– Сматываемся! – крикнул Балу, продолжая палить по твари. Только пули не причиняли ей вреда, отлетали в разные стороны, как от танковой брони.
Просто сказать «сматываемся», вот только не так просто сделать. В особенности, если кто-то имеет сильные возражения, а наша искупавшаяся тварь имела возражения, еще какие возражения. Балу успел заскочить на водительское сиденье и усиленно шарил по замку зажигания в поисках ключей. Только вот беда – ключи от машины были у меня в кармане. Другое дело Кибур. Он воодушевился на битву, возгорел сердцем да с дикими криками бросился в озеро. Прекрасное зрелище. Богатырский вид. Только Кибуру не повезло. Он и опомниться не успел, как вылетел из озера пушечным ядром. В полете секиру потерял и воткнулся головой в песок. Полет гнома и его безрассудная храбрость дали мне небольшую фору. Этого времени мне хватило, чтобы добраться до багажника, где я схватил первое попавшееся оружие и не преминул им воспользоваться.
Мне повезло, и в руки мне угодила «карусель». Страшно подумать, если бы я швырнул в тварь «ворчуном» или «пыхтелкой». Тут легким испугом мы бы не отделались, а группа зачистки задолбалась бы последствия расхлебывать. Хотя, с другой стороны, откуда у меня «пыхтелка» в багажнике. Для того чтобы ее получить, надо оформить такое количество бумажек в родной службе безопасности, получить такое количество подписей, что раньше поседеешь и внуки появятся, чем «пыхтелкой» обзаведешься. А с моим нынешним послужным списком мне теперь ее разве что на блошином рынке из-под полы купить можно.
Я размахнулся и швырнул «карусель» в вылезающую на берег тварь. «Карусель» – это граната, сделанная по технологии обвелианн. Она создает возмущения пространственно-временного континуума в эпицентре взрыва. Словно смерч взялся из ниоткуда и завертел в вихре чудовище. Внутри серого вихря творилось черте что. Там перемешивались, словно в огромном миксере, и пространство и время, там больше не работали законы физики, привычные нам со школьной скамьи, вернее они начинали действовать по-другому, шалить, выбиваться из привычного ритма. Я не знаю, как эта штука действует, но одно могу сказать точно, нашей твари сейчас не позавидуешь.
Я сомневаюсь, что «карусель» сможет уничтожить чудовище. Задержит на некоторое время. А нам нельзя терять ни секунды. Я схватил Кибура и вздернул на ноги. Гном гневно сверкал глазами и пыхтел как паровоз. Его всклокоченная борода раздувалась парусом. Того и гляди лопнет он как перекаченный воздушный шарик. Нас всех забрызгает. Этот точно в покое тварь не оставит, пока ей все кишки наружу не выпустит, не успокоится.
– Мотаем отсюда! – окликнул я гнома и бросился к машине.
Все, что я мог, я для него сделал. Если этот безумец решил оседлать молнию, пусть с этим сам разбирается.
Я хлопнулся на соседнее с водителем сиденье и протянул Балу ключи.
– Вот же ж. А раньше не мог их отдать! – проревел здоровяк.
Он вставил ключ в замок зажигания и повернул. Машина задорно заурчала. Хлопнула задняя дверь, и в спину мне ударила волна презрения и возмущения. Казалось, пространство позади меня раскалилось до невозможности. Это Кибур почтил нас своим присутствием. Он был очень не доволен, что ему не дали надрать задницу мерзавцу, который осмелился помешать нашему отдыху.
– Жми! – приказал я.
Но Балу опередил меня. Машина уже выруливала с пляжа. В зеркале заднего вида было видно, как тварь упорно пытается выбраться из серого смерча, в которого ее закрутила «карусель».
Меня немного отпустило, только когда мы выбрались на автостраду. Все мерещилось, что обросшая панцирем тварь скачет за нами с резвостью необъезженного мустанга.
– Что это за хрень была? – выдохнул вопрос Балу. – Мне такой дряни видеть не доводилось. Из какого болота она выбралась?
Кибур резко выдвинулся между креслами, мне даже показалось, что он хочет отобрать у Балу руль, и авторитетно заявил:
– У нас о таком рассказывали. Это порождение адского пекла. Хельмово отродье. Век пещер не видать.
Кто бы сомневался, что в критической ситуации гном начнет вспоминать свой легендариум. Они гномы такие. Вроде рационалисты до мозга костей, а как хвост прищемит, сразу в мистику впадают и начинают во всем происки сатаны искать, по их версии – Хельма.
– Я не знаю, что это за дрянь. Но она явно по наши души пришла. Вопросов тут два. Первый: кто на нас ее натравил? Вариантов много. Под подозрение попадает каждый, кто с биржей связан. Второй вопрос: как нас эта тварь вычислила?
– Это твой крысеныш с биржи тебя заложил. Я никогда не стал бы доверять брокеру. Гнилой народ, – тут же вынес приговор Кибур.
– Я Хельга давно знаю. Он не стал бы меня продавать.
– Вчера не стал бы. Ты для него авторитетный человек, не последнее лицо в службе безопасности, а сегодня кто? Загнанный зверь, отыгранная карта из колоды, которую надо бросить с руки, иначе в дураках остаться можно.
Слова Балу заставляли задуматься. Уж очень убедительно он говорил. И ведь доводы какие железные привел, не подкопаешься, на хромой собаке не объедешь. Только вот не верилось мне, что после стольких лет хорошего знакомства Хельг мог меня продать. Ничего, мы и эту версию рассмотрим, и если Балу окажется прав, то правосудие восторжествует.
– Куда едем? – спросил Балу.
– Рули к дому. В моей хибаре нас ни одна тварь не найдет. Надо отдышаться да раны зализать. И я бы сейчас кордовского двойной бы выдержки выпил за милую душу, – мечтательно закатил глаза Кибур и встопорщил рыжую бороду пятерней.
О кордовском двойной выдержки я никогда раньше не слышал. Оставалось только догадываться, что гном имел в виду.
– А ты уверен, что эта тварь нас не найдет в твоей лачуге? – спросил с сомнением в голосе Балу.
– Если она найдет нас у меня, то и из любого пекла выцарапает. Тогда самое разумное – дать ей бой и глаз на жопу натянуть, так чтобы мало не показалось. А не шхериться по углам и щелям, – тут же ответил Кибур.
– Нам только этого бронезавра не хватало. Голиаф нам на голову. СББ по следу, и тут еще это. Кажется, мы еще не все мировые силы разозлили. Нам есть еще куда развиваться, – сказал я.
– Нравится мне твой оптимизм, – оценил Балу, выруливая на кольцевую автодорогу.
ГЛАВА 25
Я проснулся поутру от дикой вони. Такого смрада я на свой памяти и не помню. Словно стая дохлых кошек ожила и забралась ко мне в комнату. Правда, помнится, было нечто похожее по молодости. Отправили меня на студенческую практику в детский оздоровительный лагерь. Проживали
