Так вот почему Холод так ненавидел ночных!
– Звездокрыл не виноват! – задыхаясь в когтях, прохрипела Луна. – Он всегда хотел остановить кровопролитие… Холод, он добрый! Совсем как ты… внутри.
Синие, как ледниковые озёра, глаза принца пристально смотрели на неё.
– Добрый? – презрительно фыркнула Хладна. – Добрый или сильный? Выбирай!
Вместо ответа он с размаху хлестнул её по морде хвостом.
Зашипев от боли и разжав когти, ледяная отшатнулась. Луна со свистом втянула воздух.
– Звездокрыл с Луной не убивали Града! – заревел Холод. – Его убила королева Пурпур – это она взяла его в плен, и всё равно убила бы на арене рано или поздно! Как ты можешь работать на неё? Как можешь ей подчиняться?
Бешено шипя и вздыбив гребень, он шагнул вперёд, и Хладна отступила к окну, затянутому зелёными листьями. По виску её стекала струйка тёмно-синей крови, которая сочилась и из царапин на белой чешуе, оставленных когтями Вихря.
– Китовый потрох! – прорычала ледяная, тяжело дыша. – Ты всё испортил!
– А мне кажется, испортила ты! – парировал Холод.
– Идиот, ты ничего не понимаешь!
Он остановился, угрожающе раскинув крылья.
– Так объясни мне!
– Наш брат жив! – зашипела она. – Королева Пурпур держала самых важных пленников отдельно, и ночные до них не добрались.
От боли Луна зажала голову лапами – потрясённые мысли ледяного вонзились в мозг, как осколки разбитого зеркала.
– Град жив? – переспросил Холод, отшатнувшись.
– Да! Если бы мне удалось покончить с драконятами судьбы, она вернула бы его мне… нам! Но ты… ты всё равно что убил его своими собственными лапами. А теперь живи с этим, если можешь!
Глава 23
Холод обернулся к Луне со слезами на глазах. Она знала, что он хочет спросить, хоть его потрясённый разум и не мог пока ничего внятно выразить.
– Да, – ответила она, прислушиваясь к мыслям ледяной. – Во всяком случае, так сказала Пурпур. Королева может лгать, но Хладна ей верит.
Он перевёл взгляд на сестру.
– Почему ты мне не рассказала?
– Потому что от тебя всё равно никакой пользы! – прошипела ледяная. – Зачем тратить время на лишние споры с мягкотелым нытиком?
– Она боялась, что ты её отговоришь! – горячо возразила Луна. – Знала, что постараешься, и у тебя даже, может быть, получится, потому что ты вовсе не бесполезный, а умный, храбрый и порядочный!
– Значит, правда? – спросил он, непонятно к кому обращаясь. – Град жив?
Хладна прищурилась и нервно щёлкнула хвостом, прикидывая шансы.
– Время ещё есть, – прошипела она, – мы можем убить драконят судьбы и вернуть Града!
Ледяной дракончик колебался. Память о брате была ещё свежа, пробуждая в душе любовь и ужас потери. Отчаянно хотелось вернуть его, как и искупить свою вину перед ним. Но Холод покачал головой:
– Только не с помощью новых убийств… И не для королевы Пурпур. Так не получится.
– Что ж, ладно, – фыркнула сестра. – Чтоб ты моржатиной подавился, придурок! – Она развернулась и исчезла в окне, прорвав завесу из листьев, через которую хлынули слепящие солнечные лучи.
– Хладна, стой! – крикнул он, выглядывая наружу. – Вернись, мы найдём Града вместе!
Ответа не было. В слабом отзвуке мыслей ледяной Луна уловила решимость всё-таки выполнить условия Пурпур. Драконята судьбы оставались в опасности.
Из-за стола раздался стон, и она бросилась помогать Вихрю, который пришёл в себя и пытался приподняться. Бледно-жёлтая чешуя его была расцарапана, а янтарная серьга криво болталась в надорванном ухе.
«Говорил же Шестипалый, что глупо носить украшения, – думал он, морщась от боли. – Это ж надо – позволить ледяной вырубить себя! Тёрн такого не поймёт. Огнём надо было сразу, но я так боялся за Луну… Глупость и поспешность – вечно у меня одно и то же…»
Луна осторожно потянулась к нему.
– Можно? – спросила она робко.
Песчаный взглянул ей в глаза и кивнул. Взяв его за тёплую лапу, она осторожно ощупала голову, но серьёзных ран, кроме шишки над глазом, к счастью, не нашла.
– Всё нормально, – сказал он, приподнимаясь, но тут же снова уселся. – Повезло ей, что сбежала. Я бы отдохнул, и… А когда я… то это такое… – Он поморщился. – Нет, лучше ещё полежу…
– Главное, ты жив, – улыбнулась Луна.
«И ты тоже, – добавил Мракокрад, – по крайней мере, пока. А завтра…»
«Давай пока не будем про завтра… Кстати, спасибо тебе».
* * *Вечером Луна с Солнышком сидели на самом высоком пике Яшмовой горы и наблюдали за приближением грозы. Стена дождя медленно надвигалась с юга, и в чёрных тучах лишь кое-где ещё виднелись клочки голубого неба. Порывы ветра приносили далёкие запахи драконьего огня, морского прибоя и тропического леса. Луна зябко куталась в крылья, вздрагивая от ещё редких дождевых капель.
Сложив лапы и обернувшись хвостом, Солнышко не сводила своих странных серовато-зелёных глаз с далёкого пустынного горизонта на западе.
– Бедная Стерх, – вздохнула она. – Теперь её станут разыскивать сразу две королевы – Ибис и Рубин. Да и всех жалко, даже Хладну. Не знаю, что бы я сама делала, окажись Глин в плену у Пурпур.
– Я ещё кое-что хочу рассказать, – проронила Луна.
«Не уверен, что это разумно», – заметил Мракокрад.
«Не могу я больше скрывать… даже ради капельки безопасности. Или не капельки, всё равно».
Она перевела дух, набираясь храбрости.
– Я могу читать мысли… А ещё – видеть будущее».
«Три луны! – подумала Солнышко, невольно морщась. – Ещё одна Вещунья…»
– Нет, это правда.
Она рассказала о лунном свете и полнолунии, и о том, как скрывала от всех свои способности, а потом воспользовалась, подслушав разговор Хладны с королевой Пурпур. Не забыла упомянуть и о видении перед взрывом в пещере.
– Тяжело, наверное, было скрывать так долго… – проговорила Солнышко, глядя ей в глаза уже не столь недоверчиво. Луна молча кивнула. – А ну-ка, скажи, о чём я сейчас думаю?
Луна искоса взглянула на неё.
– Думаешь, что Цунами на это скажет… И сильно подозреваешь, что не поверит… Ещё волнуешься за Звездокрыла и надеешься, что Вещунья правильно за ним ухаживает… – Солнышко слушала, удивлённо распахнув глаза. – А больше всего думаешь об академии – всё пропало или ещё нет, и не отправить ли учеников по домам, раз уже на первой неделе столько всего случилось, и по крыльям ли тебе мечта помирить все драконьи племена…
– Ну и ну! – ошарашенно пробормотала Солнышко.
– Не сомневайся в себе! – горячо продолжала Луна. – Не вздумай бросать начатое. Конечно, дело непростое – исправлять то, что почти невозможно исправить, – но если не пробовать, то ничего никогда и не получится! Вы с Глином… И остальные – драконы Пиррии верят в вас. Их доверие – это дар, не дайте ему пропасть впустую!
«Хм…», – многозначительно протянул Мракокрад.
«Понимаю тебя», – ответила она.
– У тебя что, было видение? – с надеждой спросила Солнышко. – Такое, где нам удалось изменить мир? Вроде как новое пророчество, да? Пять пробуждений в Трёхлунной ночи, пятеро смогут добру научить… – как-то так?
Луна рассмеялась.
– Двадцать лет, двадцать зим, и драконий народ… – продолжила
