Вымотанный столь длинной говорильней, главком допил совсем холодный кофе и предложил выслушать профессора Карданова, который возглавлял изучение пришельцев и трофейной вражеской техники.
Моложавый, спортивного сложения, высокий мужчина позднего среднего возраста попросил погасить свет и стал показывать слайды на дедовском проекторе.
Первая серия картинок вызвала в зале бурю возгласов. Хотя предварительные сообщения были распространены на второй день войны, теперь люди видели качественные цветные снимки пришельцев.
Агрессивные чужаки, прокомментировал фотосессию Карданов, оказались млекопитающими гермафродитами, то есть каждая особь имела двойной набор гениталий. Подробности присущего им способа размножения пока не вполне понятны, но исследования продолжаются. Вес попавших в плен особей колеблется от 50 до 80 кг, а рост – от 122 до 149 см. Головы инопланетян непропорционально велики, объем черепной коробки превышал аналогичный показатель у человека. Два глаза посажены в глубоких надбровных нишах.
Внешне пришельцы напоминали плюшевых мишек или мультипликационных персонажей вроде хомяков, но мощное свиное рыло придавало злобное выражение передней части их голов. Тела внеземных существ были покрыты густой шерстью. Цвет у разных особей мог быть всевозможных оттенков коричневого, а также белым или черным, попала в плен и белая особь с рыжими пятнами.
– Меня, как биолога, в первую очередь беспокоила бактериологическая угроза со стороны инопланетян, – признался профессор. – Однако тревога была напрасна. Пришельцы стерильны, их организмы не содержат опасных микроорганизмов. По словам некоторых пленников, они планировали не истребление людей, а колонизацию, поэтому заблаговременно сделали необходимые прививки. В микробиологическом аспекте они не опасны для нас, а мы – для них.
Ученый бегло поведал о группе физиков, химиков и военных инженеров, изучающих оружие, найденное на «Камбале» и в обломках «Спирохет» и «Шершней». Намекнув, что выводы этих исследователей будут изложены позже и, видимо, не широкой публике, биолог с воодушевлением продолжил рассказ о достижениях своей группы.
Прежде всего Карданов объявил, что так называемый «желтый дым» не является биологической субстанцией. Исследования на электронном микроскопе выявили нанотехническую природу мельчайших элементов «желтого дыма». Профессор назвал эти частицы «нановирусами-силиконофагами» и добавил, что они разрушают полупроводники, извлекают из кристаллов атомы кремния, германия и других веществ, которые затем концентрируются в химически чистом виде.
Профессор продемонстрировал фотографию выведенного из строя компьютера. На белой внутренней стенке пластикового корпуса прилипли грязные бесформенные пятна. Карданов прокомментировал, что в этих комках сконцентрированы практически все полупроводниковые вещества из процессора и других интегральных микросхем.
Кто-то громко поинтересовался из передних рядов:
– А съеденный и переваренный кремний они снова жрать будут или брезгают?
– Как мне объясняли специалисты, повторно кремний они не поедают, – ученый развел руками. – Механизм пока не понятен. Есть основания считать, что нановирусы недолговечны и как-то помечают уже обработанные материалы. В общем, точно не знаю, но пленники уверяют, что нановирусы будут размножаться недолго, и через два-три поколения вымрут. Иными словами, приблизительно через год и четыре месяца можно будет снова запускать электронную технику.
В зале поднялся интеллигентного вида толстяк и, размахивая руками, стал кричать: дескать, нельзя надеяться на столь легкий исход, потому как подобная микроскопическая дрянь запросто может мутировать и не вымрет. Ему ответил генерал из числа сидевших на сцене рядом с главкомом:
– Уважаемый академик, мы будем рады любой помощи с вашей стороны… – затем сказал Карданову: – Продолжайте, пожалуйста. Товарищ интересовался, почему «Камбала» приземлилась при поврежденной системе управления.
– Именно к этой теме я подошел, – обрадовался профессор. – Все дело в том, что жители планеты с неблагозвучным именем Ташихном построили биотехническую цивилизацию. Многие устройства у них как бы полуживые. Поэтому кроме обычной электронной системы управления на звездолетах и малых летательных аппаратах имелась дублирующая система управления. Биологическая. Когда радиация уничтожила электронику, биологические машины продолжали работать – агонизировали, но посадили десантно-спасательные кораблики. Возможно, часть полуживых компьютеров еще функционирует. Самые примитивные биологические машины, видимо, работают – наверняка именно с их помощью пришельцы посылают биоволны, подчиняя себе волю большинства людей.
– Зомбированный человек остается марионеткой на всю жизнь? – осведомился со сцены генерал Щеглов.
– Нет, знаете ли, время подчинения зависит от времени фиксации… – Профессор понял, что напрасно перешел на лабораторный жаргон. – Чем дольше человек подвергался волновому зомбированию, тем дольше будет бездумно выполнять приказы врага. К примеру, калужские полицейские, первыми приехавшие к упавшей «Камбале», находились под воздействием часа три. Примерно через сутки они уже пришли в чувство.
Прозвучало еще несколько вопросов из президиума и зала. Потом писатель Мамонтов задумчиво поинтересовался:
– Уважаемый профессор, как вы сказали, эти ташихномы… эти хомяки сделали себе прививки. Каким образом хомяки добыли образцы земных микроорганизмов?
Карданов опешил и замялся. Потом неуверенно пробормотал:
– Надо будет выяснить… Вы правы, сколько бы они наши телепередачи ни слушали, вакцину сделать не удастся… Я спрошу пациентов.
– Не вы, – буркнул генерал Мадригайлов. – Объявляю перерыв на два часа. Во время отдыха и фуршета появятся, надеюсь, какие-нибудь полезные мысли.
Генералы направились к выходу, главком вполголоса перечислял, кого надо пригласить для какого-то важного разговора. Затем остановился и поманил пальцем обоих писателей.
Время перерыва полководцы во главе с Мадригайловым использовали для военного совета. Большая комната – наверняка здесь планировался кабинет для телефонного топ-менеджера – легко вместила полтора десятка военных и гражданских. В углу громоздились беспорядочной грудой ставшие бесполезными компьютеры, принтеры и факсы. На длинном инкрустированном позолотой столе развернулись шеренгой блюда с бутербродами, бутылки «Нарзана», кофейники, чайники, кувшины с квасом и соками.
Торопливо подкрепляясь, генералы перечисляли указы, которые необходимо принять в первую очередь: мобилизация народного хозяйства для нужд фронта, военный контроль над производством, организация региональной власти, формирование новых войсковых частей и соединений, создание запасов снаряжения и продовольствия, жесточайшая борьба с коррупцией, саботажем и предательским капитулянтством. Отдельными
