«Летний дворец морских драконов, – гласила подпись. – Создан морским принцем Альбатросом – выращен из зачарованного камня».
«Красота! – подумала Луна, восхищённо трогая рисунок когтем. – Вот бы мне уметь такое!» Она прокрутила свиток дальше и прочитала:
«Альбатрос – один из первых известных в истории дракомантов, жил около двух тысяч лет назад. С помощью своих магических способностей Альбатрос сумел создать множество чудес, включая удивительный Летний дворец, расположение которого известно лишь морским драконам. Однако в те времена ещё не знали, как ужасна расплата за использование магии, и никто не замечал, что великий Альбатрос постепенно теряет рассудок.
Не замечали вплоть до чудовищной Морской королевской резни, когда Альбатрос неожиданно впал в безумие и попытался уничтожить всех своих родных. Он успел убить девять драконов, включая свою сестру-королеву и собственную дочь с зятем, пока кому-то не удалось остановить его копьём. Среди немногих выживших были его маленький внук Глубин и внучка Жемчуг, которая наследовала Морской трон и мирно правила долгие годы. Одним из первых её указов запрещалось всякое использование магии в королевстве. Её брат Глубин тоже был дракомантом, но после резни отказался применять свои способности – за одним, возможно, исключением (см. Глубин)».
Луна зябко передёрнула крыльями. Ужас какой! Выходит, ей ещё повезло, бывают способности и пострашнее. От чтения мыслей всего лишь трудно общаться с драконами и болит голова, убивать вроде бы пока не тянет.
Она отыскала раздел о присниллах и стала разглядывать изображение трёх сапфировых звёздочек.
«Присниллы, – пояснялось ниже, – магические камни, зачарованные ночным по имени Мракокрад и позволяющие своему владельцу проникать в сны других драконов».
Вот как, оказывается. Присниллы создал ночной! Луна промотала свиток и перешла к подробному описанию:
«Мракокрад, первый известный дракомант в ночном племени, имел также способности к чтению мыслей и пророчеству, что делало его поистине уникальным драконом. Создав три приснилла, он подарил два из них своему лучшему другу (см. Глубин) и своей возлюбленной Ясновидице. Магические камни должны были связывать всех троих, какое бы расстояние их ни разделяло».
Здорово, подумала Луна. Интересно, кому бы она сама дала приснилл? Маме, конечно! Хотя… Она вдруг почувствовала себя виноватой, что мечтает меньше скучать по ней. А кому тогда, радужной подружке? От её безудержных восторгов и так некуда деться, так ещё начнёт и в снах являться… Нет, пожалуй что никому. И вообще, неохота, чтобы кто-то видел её потаённые мысли. Чего доброго, углядит что-нибудь лишнее и перестанет доверять. Читаем дальше:
«В конце концов Мракокрад достиг невероятного могущества, и его власть уже пугала окружающих. Он заявил, что стал бессмертным, и, по слухам, собирался отстранить Ночную королеву и взойти на трон. А после того как он убил своего отца, проявив силу, невиданную прежде, племя решило: дракомант слишком опасен, чтобы оставаться на свободе.
Подробностей история не сохранила, но точно известно, что как-то ночью Мракокрад и Ясновидица исчезли – возможно, были вместе убиты. Полагают также, что ловушкой послужил магический предмет, зачарованный Глубином, когда он единственный раз решился использовать свои способности дракоманта.
Тем не менее страх перед Мракокрадом побудил ночных драконов перебраться в новое тайное убежище, и в племени до сих пор ходят легенды, что однажды он вернётся и месть его будет ужасна…»
Луна задумчиво погладила пергамент свитка. Легенды ночных… Мама никогда ничего не рассказывала, ни сказок, ни легенд, только о дымящемся вулкане, враждебных радужных и о том страшном, что случится, если маленькую Луновзору обнаружат в лесу ночные.
Она промотала свиток вперёд и назад, но о магических сапфирах больше ничего не нашла.
«Глубин! Найди раздел про Глубина», – потребовал голос.
От неожиданности она вздрогнула и подняла взгляд. В библиотеке стояла тишина. Стерх продолжала изучать свой свиток, и её тревожные мысли терялись в потоке рассказов о племени ледяных.
«Зачем про Глубина? Потому что у него был приснилл?»
«Прочитай!» – настаивал голос. Он странно дрогнул, будто скорлупа яйца, которая вот-вот треснет.
«Ты что-то знаешь о нём?» – Луна покрутила тростинку, перематывая свиток. Вот нужный раздел, вместо иллюстрации с портретом – большой вопросительный знак.
«Глубин – внук дракоманта Альбатроса, виновника Морской королевской резни (см. Альбатрос). Потрясённый гибелью семьи, Глубин поклялся своей сестре Жемчуг, новой Морской королеве, никогда не применять подвластную ему магию.
Глубин был направлен в Ночное королевство с заданием подружиться с юным дракомантом по имени Мракокрад в надежде, что страшная история Резни и опасения самого Глубина помогут сдержать честолюбивые планы гениального ночного.
Поначалу всё складывалось удачно, и молодые драконы стали близкими друзьями. Однако Мракокрад не хотел верить, что его способности опасны, и использовал их всё шире. Ночные драконы стали бояться его. Глубин одним из первых предупредил их о возможных последствиях, и он же, как полагают, убеждал Ясновидицу, что Мракокраду нельзя доверять.
Согласно легенде, после долгих уговоров Глубин согласился применить свой дар и создать магический предмет, который остановит Мракокрада, поскольку никто другой не мог этого сделать. По-видимому, неизвестный предмет сработал – Мракокрад исчез, и с тех пор не появлялся».
«Какая печальная история», – подумала Луна. Как же тяжко ему было поступать так со своим другом! Интересно, что он такое зачаровал?
Голос в голове молчал, но в тишине чувствовалось невероятное напряжение. Казалось, Яшмовая гора мелко подрагивает под лапами.
«Это был браслет, – ответил голос – внезапно тихий, словно шорох осенних листьев, – у меня на запястье».
Луна удивлённо моргнула, вглядываясь в буквы в свитке.
– Что? – переспросила она.
– Браслет, – повторил он. – Зачарованный браслет, чтобы усыпить меня навсегда. Умереть я не мог – о бессмертии тут сказано верно. Им пришлось придумать другое.
Страх пробежал по чешуе Луны колючим ознобом, тело онемело, будто закованное в лёд.
– Я догадывался, – продолжал он. – Когда она достала его и стала на меня надевать, сразу подумал, что Глубин что-то затеял… Он нарушил свою клятву сестре, чтобы предать меня! Теперь я знаю точно.
«Что ты хочешь этим сказать?» – Луна судорожно сжала когтями каменный уступ.
«Я хочу сказать: рад познакомиться, Луновзора! Моё имя – Мракокрад».
Часть вторая. Скрывайся и таись
Глава 9
– Не может быть! – прошептала Луна. Земляная оторвалась от своего свитка и глянула на неё – только тут она поняла, что говорит вслух, и продолжала мысленно, отвернувшись к стене:
«Мракокрад жил две тысячи лет назад!»
«Я знаю, – вздохнул он. – Долгим оказался мой сон… думаю, браслет должен был заставить меня спать вечно».
«Как же случилось, что ты проснулся?»
«Браслет порвался… За такое время любой материал истлеет. Был какой-то толчок, вот он и лопнул».
«Полгода назад в небе стояла комета – землю часто трясло и ураганы приходили один за другим».
«Как раз тогда примерно я и пришёл в себя».
Луна задумалась. Тогда
