– Мы молоды, – сказал он мне, – мы оба по-настоящему молоды. Тебе семнадцать, так ведь? Мне двадцать семь. Только мы с тобой здесь по-настоящему молоды. Остальные, как я уже сказал, выключились. Но мы можем делать что-то не только для себя, Дайша, но для наших людей. Или, если угодно, моих людей. Или любых других людей. Люди. Тебе не кажется, что это будет справедливо, учитывая, что они делают, – сознательно или нет, – для нас?
Мы медленно шли обратно по самому краю черной бездны оврага, шли уверенной поступью, ощущая свое всемогущество. Затем мы сидели вместе на краю леса и любовались серебристыми струями водопада. У него не было выбора. Он должен был падать вниз, причем падать всегда, влюбленный в неведомую темноту внизу, неспособный и не желающий остановиться.
Я все время думала о маленькой метке, пятнышке крови на его рукаве, которую я увидела в ту ночь, о чем я тогда подумала, и чем это оказалось на самом деле. Я также подумала о Юноне, о ее навязчивых, расточительных приношениях капель крови тому, кого она больше не любила. Как она больше не любила меня.
Она ненавидит меня, ведь у меня есть успешные солнцерожденные гены и я могу жить в дневное время. Но Зеэв, который не может вынести даже тридцати секунд солнца, не злится на меня за это. Он… он вообще не питает ко мне ненависти.
– Так ты вернешься завтра в Северин? – спросил он, когда мы сидели на краю ночи.
– Нет.
– Дайша, даже когда они поженят нас, пожалуйста, поверь: если ты все еще хочешь уйти, я не стану возводить на твоем пути препятствия. Я поддержу твое желание.
– Я тебе безразлична?
– Наоборот.
Его глаза светились в темноте. Их свет посрамил сияние водопада.
Когда он касался меня, когда он касается меня, я узнаю его. С давних времен я помню эту несказанную радость, этот жар, это жжение, эту заново обретенную правильность – и я навсегда падаю в бездну, добровольно, как сияющая вода. Я никогда никого раньше не любила.
Кроме Юноны, но она излечила меня от моей любви.
Зеэв целитель. Его кровь исцеляет, ее вампирская жизненная сила чудодейственна, но не заразна. От нее люди не уподобляются нам. Они просто – живут.
Позднее, когда перед самым рассветом мы расстались внутри дома, расстались до следующей ночи, дня нашей свадьбы – мне пришло в голову, что если он умеет исцелять людей, позволяя им пить его кровь, то, возможно, я могла бы предложить ему немного моей крови. Вдруг она поможет ему пережить дневной свет, пусть всего на одну драгоценную минуту?
На свадьбе я буду в зеленом платье. И надену ожерелье цвета морской волны.
Между тем, этот бесконечный день тянется дальше, а мне не спится, и я пишу эти строки.
Когда он коснулся меня, когда поцеловал, я, наконец, узнала Зеэва, чье имя вообще-то означает «волк». Я не верю, что он проживет всю свою долгую-предолгую жизнь, так никогда и не увидев солнца. Ибо именно солнце и напомнил он мне. Его тепло, его поцелуй, его руки, сжимающие меня в объятьях – моя первая память о том золотом свете, что ослепительной вспышкой взорвался в темноте, устремляясь ввысь. Больше не было никакого страха, который в любом случае не был моим страхом, только это восхитительное, хорошо знакомое волнение и счастье, эта желанная опасность. Возможно, я ошибаюсь. Возможно, я заплачу тяжелую, жестокую цену за то, что дала себя обмануть. И за то, что обманывала себя, ведь в тот момент, когда я его увидела, я поняла, что он для меня значил, – иначе, зачем возводить такие баррикады? Зеэв – это мой восход солнца после темной ночи моей бессмысленной жизни. Значит, да. Я люблю его.
Об авторах
Первый роман КРИСТОФЕРА БАРЗАКА «Повод для грусти» принес ему премию имени Уильяма Кроуфорда в номинации «Лучший дебют». Его вторая книга, роман в рассказах «Любовь, которую мы делим неосознанно» была номинирована на премию Джеймса Типтри-младшего. Рассказы Кристофера Барзака были опубликованы в таких антологиях для подростков, как «Тропа койота», «Невеста для зверя», «Парящие жар-птицы». В данный момент он работает над третьим романом, а также преподает искусство написания научной фантастики в Янгстаунском университете, штат Огайо. Именно там вампиры начали борьбу за свои права. Больше информации о Кристофере Барзаке на сайте www.christopherbarzak.wordpress.com.
СТИВ БЕРМАН начал писать и продавать свои странные рассказы, когда ему было семнадцать. За свой роман «Винтаж: История призрака» он получил премию имени Андре Нортон в номинации «Научная фантастика и фэнтези для подростков». Кроме того, этот роман вошел в «Радужный список» в качестве одной из рекомендуемых книг для подростков нетрадиционной ориентации по версии ЛГБТ-отделения Американской библиотечной ассоциации. Любимый фильм Стива Бермана о вампирах – «Почти стемнело». Возможно, он даже откликнется на просьбу написать новые приключенческие истории о борьбе с вампирами, если связаться с ним по почте sberman8@yahoo.com.
Бестселлерами современного фэнтези от ХОЛЛИ БЛЭК зачитываются люди всех возрастов. Она является автором серии «Современные волшебные сказки», хроник «Спайдервик», а также серии комиксов «Хорошие соседи». В данный момент Холли Блэк трудится над третьей книгой «Черное сердце», которая входит в мрачную серию «Проклятые».
Детство ЭММЫ БУЛЛ прошло в разных штатах – Калифорнии, Техасе, Висконсине, Нью-Джерси, Иллинойсе. Закончив школу, она уехала путешествовать в одиночку, открыв для себя другие штаты и даже одну канадскую провинцию. Эмма Булл любила писать с начальной школы – уже тогда она автоматом получала самые высокие оценки за короткие эссе. Она состояла в пяти музыкальных группах, бренчала на гитаре и любила петь. На данный момент она живет в Аризоне со своим мужем Уиллом Шеттерли и двумя котами – любимым Тоби и несносным Барнабасом.
НАТАН БЭЛЛИНГРУД вместе с дочерью живет недалеко от Эшвила, штат Северная Каролина. Его рассказы появлялись на страницах «Инферно: Новые истории об ужасном и сверхъестественном», «Научной фантастике Дель Рей», «Лавкрафт освобожденный», «Научная фантастика», «Лучший хоррор года, выпуск второй», а также в готовящейся к изданию антологии «Обнаженный город: Новые истории». Недавно Натан Бэллингруд получил премию имени Ширли Джексон за свой рассказ «Райские чудовища».
Произведения ЖЕНЕВЬЕВЫ ВАЛЕНТАЙН были опубликованы или готовятся к изданию в таких журналах, как «Мир Кларка», «Странные перспективы», в антологиях «Федерации», «Живой мертвец II», «На свободу с узелком». Ее первый роман «Механический Цирк Трезальти» был напечатан в 2011 году в издательстве Prime. Женевьева Валентайн имеет нездоровую тягу к плохим фильмам, о чем пишет в своем блоге www.genevievevalentine.com.
КЭТРИН М. ВАЛЕНТЕ родилась на северо-западе Тихого океана в 1979 году. Она является автором более
