Глядя на синий футляр, лежащий на столе, Феликс сказал:

– Я должен подумать.

– Подумайте, пожалуйста, здесь и сейчас. Что вы, в конце концов, теряете? В любом случае получаете месяц той жизни, о которой мечтали, и свободу выбора. Через тридцать дней можете просто не приходить сюда, никто вас не собирается заставлять.

Феликс взял со стола футляр, повертел его в руках, открыл крышку. В белых бархатных углублениях лежала большая ампула с поблескивающей синей жидкостью, одноразовый шприц и туго свернутый жгут.

– Все это, конечно, странно, – сказал Феликс, закрывая футляр, – но со мной происходило достаточно странных вещей, почему бы не случиться и такому. Хорошо, попробую, посмотрим, что из этого получится.

– Мы очень надеялись, что вы примете верное решение. – Петр выдвинул верхний ящик стола и вынул оранжевый спрей и упаковку таблеток. Спрей оказался солнцезащитным, с самым сильным фактором защиты, а таблетки – снотворным. – Используйте спрей перед выходом из дома днем. Ваша кожа настолько отвыкла от солнечных лучей, что можете получить ожоги даже в пасмурную погоду. Нужно привыкать, постепенно снижая уровень защиты. С неделю попейте снотворное ночью и постарайтесь бодрствовать днем, это поможет изменить и отрегулировать новый режим. Какой кровезаменитель хотите выбрать?

– А какие были варианты?

– Мед, морская вода, сок кокосового ореха.

Феликс посмотрел в потолок, подумал и пожал плечами:

– Сладкое я никогда не любил, морскую воду в мегаполисе еще труднее найти, чем кровь, пускай будут орехи. Только жидкость пить, сам орех есть не надо?

– Только жидкость.

– И как часто?

– Если орех средней величины – две штуки в день, крупного хватит и одного.

– Что со мной будет, если не выпью этот ореховый сок, молоко или как оно там называется?

– То же самое, что с вами бывает, если не выпьете кровь. В течение суток после инъекции можете переходить на сок. Первые пару глотков организм может не принять, но вы продолжайте пить, пока не прекратится отторжение. Со временем сможете есть обычную человеческую пищу в небольших количествах, если захотите, разумеется, что-нибудь попробовать ради интереса, а также чтобы люди не задавали вам лишних вопросов. То же касается и напитков, алкоголя. Бокал вина вполне можете себе позволить, не опасаясь отторжения. И на этот раз переход, превращение – как хотите называйте – будет происходить дольше, но мягче, особых неудобств не доставит. Итак, хотите, чтобы я вам сделал инъекцию, или…

– Сам справлюсь.

Петр широко, открыто улыбнулся, демонстрируя крупные ровные зубы:

– В таком случае или прощайте, или до встречи через тридцать дней.

Глава 12

Ливень стих так же внезапно, как и начался. К моменту, когда Феликс вышел из особняка компании «Гнозис», с неба срывались лишь редкие капли и только лужи на асфальте напоминали о буйной летней грозе. Стоя под дверью, он вдыхал и вдыхал полной грудью сырой воздух, словно только что вышел из безвоздушного пространства и теперь никак не мог отдышаться. Из-за угла дома показалась сонная дворняга – пес плелся, повесив нос. Завидев Феликса, собака встала как вкопанная, поджала хвост, оскалилась и зарычала. Мужчина перевел на него взгляд, пес заскулил и бросился бежать, словно тот его ударил. Круживший неподалеку Паблито протяжным карканьем сообщил, что будет ждать у машины.

Обходя лужи, Феликс пересек стоянку перед особняком, перешел дорогу и направился к темно-зеленому автомобилю. Сев за руль, он поднял пассажирское сиденье, под которым обнаружилось отделение с упакованным в целлофан комплектом одежды и ботинки. Пока Феликс обувался, ворон сидел на полу рядом.

– Интересно у тебя тут все устроено: и холодильник, и тайник, и наверняка еще много чего интересного, на первый взгляд незаметного.

– Что есть, то есть. По спецзаказу делали.

– И зачем гардероб с собой возишь?

– Привычка. Когда пробиваешь человеку горло, кровь брызжет куда попало, после надо во что-то переодеться. Еще держу на случай дальней поездки. Не люблю, когда от вещей пахнет городом, людьми, едой, бензином. Все надеваю только один раз.

– Как расточительно! – сварливо проскрипел ворон. – Надеюсь, когда очеловечишься, не начнешь есть исключительно из одноразовой посуды!

– Тебе-то какая разница? Ты что, мой казначей?

– Пока нет, но все же! Носил бы майки с джинсами – не так жалко, а тут костюмы, рубашки, ботиночки блестящие! И только один раз!

– Замолчишь ты наконец?

– Молчу. Хорошо хоть галстуков не носишь…

Наконец автомобиль тронулся с места, но теперь Феликс вел машину с прежней аккуратностью, и ворон спокойно сидел на пассажирском кресле. Не доезжая до дома, Феликс остановился у супермаркета.

– Орешки пойдешь покупать? – Паблито заинтересованно склонил голову набок.

– Именно.

– И мне возьми что-нибудь перекусить, а то забегался тут с тобой, про себя забыл.

– Что хочешь?

– Без разницы, я всеядный.

Оставив ключ в замке зажигания, Феликс вышел из машины. Когда в салоне сидел ворон, угонщиков можно было не опасаться.

Вернулся Феликс довольно быстро. Положив на заднее сиденье два пакета, он сел за руль. Паблито немедленно перепрыгнул назад и зашелестел целлофаном, желая посмотреть, что ему перепало на ужин.

– Хлеб и мясо, – сказал Феликс, посматривая в зеркало заднего вида. – Вернись на место.

– Хорошо, хорошо, – птица покладисто перепрыгнула обратно. – Все устраивает, всем доволен, за все благодарен. Мясо свежее?

– Не знаю, колбаса какая-то.

– Сойдет.

Пока доехали до дома и поставили машину на парковку, совсем стемнело. Феликс взял пакеты, велел ворону залетать через окно и пошел к подъезду. Зайдя в вестибюль, он приветливо кивнул Алексею, тот поздоровался в ответ и проводил жильца долгим взглядом. Когда Феликс скрылся из вида, охранник снова уткнулся в газету, силясь вчитываться в статьи.

Стоило Феликсу выйти из лифта на своем этаже, как из квартиры напротив выскочила соседка, словно караулила его появление у дверного глазка.

– Феликс Эдуардович! – всплеснула она сухонькими, как птичьи лапки, ручками. – Никак обокрали вас?!

– Кто обокрал? Когда? –