные места, которые он знает с детства.

– Я знаю, – равнодушно ответил человек и, немного помолчав, добавил, обернувшись назад: – Они уже следуют за нами. У нас не очень большая фора. У твоих преследователей хорошие следопыты.

Это спокойствие никак не увязывалось в голове Килании с тем, что происходило вокруг. Их же преследовали! И могли нагнать в любую минуту. А этого парня подобные мелочи, казалось, совершенно не трогали. Он как ехал, так и продолжал ехать вперёд. У девушки вообще создавалось впечатление, что движется он куда-то в определённое место, при этом точно знает, куда ему нужно. А уж в том, что всю эту местность неизвестный знает как свои пять пальцев, она теперь совершенно не сомневалась.

Несколько раз им попадались на пути овраги и ручьи, и девушка думала, что им придётся перебираться через них, но в самый последний момент они выезжали или к тому месту, где овраг не нужно было преодолевать, или через ручей проходил брод.

Что странно. Даже её люди не знали так хорошо этих окрестностей. Хотя это и ничейные земли, но формально они принадлежат короне. А значит, княжеской семье, то есть ей. Однако этот парень ориентировался так, будто провёл в этой местности не один год.

«Неужели это шпион или лазутчик?» – задумалась Килания, глядя на спину, покачивающуюся перед ней.

Но