Но это только основные проблемы, которые необходимо было решить. Дело осложнялось еще и тем, что хоть и строили гномы пароходы из металла, но только отчасти. Да борта корпуса цельнометаллические, клепаные. Но вот судовой набор жесткости был комбинированным. В мире Идалы оказались очень сильны традиции кораблестроения из дерева, настолько сильны, что большинство шпангоутов (подавляющее, прямо скажем, большинство) оставались деревянными. До выталкивающих свойств воды тут уже додумались, но пока особо не верили, продолжая использовать дерево как плавучий материал. Нет, гномы понимали прекрасно, что плавучесть дерева, в случае затопления судна, им не поможет. Но вот инерция мышления продолжает иметь место быть. А может, в целях экономии металла продолжают упорствовать. В общем, я в исторические дебри подгорного народа лезть не стал, меня другое интересовало.
Общее состояние корабля внушало серьезные сомнения. Уж больно ржаво он выглядел. Но Жак меня заверил, что это, мол, только внешний вид. Да, налет ржавчины имеется, однако исключительно поверхностный. Клялся Таром Всемогущим и святыми сиськами прародительницы подгорного народа, что механизмы успел очень хорошо законсервировать. Ну что же, посмотрим, насколько это является правдой. Еще удивило меня полное отсутствие какой-либо документации. Они, оказывается, корабли свои по лекалам строят. Когда я только заикнулся о чертежах, гном глянул на меня как на идиота. Правда, для начала ему еще пришлось объяснить, что такое чертеж. На вопрос о том, где я всего этого набрался, вынужден был открыть ему тайну, что мы пришли из другого мира. Думал, удивится, но тот и глазом не моргнул. Сказал, что о чем-то подобном и думал. Типа, хоть и человек я, но даже для человека выгляжу чужеродно. Правда, судил он по моему росту, и пусть неверно это делал, выводы оказались правильными. И так бывает.
– Зачем мне лишние бумаги? – спросил он. – У меня все в голове. Пока я держу информацию там, никто ее украсть не может.
Вот же они уперлись в сохранение своих секретов.
– А потом?
– Что потом?
– Ну, вот ты построил корабль из головы, – начинаю разжевывать ему прописные истины, – все у тебя получилось. Почести тебе и уважение. Но как построить другой такой же? Разбирать этот и заново все обмерять?
– Зачем? Пусть обращаются ко мне, я им новый построю.
– А как ты вспомнишь размеры, которые использовал при постройке первого? У тебя ведь нет никаких записей?
– Так другие возьму. Это же другой корабль будет.
– То есть вы строите каждый следующий корабль по-другому?
– Да нет же! Корабли мы строим по лекалам. Они одинаковые получаются.
– Но ты же сам только что сказал, что будешь строить второй корабль иначе, чем первый.
– Ну, так то я. Вот если клан выкупит у меня мое изобретение, тогда я им его передам, а они уже будут разбирать и делать лекала на каждую деталь.
– Вот.
– Что вот? – не понял гном.
– Мы с тобой, Жакдин, и вернулись к началу разговора. Зачем разбирать корабль, если можно сразу чертежи продать? А по тем чертежам, пусть уже как хотят, так и делают. Лекала изготавливают или сразу корабль строят. Чертежи-то проще размножить.
– Слово-то какое придумал – чертеж. Даже на звук чужое. Нет, человече. У нас это не принято. Тайну надо сохранять. На том клан держится. Лекала не украдешь. Они громоздкие и тяжелые. А бумаги легко похитить.
– Заблуждаешься. Умный лазутчик легко обмерит твои лекала, сделает эскизы и все. Считай, что ваши технологии ушли на сторону. Просто вам везет пока, что кроме гномов, красть некому. Если только друг у друга.
Вам не очень интересны конструкции летающих пузырей, а другим ваши кораблики до фонаря. Вот, к примеру, сам говорил, что конструкцию винтового движителя подсмотрел на летающем пузыре. Так?
– Ну да. – Чешет рыжую бороду.
– Так что это, если не воровство идеи? Ты увидел, запомнил, а потом повторил. И воровать лекала не пришлось. Если б кто хотел купить секрет винта, помешать продать невозможно.
– Это что же выходит…
– А выходит, Жак, то, что входит. Наступают новые времена. В ближайшем будущем монополия на изготовление техники уйдет в прошлое. Хватит топтаться на месте. Пора двигаться вперед.
– Что предлагаешь?
– Я предлагаю твоему и моему народу двигаться вместе. А тебе, в частности, двигаться вместе со мной. Обещаю, что рассмотрю любую, даже самую бредовую твою идею. А скорее всего, еще и покажу, как выполнить в металле лучше. Научу новым способам обработки, которые еще неизвестны здесь, но хотелось бы и от тебя поиметь знания, которые мне пока неведомы.
– Мы не выдаем свои тайны, – сразу же насупился Жак.
– Да все ваши тайны мне и без того известны. Загвоздка только в магии. Но зная конечный результат, я… ну или кто-то другой, более смышленый, рано или поздно вскроет и этот пласт. Что тогда делать будете?
– Ты в этом так уверен?
– Абсолютно.
– А не боишься, Сергий?
– Что вы меня тут кончите, чтобы не произошло того, о чем я тебе рассказал?
Гном кивает.
– Ну и что это даст? Новых знаний от этого вы не получите. А я ведь не один такой. Другие доведут дело до конца. Это ведь не принципиально, кто сделает открытие. Главное, что об этом узнают остальные. А всех вы не передавите. Кто-то где-то, но останется и в итоге, рано или поздно, все одно к тому придет. Да и передавить нас всех будет ой как сложно. Сильно дорого может выйти. Я брату Дарины уже говорил, что это многие пытались, да только ни у кого не получилось. Но он, видимо, плохо меня слушал. Дарина в этом плане лучше соображает.
– Это да, – соглашается гном. – Даринка умнее своего братца. Что мне в ней нравится, хорошо перспективу видит.
Вроде бы и согласился со мной Жакдин, но как-то при этом странно на меня посмотрел. Много позже я понял, что глубоко заблуждался, заявляя о том, что прекрасно разбираюсь во всех их тайнах. Ох как заблуждался. Но в тот
