— Меня зовут Любовь, — ответила я, на ощупь выбираясь из транспорта. Я понюхала воздух, где-то вдалеке пахло горелым шашлыком. Я отчетливо слышала запах костров. Этот едва уловимый запах приносил мне горячий степной ветер. Я медленно пошла против ветра. Запах костра смешивался с запахом пряной травы. Блуждала я долго, сетуя на то, что ветер переменился и теперь мне сложно ориентироваться. И когда я совсем отчаялась, неожиданно для себя наткнулась на большую каменную глыбу. Я подозрительно ощупала ее и усмехнулась.
«Ты тут недавно судьбу изображала! — усмехнулся песец, радуясь находке. — Я бы на ее месте сильно на тебя обиделся!»
Я стала ощупывать другие статуи. Насколько я помню, отсюда должна вести тропинка. Я присела и стала щупать землю. Вот! Нашла. Меня случайно занесло в колючие кусты. Запах костра становился все ощутимей и ощутимей. Такое чувство, будто идешь по лесу мимо шашлычников, глотая слюни и прикидывая, почем сейчас мясо.
Я услышала топот ног! Хватило секунды, чтобы понять, откуда он доносится. Я тут же обошла каменную глыбу с другой стороны и притаилась.
— О великий Кирдык! — раздалось грозное рычание. — Обойди нас стороной! Не заходи в наши дома! Не забирай наших лучших воинов! Не забирай у нас жен и детей! Дай нам знак, что ты здесь! Великий вождь, что сказала богиня Шотам?
— Шотам сказала, что Кирдык обойдет нас стороной, если будем сидеть на жопе ровно! Я повторил слово в слово волю богини! — гордо заметил вождь. В успешности плана я даже не сомневалась. Это — самый сложный план из всех, которые только можно себе представить!
«Конкурент проклятый! — обиделся лис. — А почему Кирдык, а не Песец? Они что, смерть Кирдыком называют?»
— О великий Кирдык! У нас для тебя послание! Его передаст самая красивая девственница! Так сказала богиня Шотам! — зарычал шаман, потрясая бубном. Я бы в бубен дала за такую дипломатию! — Прими же посланницу нашу! Помнишь, что твоя душа должна сказать великому Кирдыку?
В ответ кто-то жалобно промычал.
И в этот момент мне стало страшно. Я дернулась в сиюминутном порыве, чтобы вмешаться в особенности местной дипломатии. Стоило мне появиться, как тут же воцарилась тревожная тишина.
— О великий Кирдык! Ты нас слышишь? — я услышала изумленное рычание и стоны «атташе».
— Слышу, слышу! — инфернальным голосом ответила я, кутаясь в свой плащ.
«От Судьбы мы уже огребли, теперь осталось огрести от Кирдыка! Нашла с кем ругаться! С самой костлявой! — ойкнул полярный лис, закрывая глаза хвостом. — Мне кажется, что ей точно не понравится, что мы тут филиал открыли!»
— Обойди нас стороной, великий Кирдык! Не трогай наше племя! — прохрипел вождь, падая на колени.
— Если вы хотите, чтобы Кирдык обошел стороной, то почему же зовете его? — удивилась я, усмехаясь.
Судя по звукам, вопрос поставил не только в тупик, но и на колени всех присутствующих. Простите меня, уважаемый Кирдык или уважаемая. Лучше — уважаемая. Мне так привычней! Надеюсь, вы не сильно обидитесь и не станете на мне жестоко отыгрываться, если я тут временно побуду вашим и.о.? Представлять интересы не обещаю, на франшизу не претендую.
— Приведите ко мне Шотам! — властно потребовала я, чувствуя, как совесть нежно покусывает меня, словно игривая кошка. — У меня к ней божественный разговор!
Прошло минут десять томительного и нудного ожидания.
— Богиня не изволила прийти к вам! Она сказала: «Пусть сюда идет, раз так надо!» — передали мне волю «богини». Отлично!
— Возьмите меня за руку, ибо я слепа, как ненависть! — властно произнесла я, чувствуя, как меня, богохульницу-рецидивистку, со всем незаслуженным почтением ведут вниз.
— Пропустить! — рявкнул голос на ухо. Что-то зашуршало. Где-то неподалеку раздавались приглушенные голоса и потрескивал костер, обдавая меня жаром.
Меня провели мимо костра, откуда так соблазнительно пахло мясом, под удивленный шепот местного населения, а потом куда-то завели, заставив пригнуться.
— Оставьте нас наедине! — величаво произнесла я, слушая, как удаляются тяжелые шаги.
— Чего пожаловала? Ты как перед богиней стоишь? А ну, быстро на колени! — раздался суровый женский голос, который я смутно припоминала. Галина, кажется. — Я ждать не намерена! Выполняй мою волю!
— Это я, Любовь! — вздохнула я, пытаясь определить, откуда доносится голос, чтобы встать лицом к собеседнице. — Та, что тебя сюда отправила!
Тишина что-то затянулась. Нехороший знак.
— Любовь? — пренебрежительно фыркнул голос, а до моих ушей донеслось тихое чавканье. — Ну фее рафно, прояви уфажение к богине Фотам!
Кто-то смачно облизал пальцы. Прямо так звонко и вкусно, что мои рецепторы заметно напряглись, заставив проглотить слюнку.
— Мне нужно твое кольцо. Ненадолго… Я тебе его верну. У меня большие неприятности на работе, поэтому… — не успела я договорить, как чавканье прервалось. Галя что-то дожевала, а потом величаво изрекла:
— Я не собираюсь ждать, когда ты мне кольцо вернешь! Еще чего! Хватит, я всю жизнь прождала! Не хватало еще, чтобы ты его заиграла! Знаю я вас. Отдаешь руками, а забирать приходится ногами! Я вон Люське шесть трехлитровых банок дала. Тоже просила… Сказала, что как опростает, так и вернет! До сих пор возвращает! И соседке Лидке триста рублей давала! Прождала месяц, а она так и не вернула! А Колька, сосед! Три расписки писал! И что мне эти расписки? Получил зарплату — тут же пропил! Ни копейки не вернул!
«Обратите внимание на эту картину. Слепая холопка просит милости у барыни. Посмотрите, сколько страдания на лице холопки. Именно она является ключевой фигурой этой картины! Обратите внимание, как мрачнеет лицо барыни! Художник нарисовал ей синие брови, чтобы подчеркнуть ее недовольное выражение лица! Пройдемте, господа, дальше!» — песец вовсю разыгрывал экскурсовода, по памяти воспроизводя лицо «невесты».
— Короче, Галя, будь человеком и спустись с небес на землю! Я клянусь тебе, что верну твое кольцо в целости и сохранности! — не выдержала я. — Напишу расписку, если хочешь! Только дай мне его на три дня!
— Короче, Люба. Слушай сюда! Кольцо я тебе не дам! Это символ моей божественной власти! И об этом каждый ребенок знает! Я это кольцо никогда не снимаю! Так что не ерунди! Могу огурцов соленых дать! Сама купорила! Своими божественными руками! — с раздражение заметила Галина. — Где мой муж? Пусть зайдет!
— Дай ей банку огурцов! — милостиво приказала Галина, пока позади меня кто-то топтался на месте, прерывисто дыша. — А мне принеси воды прохладной. И гребень мой принеси! И зеркало мое! Я сегодня с тобой возлежать изволю!
— Да, моя богиня! — прорычал супруг, удаляясь и шурша шкурой, исполняющей обязанности входной двери. — Это милость для меня!
— Видала, как я тут развернулась? Эх! — радостно заметила Галя. — Погоди,
