В общем, когда государь издал свой указ, продолжая традицию Василия Шестого, когда-то запретившего боярам владеть боевой воздушной авиацией, вотчинники оказались в замешательстве. От экранников нужно избавиться, желательно продать, иначе по окончании определенного в указе срока машины будут у них попросту конфискованы. А кому продавать-то?! Служилым в большинстве своем эти игрушки без надобности. За рубеж? Так Преображенский приказ тут же в гости пожалует… с претензиями.
Нет, теоретически можно было бы договориться с лояльными представителями служилого боярства и совершить «фиктивную» сделку, как, по сути, предложил мне Бестужев. Но в том-то и дело, что точки соприкосновения у владетелей и служилых больше способствуют напряжению отношений между ними, чем сотрудничеству… не без многолетних, можно сказать, многовековых стараний правящей династии, разумеется, но самого факта это обстоятельство не меняет ни на йоту. Вот и мечутся еще недавно гордые и счастливые обладатели аэродинов, не зная, куда приткнуть технику, вдруг ставшую запретной.
Конечно, не у всех дела обстоят так плохо. Родственных и деловых связей тоже никто не отменял, но это капля в море. Вот Посадской не повезло. Из четырех принадлежащих ее роду экранников она умудрилась успешно пристроить лишь два. Оставшиеся «Борей» и «Атлант» повисли мертвым грузом и грозили в ближайшем будущем обернуться для нее большими убытками. Так что, когда Бестужев подступился к Великой Мегере со своим предложением, старуха ухватилась за него обеими руками. Жаль только, что Валентин Эдуардович не смог откусить у нее и «Атлант». Но вытащить из оборота три четверти миллиона рублей Бестужеву было очень непросто. Убытки от такого поступка окупались бы эксплуатацией грузового аэродина лет десять. Пришлось моему будущему тестю, скрипя зубами, отказаться от покупки «Атланта». И я понимаю его грусть. Машина совершенная. Одна из немногих моделей, которую чисто физически нельзя превратить в исключительно боевую. Но грузоподъемность! Скорость! Эх…
Поймав себя на мыслях об организации собственных чартерных рейсов, я тряхнул головой и… на миг замерев, схватился за коммуникатор.
– Федор Георгиевич, добрый день. – Мужчина на возникшем передо мной экране чуть удивленно вздернул бровь.
– Кирилл! Вот не ожидал, – тряхнув головой, ответил он. – Ну, здравствуй, здравствуй! Как твои дела, как близняшки?
– Дела бьют ключом. Гаечным, – фыркнул я в ответ. – А близняшки… тренируют вестибулярный аппарат, раз не захотели тренировать наблюдательность и осторожность.
– Мм… чувствую, мне лучше не уточнять, что именно ты имеешь в виду, – после недолгой паузы произнес Громов с улыбкой.
– Как пожелаете.
– Кирилл… – с укоризной протянул он.
– Да-да, дядя Федор, я помню. Никакого официоза, – вздохнув, кивнул я. – Но в том-то и суть, что звоню я вам не просто так, а по делу.
– О… и велико ли дело?
– На миллион, – ответил я и, заметив налет скепсиса в глазах собеседника, заверил: – Буквально, Федор Георгиевич.
– Та-ак, – подобрался Громов, и мой коммуникатор тут же блеснул иконкой закрытой связи. – Рассказывай, что у тебя там произошло.
– Да в общем-то ничего, – пожал я плечами. – Все идет как должно, никаких проблем… нерешаемых, я имею в виду.
– Кирилл! Не тяни беса за рога, – нахмурился Федор Георгиевич. – Как ты решаешь проблемы, я помню прекрасно. И две разнесенных ко всем чертям базы наемников, и кровавую баню в подвале, и поезд ворованных невест. Что в этот раз?
– Стоп-стоп-стоп! – замахал я руками. – Не надо мне шить свои подвиги! База была только одна. Вторую, если мне не изменяет память, разнесли именно ваши люди!
– А ты вывез оттуда три «континентальника» трофеев, – отразил выпад Громов.
– И честно ими поделился! – возмутился я.
– Так. Стоп, – опомнился Федор Георгиевич. – Мы вообще не о том говорим.
– Почему же? – откликнулся я. – Почти о том самом.
– Хочешь сказать, у тебя появились новые трофеи и ты уже успел оценить их в один миллион рублей? Так, что ли? – фыркнул мой собеседник. – Но в сводках в последнее время ни о каких боях и взрывах в имениях старых родов упоминаний не было. Так откуда у тебя ТАКИЕ трофеи?
– Вот что вы за человек такой, Федор Георгиевич? – вздохнул я. – Я ведь ни словом о мародерке не обмолвился.
– Ладно, давай серьезно, – стер ухмылку Громов. – Что задумал?
– Вам «Атлант» не нужен? Экранник, я имею в виду, – осведомился я.
Дядя Федор завис. Потом моргнул раз… другой.
– Где ты взял тяжелый транспортник, Кирюша? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Где взял, там больше нет, – ухмыльнулся я.
– За миллион? – недоверчиво протянул Громов. Я кивнул. – И на кой он мне, если к сентябрю его все равно придется сдать государству? А за аренду машины на пару месяцев это слишком дорого. Даже ТАКОЙ машины. Расходы не отобьются.
– А если срок аренды будет больше? Например, лет пять? – спросил я.
– Ну, это уже другое дело… Так, стоп! О чем мы вообще говорим?! – тряхнув головой, рявкнул дядя Федор, сверкая глазами.
– Мы говорим о десятилетнем тяжелом транспортном экранолете «Атлант», грузоподъемностью в девяносто тонн, дальностью полета восемь тысяч морских миль и с крейсерской скоростью четыреста шестьдесят узлов, который я предлагаю вам арендовать у меня на пять лет за один миллион рублей… предоплатой, – с готовностью ответил я. – А что? Машина надежная, один хозяин, небольшой пробег…
– Дурацкая шутка, Кирилл, – проскрипел Федор Георгиевич, справившись с собой.
– Я не шучу, – покачал я головой в ответ. – У меня действительно есть возможность предоставить в аренду Гром-заводу тяжелый транспортник на озвученных условиях.
– А экипаж? – наконец поверив, что это не обман и не галлюцинация, спросил дядя Федор.
– Будет и экипаж, но оплачивать его работу вам придется из собственных средств. Это не мои люди, – кивнул я. Думаю, Посадскую только порадует возможность не потерять верных людей. Нет, понятно, что она их не бросит и без моего участия, но вот предоставить работу по профилю точно не сможет. А так и людей сохранит, и переучивать их не придется. В общем, со всех сторон одни плюсы.
– А чьи?
– Елены Павловны Посадской, – честно признался я.
– Вот ты ушлый, – с каким-то изумлением протянул Громов и ухмыльнулся. – А ведь у тебя сейчас этого самого транспортника нет, я прав, Кирилл? Это же машина из парка все той же Мегеры, да?
– Великой Мегеры! – поправил я дядю Федора, наставительно воздев указательный палец вверх.
– Наха-ал, – рассмеялся Громов. – А если я сам с ней договорюсь об аэродине?
– Пф. И кому же вы его скинете, чтобы потом взять в аренду? – ухмыльнулся я в ответ. – Напомню, Елене Павловне грозит конфискация летного парка. Я могу сохранить для нее хотя бы половину машин, «выкупив» их на свое имя. А у вас есть такая возможность?
– Нет, – после недолгого размышления произнес Громов и, чуть подумав, махнул рукой: – Я согласен, Кирилл. «Атлант» нашему заводу пригодится.
– Тогда готовьте договор. От меня его подпишет Рогов.
– Твой ватажник, да?
– Именно. У него доверенность на финансовые операции от моего имени, – кивнул я и,
