– Идем-идем.

Они пошли в спальню и уселись на ковре, глядя на Феликса. Будить его не решились, уселись дожидаться, пока сам проснется. От скуки Паблито начал присматриваться к интерьеру. К развешанному по стенам оружию он уже не питал особого интереса, стал рассматривать мебель. Рассматривать особо было нечего – кровать да пара низеньких столиков по обе стороны изголовья.

– Не пойму, из чего они сделаны? – Птица запрыгнула на столешницу ближайшего столика.

– Распиленные камни.

– Обычно люди тумбочки у кроватей ставят, зачем тут каменные столы?

Дон Вито подошел ближе и стал рассматривать узоры черных ножек, затем проговорил:

– Это даже и не столы, скорее, подставки.

– Подставки? Подо что? – Склонив голову, ворон уставился на крыса заинтересованным глазом.

– Где-то я уже видел такие, где-то видел…

– Интересно! Давай-давай, вспоминай! Зря, что ли, в библиотеке хвост отсиживал!

– Точно! Помню, юноша один работу писал, каждый день за старыми книгами сидел до самого закрытия, ну и я с ним за компанию. Конечно же он не подозревал, что у него есть такая компания…

– Короче! Подставки!

– Да-да, так вот, это – подставки под кальяны для курения гашиша последователей Горного Старца.

– Кальяны… курения… чего? – напрягся Паблито. – Из того, что ты сказал, только «курение» понял!

– Кальян – это такое специальное приспособление, через которое люди курят наркотик. Знаешь, что такое наркотики?

– Это знаю, да. А Горный Старец кто, чем знаменит?

– В Средние века в Азии существовала секта Хассасинов, Ассасинов или Гашишинов, можно по-разному назвать, дело в произношении. Через дурман наркотиков лидер давал им ощущение рая на земле, присутствие в нем здесь и сейчас, не дожидаясь смерти. Они верили в то, что обрели рай благодаря хитроумному, но в то же время простому обману. Жили хассасины в крепости высоко над морем. Особых средств вести войны у них не имелось, поэтому решать свои задачи они отправляли небольшие группы наемников, которые закалывали кинжалами своих жертв. Хассасины пользовались дурной славой, ведь свою цель они найдут и убьют несмотря ни на что, ни на какие препятствия.

А послушание такое достигалось следующим образом. Будущих наемников, простой уличный сброд, накачивали гашишем, входившим в начинку лепешек с вареньем. После Горный Старец долго разговаривал с одурманенными людьми, пока они не засыпали. Заснувших мужчин относили в сад, спрятанный в глубине крепости. Существование этого сада было строжайшей тайной, знали о нем лишь высшие священнослужители. Когда люди просыпались, то лицезрели вокруг себя волшебной красоты место с пышными цветниками, прекрасными девушками и юношами в роскошных одеждах. Нищие оборванцы видели яркую посуду, наполненную яствами, доступными лишь богачам, кувшины великолепного вина, а прекрасные гурии и юные рабы готовы были исполнять любые их капризы. Там наемников снова накачивали наркотиком и возвращали назад. Когда люди приходили в себя, Горный Старец уверял, что силой своего могущества переносил их в Райские Сады Аллаха, где они, простые смертные, смогли вкусить его блаженства. И вернуться туда насовсем возможно, лишь умерев воинами. И пораженные иллюзией сектанты с восторгом шли убивать людей. Когда же их ловили, они с не меньшим восторгом шли на казнь, не сомневаясь, что сейчас же попадут в небесный сад…

– Кошма-а-ар! – Не дослушав, Паблито встопорщил перья и забегал кругами по столешнице. – Людское коварство не знает границ! Прикроватные тумбочки, столики… нет, подставки под кальяны секты наркоманов-наемников! Что делает эта мебель в доме Феликса?

– Наверное, у всякой мебели или мелочи в этом доме есть своя история. Если ты помнишь, Феликсу почти пятьсот лет, он мог собирать все что угодно…

– Собирать?! – Ворон спрыгнул на пол, затем снова взлетел на столешницу. – Хочешь сказать, он просто собиратель старых вещей с историями?

– Ну да, просто коллекционер. И вообще я могу ошибаться, и это не подставки, а столики, – Дон Вито привалился толстым боком к ножке, почесал светлое пузо и шумно вздохнул. – Просто столики, похожие на подставки…

– Люди странные! Опасные! Как Феликс выжил среди них?!

– Феликс тоже человек, – с усмешкой напомнил крыс.

– Да не человек он!

– А кто?

Ворон повернул голову и уставился на сияющее белизной тело, утопленное в черноту кровати. Паблито долго смотрел на спящего Феликса, затем спрыгнул со столешницы, ушел в угол, опустил крылья и замер.

– Послушай…

– Молчи! – Ворон уткнулся клювом в пол. – Просто молчи!

Крыс тихонько подошел к нему и тронул лапкой черные перья.

– Мы – это мы, а люди – это люди. Феликсу не надо выбирать, он может оставить всех нас рядом с собой.

– Не хочу тебя слушать! Не хочу!

– Пойми, он видит окружающий мир с одной высоты, я – с другой, а ты – с третьей.

– Это как? – Ворон приподнял голову, развернул клюв и уставился на крыса круглым черным глазом.

– Смотри! – Дон Вито отступил и взмахнул лапками, словно рисовал в воздухе картину. – Рост Феликса сто семьдесят восемь сантиметров. Знаешь, что такое «сантиметры»?

– В курсе! Научился понимать меры длины, высоты и ширины еще лет десять тому назад! И что?

– Мой рост, если встану на задние лапы и вытянусь весь, получится сантиметров сорок, не считая хвоста. Твой рост от головы до хвоста, не считая крыльев, примерно такой же, как и мой. Человек видит мир с высоты своего роста, и не важно – человек это или вампир. То, что вижу я, бегая у него под ногами, – это совершенно другая картина, ее может рассмотреть только тот, кто маленького роста. Ты умеешь летать, ты видишь мир с высоты птичьего полета, так, как никогда его не увидим ни я, ни Феликс.

– К чему ты это… хотя ладно, я все понял, – ворон снова печально нахохлился, но крыс все-таки продолжил:

– Этот парень, что ворвался в дом…

– Юрист с этими… как их…

– С маргаритками, да. Он хоть и выше Феликса ростом на полголовы, но они с одинаковой высоты смотрят на мир. Ему нужен человек. Нужны люди.

– А мы… – начал Паблито, но тут послышался звук дыхания.

Они обернулись. Грудная клетка мужчины начала